— Не хочу тебя огорчать, однако придется: Алекс не убивал Визиря.
— Уверен?
— Абсолютно. У этого придурка алиби.
— Какое?
— Непробиваемое. За день до убийства Визиря его замели патрульные: засекли, что он курил косячок на улице, и оформили на трое суток. Так что все это время он провел в обезьяннике.
— И никакой ошибки? — с надеждой спросил я.
— Увы. Все надлежащим образом запротоколировано. Мне жаль, Рик, что я спустил твою версию в унитаз. Давай я прикажу парням, чтобы тебя отвезли домой.
— Не надо. Сам доберусь.
— Дело твое. Еще раз спасибо!
Мы обменялись рукопожатием.
Секретарь любезно разрешил мне воспользоваться телефоном, и я дозвонился до редакции, попросив, чтобы трубку передали Бетти.
— Привет, Рик! — преувеличенно бодро сказала она.
— Привет. Заезжай за мной, пожалуйста.
— Куда?
— В отдел по расследованию убийств.
— О боже! Ты снова во что-то вляпался?
— Я расскажу тебе по дороге.
— Ладно, буду через пятнадцать минут.
Она приехала на моей машине.
Я устало плюхнулся на сиденье:
— Поехали.
— Куда?
— В редакцию. По пути я тебе кое-что расскажу, а ты подумай — вдруг пригодится для новой статьи?
— Я слушаю.
Я коротко изложил основные события: как вышел на Сабрину, как понял, что в ее квартире произошло убийство, как схватил Алекса, как провел ночь в полицейском участке.
— История вполне занятная. Приедем в редакцию, и я сразу набросаю материал строк на тридцать. Шеф за него схватится. Не удивлюсь, если пустит сегодня же на первую полосу вечернего номера, — загорелась Бетти и сразу же спохватилась: — Постой, но в итоге получается, что ты по-прежнему ничем не можешь помочь Жасмин Корнблат.
— В этом-то и проблема. Я пошел по ложному следу. Жаль напрасно потраченного времени.
— Но ведь ты раскрыл преступление! Справедливость восторжествовала! — воскликнула она.
— Это мое единственное утешение.
Я замолчал.
— Получается, что твое расследование в тупике? — грустно сказала Бетти.
— Вроде того. Единственная зацепка — те странные закорючки в доме Ларсена. Но, признаюсь, надежды мало.
— Я разыскала специалиста. Это профессор Микульский, он преподает в университете оккультные науки. Он согласен встретиться с нами сегодня вечером.
— Хоть что-то. Во сколько тебя забирать?
— Часиков в пять. Профессор раньше не освободится — он человек занятой.
— Договорились. И да, Бетти, у меня к тебе маленькая просьба.
— Какая? Я согласна на все… Ну, разве что, кроме канкана на столе.
— Канкан не планируется. Когда будешь писать статью, пожалуйста, не акцентируй мое участие в расследовании убийства Кисани. Как понимаешь, мне особо светиться нельзя.
— Уверен? — вскинулась девушка.
— Да.
— Ты разрываешь мне сердце. Я из этой истории такую конфетку бы сделала! — Она причмокнула.
— Сделай, но, пожалуйста, без меня.
