фантастических представлений и, увы, банальная нехватка проверенных данных, точных фактов, которые никаким образом нельзя добыть, а потом разобрать на подлежащие анализу части, сидя в уютной штабной комнате надёжного Диксона…
— Выполняй.
Внимательно посмотрел на реку, в сторону дальнего леса на севере. Туда и течёт. Вода под мостом была зеленоватого цвета, кайманов по берегам не видно. Деревьев мало, вокруг в основном низкие кусты, есть свободные участки, даже полянки. С нашей стороны почти рядом виднеется небольшой серповидный пляжик, песочек золотистый, манящий… Дальше — кустарник, а потом и вовсе мангровые заросли.
Эх, искупаться бы!
Вроде всё спокойно, чужих не видно. Отлично просматриваются редкие заросли поблизости, птички сидят на своих местах ещё один индикатор благополучия на местности. Потом глянул на небо. Хмурится. Надо бы подумать, куда группа сможет спрятаться, если польёт от души. А такой фронт наверняка ввалит дождём с полной силой! Молнии отдельная опасность, с которой шутить не стоит.
Теплый душистый ветерок, летящий из глубины долины с останцами, всё сильней и сильней скользил между низких акаций, заставляя дрожать маленькие листья, заволновались мелкие птицы в роще с правой стороны, к горному хребту полетела пара большущих орлов, спеша найти укрытие. Небо постепенно всё больше приобретало неприятный свинцовый цвет, покрываясь тёмными тяжелыми тучами.
Ещё немного, и нормальная тропическая гроза, в сопровождении очищающего водопада, оглушительными разрядами начнёт рваться над старой дорогой и гранитным кругом по соседству — возможным местом приземления могущественного властелина этой планеты, зигзаги огромных молний посыплются с продолжительностью в пятнадцать и с перерывом в пять-семь минут знакомо при таких облаках… Ха, у меня уже появляется опыт в предсказании местной погоды!
— Спешиваемся, Винни, осмотримся. Надо укрыть машины.
Квадроциклы спрятать было несложно, плотные кусты росли совсем рядом.
Это что, тропиночка к воде? Да ну, показалось, просто удобный спуск… Я быстренько сбегал вниз. Жаль, сплошные кусты под мостом, там прятаться неудобно. Глянул на противоположную сторону — вроде бы есть убежище!
Пш-шш…
— Чисто, шеф! Дорога впереди почти прямая, никого нет.
— С твоей стороны есть спуск к опоре?
— Ага! Как специально прорубили!
— Вот что, ты сходи туда, присмотри местечко, где можно спрятаться, чтобы переждать грозу. Сразу доложи. Как понял?
— За пару сек сделаю, командир, прямо щас! Не отключаюсь! — Лёшка прокричал так, что я его услышал и без рации.
Пш-шш…
— Есть схрон! Удобное, на десятерых хватит!
— Принял, наблюдай дальше.
В воде плеснуло, потом ещё раз. Рыба! Не очень крупная, то, что надо.
— Достать снасть, что ли?
— Всё о рыбалке грезишь, северянин? — понимающе улыбнулся Винни.
— О ней, проклятой… Понимаешь, на Лете — как-то не то. Слишком огромная река, нет уютного ощущения, задушевности. Сидишь, как на берегу моря, противоположного берега почти не видно. А тут! Спуститься к опоре, побросать вертушечку…
— Или с моста.
— Или так, — легко согласился я.
Никаких снастей я не достану, праздные мечтания в сторону! Если получится, можно будет опробовать водоёмы на обратном пути.
Вот же гадство — всё не так. Как по заказу, наступающая ярость южной природы неожиданно притихла, ветер исчез, грозовой фронт словно замедлил движение, незнакомая река, суровый камень моста и магистральной дороги стали покрываться причудливыми золотистыми пятнами просветов в кучевых облаках.
Доставай спиннинг! Невезуха.
— Пошли на мост, осмотримся, — предложил охотник, снимая с квадра винтовку.
Я шёл и удивлялся основательности постройки. Бордюры по бокам — тоже каменные, высокие, почти по пояс взрослому человеку. Средний пролёт, центральный, гораздо больше и выше соседних, словно специально создан для того, чтобы пропускать суда. Может, стоит предложить Ростоцкому местечко для будущего поселения? Надо подумать. Но прежде необходимо разведать участок впереди, вдруг там поджидают сюрпризы похлеще?
Остановились в самом центре моста, хорошо отсюда видно… Русло реки почти не виляет, идёт прямо, чуть подваливая к западу, то есть к Лете. Хорошо бы пройтись на лодочке, прострелять эхолотом глубины — «Темза» пройдёт?
Балуется сегодня природа, капризничает, издевается над путниками — то напугает, то обнадёжит. Выглянуло солнце.
