Вокруг этого осколка недостроенной цивилизации, рядом с которым мы стояли, почему-то не решаясь ехать дальше, мрачно-романтический красный свет начал заливать панораму реки. Издалека на чужеродный дикой природе каменный мост смотрели подсвеченные уставшим за день светилом снежные пики огромного хребта и зелёные долины подошвы.
Точно, крутит погода, ох крутит… Не к добру. Ветер сменился на северный.
В принципе, идея неплохая: место правильное, можно строить городок. И река есть с выходом в Лету, и дорога, и площадей свободных хватает. Растительности стало ещё меньше, опять ландшафт изменился. Дорогу уже не зажимают в зелёные тиски до смерти надоевшие заросли, из которых в любой момент может кто-нибудь выскочить — не укусить, так напугать, — их сменяли почти высохшие бледно-жёлтые деревца высотой метра три, стоящие в низкой траве.
Пш-шш…
— Мужики, что вы там выстроились? — фамильярно вопросила рация голосом Алексея. — Уже увидели?
— Что увидели? — пробормотал я, забыв врезать ему по шее хотя бы виртуально.
И тут услышал очень слабый звук.
Резкий шум работы подвесного лодочного двухтактника.
— Так лодка же на реке! — пояснил пацан.
— Присели! Слышу уже. Напомни, чтобы я потом дал тебе по голове.
— За что?
Лодка шла с севера, рука торопливо вскинула бинокль. Не разберу даже в оптику! Вот же глазастый пацан! Чужеродный среде звук лодочного мотора в отсутствие техногенных шумов разносится по воде очень далеко.
— Винни, ты её видишь?
— Пока нет, — с сожалением покачал головой вьетнамец.
— Идём назад.
Видим, не видим, а пора принимать решение.
Пш-шш…
— Ирокез, оставайся на месте, надёжно спрячься, — скомандовал я, на всякий случай настраиваясь по-боевому. — Наблюдай, докладывай, жди распоряжений.
Кто это у нас тут такой скоростной?
Бензин сжигает без всякой жалости, двигун работает на высоких оборотах. Богатый человек.
А что, есть гарантия, будто я первый приметил это местечко? Но бензин…
— Вполне может быть, что где-то неподалёку на берегу стоит поселение, — тихо сказал Винни.
— Не складывается, брат.
— Что смущает?
— Ну как что, Винни? Самое интересное место — именно здесь. Дело даже не в мосте, а в дороге, ведущей к горам и к Лете. Это перекрёсток. Какой смысл ставить деревню на таком удалении, что отсюда её и не видно? А следов на дороге нет, она не используется… И бензин. Слышишь, как он его расходует?
— Что, если где-то стоит баржа с топливом?
Если он прав, то это несколько меняет представляемую картину. Моторное топливо — огромная ценность, никто такое сокровище без присмотра не оставит.
— Вариант, — нехотя произнёс я и классически почесал затылок.
Ну что там, приблизилась лодка?
— Вижу точку, поблёскивает, — спокойно объявил вьетнамец.
— А я слышу! Мотора — два! — наконец, и мне удалось что-то добавить.
Никаких сомнений, в какой-то момент звук двигателей разделился, запел почти в унисон. Однако фальшь есть. Разные модели, разные суда, у кого-то кожух снят, и такое может быть… Ёлки, да тут становится всё интересней и интересней!
Пш-шш…
— Техник, похоже, что лодки три, — обрадовал нас Ирокез.
Здесь что, водные гонки происходят?
— Принял, наблюдай дальше.
Через полминуты уже вся группа неплохо различала спешащую к нам процессию маломерных судов. Первая лодка явно идёт с отрывом — дистанция пока неясна, оптика бинокля искажает дальности, а две других как будто её преследуют. Погоня? Жмут на полной скорости, на глиссере.
