даже немногочисленных боевых роботов, от использования которых земная военная мысль отказалась еще лет шестьдесят назад.
Русские, а также немногочисленные халифатские и израильские офицеры станции радушно встречали новобранцев с Новой Сибири и прощали им несоблюдение субординации – гражданские есть гражданские. Им немало времени на адаптацию к военным порядкам требуется, а сейчас времени на это не было – согласно донесениям разведывательных кораблей в трех световых годах постепенно собирался огромный американско-европейский флот.
Николай Поруков и Цви Ковальский, лейтенанты, русский и израильтянин, никак не ожидали, что восемнадцатая орудийная башня «Ивана Ефремова» окажется под их командованием – не считали еще себя готовыми к такой ответственности. До инцидента все старшие должности занимали офицеры Евросоюза, два англичанина, немец, бельгиец и француз. Теперь, естественно, их не было, и все свалилось на Николая с Цви. Ребята, а они были еще совсем молоды, обоим недавно исполнилось по двадцать два года, с ног сбивались, пытаясь поддерживать в боеготовности башню, но не хватало ни рук, ни времени – раньше башню обслуживало вчетверо больше специалистов. Поэтому прибытие четырех канониров с Новой Сибири стало для них манной небесной.
Много слышав о выходцах с этой планеты, Николай все же не ждал, что в командный центр башни ввалятся четыре медведя – а именно так выглядели новосибиряки, они были вдвое шире обычного человека и намного массивнее. Что ж, полуторная гравитация дала о себе знать. Главное в том, какие из них канониры и техники.
– Товарищ лейтенант, разрешите обратиться? – прогудел стоящий впереди лысый здоровяк с окладистой ухоженной бородой.
Николай окинул его внимательным взглядом – ох и здоров же парень, косая сажень в плечах. Руки толщиной с ногу обычного человека, явно быка одним ударом с ног легко свалит. И одни сплошные мышцы, ни капли жира. Глыба, а не человек.
– Обращайтесь.
– Вольноопределяющиеся Симоновы для прохождения службы прибыли! Вот предписание.
Здоровяк протянул Николаю инфокристалл, тот взял, однако сперва спросил:
– Симоновы?
– Дык браты мы, тащ лейтенант! – широко улыбнулся здоровяк. – Я – Ванька, он – Петро, он – Юрка, а это – Васька. Батька велел нам не посрамить дедов! Сам хотел пойти, но он без ноги, на службе потерял, кады коты возле М132 навалились.
– Сами служили?
– Так точно! В силах планетарной самообороны, на орбитальных платформах.
– То есть, с большими гиперорудиями дело имели? – уточнил Николай.
– А то! Токо, старыми, ГОАК-72 еще, они у нас на платформах и щас стоят.
Лейтенанты переглянулись, ощущая, что их лица вытянулись – придется начисто переучивать новобранцев, обслуживание знакомого им старья и, хотя бы, НГОР-22 – совершенно разные вещи. И неудивительно, ГОАК-72 перестали выпускать больше пятидесяти лет назад.
– А Васька у нас спец по мезонным пушкам, – показал на самого молодого «медведя» Иван. – Хрен какой истребитель близко подойдет, пока он за пультом сидит. Ему даже почетную грамоту лучшего стрелка дали!
Зенитчик? Это уже кое-что, хороший зенитчик – основа выживания батареи, без него истребители быстро подавят орудия. Но переучивать все равно придется, на станции, недавно прошедшей капитальный ремонт и модернизацию, установлено новейшее вооружение, с которым они сами с трудом научились управляться.
– Хорошо, значит вольноопределяющийся Василий Симонов назначается командиром зенитного подразделения орудийной башни № 18, – пристально посмотрел на изумленного таким парня, одновременно внося данные о назначении в реестр станции через свою глашку. – Отправляйтесь в ангар и подберите еще двух новобранцев, разбирающихся хоть на начальном уровне в зенитном деле. Остальные, как только вещи в каютах оставите, собирайтесь в центральном отсеке. Учиться вам много придется, и без отдыха, говорят, что враг скоро тут будет.
– Сделаем, тащ лейтенант! – кивнул старший Симонов и хлопнул брата по плечу. – А ты, Васька, гляди мне! Не подведи! Хороших ребят найди.
– Да чего там, Вань… – покраснел тот. – Ты ж знаешь, я завсегда…
– Иди уже, – подтолкнул его тот, и Василий скрылся в люке.
С этого момента события закрутились с такой скоростью, что на отдых оставалось по два-три часа в сутки – Николай и Цви спасались только стимуляторами, понимая, что сейчас не до сна, подготовиться бы к обороне. Ведь разведка окончательно установила, что будет атакован именно шестьдесят четвертый сектор. Что понадобилось «демократам» здесь? Ведь во всем секторе всего три населенные планеты, да и у тех население, за исключением Новой Сибири, не превышает двух миллионов человек. Но их флот уже закончил формирования и выдвинулся в сторону «Ивана Ефремова». Плохо еще и то, что многие американцы и европейцы служили на этой станции и знали все ее слабые места. На Землю отправили несколько курьеров с мольбой о помощи, но ответа пока не было. Неудивительно, курьерские корабли вполне могли перехватить, да и времени мало прошло.
Новосибиряки лихорадочно учились обращаться с гиперорудиями, разнося в щебень все астероиды на расстоянии до пяти световых минут. Василий действительно оказался зенитчиком от Бога, и нещадно гонял своих подчиненных, трех таких же коренастых парней, имевших небольшой опыт после службы на орбитальных платформах. И постепенно добивался успеха – по крайней мере мазать парни стали далеко не каждый раз, как поначалу.
