– Я обязан здесь присутствовать как твой самый главный начальник?
– Вроде как.
– Не многовато ли почестей из-за спасения одной маленькой девочки? – Алексей заметил, как Трим немного напряг руку с банкой газировки. – Не в том смысле, что жизнь ребенка не важна… Просто… сам понимаешь!
– Думаю, дело в другом.
– В чем же?
Трим услышал звук открывающихся дверей.
– Сейчас все узнаешь.
Из дверей вышли около двух десятков высокопоставленных лиц Нового Рая. Неудачные военные действия освободили немало вакансий в верхах, так что многие вышедшие явно были довольны итогами совещания. Некоторые ангелы замечали младшего следователя в зале ожидания Архангела Рафаила и переглядывались. Маршал Октавия, также присутствовавшая на собрании, тоже бросила взгляд на Трима, но, в отличие от других, не отвернулась, а подошла и обратилась к следователю:
– Эй! Эт тя, че ли, к нам забрасывают?
– Извините? – встал с места Трим. Он действительно не понимал, о чем говорила маршал.
– Не в курсе еще? Значит, будет те подарочек. Увидимся. – Она развернулась и пошла вслед за остальными ангелами, уже покинувшими зал ожидания.
– А ты, похоже, ей приглянулся, – глядя на озадаченное лицо Трима, сказал Алексей. – Это она только в официальных обращениях и в разговорах с Рафаилом говорит, как прилежный ученик у доски. А с остальными только так и разговаривает… Обычно еще грубее.
– Вы уже здесь? Входите, я жду, – раздался детский голос Рафаила из кабинета.
Трим хотел расспросить Алексея об Октавии, но заставлять Архангела ждать было бы опрометчиво.
Рафаил дождался, пока Алексей закроет за Тримом и собой дверь, после чего поклоном поприветствовал обоих. Друзья ответили тем же.
– Вам, возможно, уже известно, но расскажу в любом случае. – Рафаил встал со стула и подошел к широкой полосе окон в конце кабинета. – Я считаю, что методы ведения разговора при наличии обоюдного доверия сильно отличаются от разговора с тем, кто тебе не доверяет. – Архангел скрестил руки за спиной, и его взгляд потонул где-то в глубинах улиц Нового Рая. – При нашей последней встрече, Трим, вы проявили недоверие к окружающим. Я же решил ответить вам обратным и предположить, что для такого поведения у вас есть серьезная причина. – Рафаил повернулся к Триму; в его лице проступили несвойственные детям строгость и сила. – Теперь я ожидаю от вас встречного доверия.
Алексей, растерявшийся во время этой речи, все же сохранил строгое и серьезное выражение лица. Но как только Рафаил замолчал, он повернулся к Триму с вопросом в глазах. Трим был полностью сосредоточен на Архангеле и не обратил на друга внимания.
– Спасибо, что поверили в благость моих намерений, Архангел. – Трим склонил голову. – Поспешу вас заверить, что вы не ошиблись и я действительно имел вескую причину скрыть второго выжившего в катастрофе на Y(–163).
– Еще один выживший, значит? – Голос Рафаила стал мягче, как только Трим начал раскрывать свои карты.
– Да. Человеческая девушка, ставшая четыре с лишним дня[14] тому назад носителем того, что я теперь называю «сила грехов».
– Что? – вырвалось у Алексея.
– Попрошу разъяснить. – Рафаил проигнорировал реплику маршала.
– Вы еще помните проект по вычислению места возрождения душ с невероятно высоким запасом маны?
– Да, помню. – Рафаил сел за стол и жестом предложил маршалу и младшему следователю последовать его примеру. – Я присутствовал при первой засеченной «вспышке», именно такой термин решили тогда использовать. Итогом был полный провал, ни о каком возрождении «души с невероятно высоким запасом маны» и речи не шло. По созданной технологии обнаруживались только однотипные преступления малого масштаба, поэтому дело перевели на низшие уровни УРС. Если не ошибаюсь, проект еще действует, но получает уменьшенное финансирование.
– Все так и есть, за исключением небольшой детали. Однотипные преступления малого масштаба были лишь началом чего-то большего. Я могу предоставить вам полный отчет. В двух словах, эта сила паразитировала на негативных эмоциях носителя. Семь основных аспектов силы соотносятся с устаревшей концепцией семи смертных грехов. Отсюда название – «сила грехов». – Трим опустил взгляд на свой наручный коммуникатор и переслал Алексею отчет, чтобы тот в свою очередь передал его Архангелу. – Вот только это «нечто» никак не могло найти себе подходящего носителя, который мог бы перенести слияние. Предположительно, силе не хватало времени проявить более одного аспекта, а без сочетания нескольких выжить она не могла. Выживание носителя сулило катастрофу огромных масштабов и возможное появление нового врага Райской Империи, категории A или выше.
– Почему я узнаю об этом только сейчас?! – Рафаил направил свой вопрос маршалу, а не младшему следователю.
– Полная проработанная версия, пересказанная вам только что Тримом, была передана мне им лично только за несколько часов до начала закончившихся вчера боевых действий. – Лоб Алексея покрылся испариной – Рафаил редко повышал голос на подчиненных.
