удовольствии. Как он и думал, обер-ярл склонился вперед:
– Ну и что это? Что им нужно?
– Корабли, – усмехнулся Холт. – Темуджаи хотят установить контроль над морем. А это значит, что их амбиции не ограничиваются вашими землями. Они планируют вторгнуться в Аралуин.
Глава 19
Ивэнлин наблюдала за Уиллом, тренировавшимся в стрельбе из лука. На этом особенно настаивал Холт после того, как их жизнь в Холлашолме стала относительно безопасной. Достигнутые Уиллом скорость и точность стрельбы были намного ниже того уровня, который Холт считал приемлемым, но он не тратил времени на то, чтобы убедить в этом своего ученика.
– Ты помнишь золотое правило? – спросил он после того, как проследил за тем, как Уилл пустил дюжину стрел по различным мишеням, установленным полукругом перед ним; расстояние до них варьировало от пятидесяти до двухсот метров.
Большая часть выпущенных Уиллом стрел пролетела мимо более отдаленных мишеней, а времени на то, чтобы сделать двенадцать выстрелов, ему потребовалось очень много.
Уилл смущенно поднял взгляд на своего учителя, понимая, насколько плохи его навыки. Холт хмурился, слегка покачивая головой. Положение Уилла усугублялось еще и тем, что Хорас и Ивэнлин выбрали именно этот момент для того, чтобы прийти и посмотреть, как он стреляет.
– Практиковаться? – угрюмо пробурчал Уилл.
Холт утвердительно кивнул:
– Практиковаться.
Когда они пошли собирать выпущенные Уиллом стрелы, Холт обнял парня за плечи:
– Только не считай, что все обстоит слишком плохо. Твоя техника все еще хорошая. Но ведь после того, как ты всю зиму лепил снеговиков в горах, разве ты можешь рассчитывать сохранить прежние навыки?
– Лепил снеговиков? – с возмущением воскликнул Уилл. – Позволь сказать тебе, что жизнь в горах была весьма некомфортной…
Поняв, что Холт попросту подшучивает над ним, Уилл замолчал, однако он должен был признать правоту старого рейнджера. Единственный способ достичь почти инстинктивной точности и нужной скорости стрельбы из лука – а это было главным для любого рейнджера – это непрерывная практика.
Все последующие дни Уилл проводил в тренировках – он целиком посвятил себя решению поставленной задачи: вновь добиться достигнутых ранее результатов. Когда Уиллу удалось вернуть себе прежнюю силу и физическую форму, за его тренировками стали наблюдать и скандианцы, и некоторые рабы – и те и другие относились к нему с уважением. Хотя, конечно, юноша не мог еще похвастаться уровнем владения оружием, достойным настоящего рейнджера.
Ивэнлин и Хорас, похоже, нашли множество других дел, чтобы заполнить ими свои дни: они ездили верхом и совершали пешие прогулки по окрестным лесам, а иногда, взяв небольшой ялик, выходили в залив. Разумеется, они предлагали Уиллу составить им компанию, но он каждый раз отвечал, что должен тренироваться.
Конечно, выпадали дни, когда он мог бы отдохнуть с друзьями. Однако Уилл не позволял себе никакого послабления.
Тренировочные занятия стали еще более интенсивными, когда Эрак принес ножны, в которых находился двухлезвийный нож. Уилл до того, как его и Ивэнлин захватили скандианцы, носил его на поясе. Эрак, как истинный тезавратор[12], подбирал оружие, а сейчас, по его мнению, наступил подходящий момент для того, чтобы вернуть его истинным владельцам. Холт поставил Уилла в известность о том, что скоро ему предстоит пройти испытание и на метание ножа. Собственный опыт уже научил Уилла тому, что многие месяцы без тренировок практически свели на нет все его навыки. Так что он с головой ушел в тренировки. Вскоре жители Холлашолма заговорили об успехах Уилла в метании ножа, а также сахе-ножа[13]. С каждым днем его точность и скорость как в стрельбе из лука, так и в метании ножей возрастали. Уилл начинал обретать ту автоматическую последовательность действий, которую Холт отрабатывал с ним в лесу возле замка Редмонт.
В один из дней Ивэнлин пришла посмотреть на тренировки Уилла. Его охватило неописуемое ликование, когда стрела за стрелой точно поражали мишени.
– Ну, – сказал он как бы мимоходом, выпустив две стрелы по мишеням. – А где же сегодня Хорас?
Уилл был доволен собой, его успехи были несомненны.
Девушка пожала плечами:
– Мне кажется, ты заставил Хораса почувствовать себя виноватым. Он думает, что для него было бы лучше тренироваться с тобой. Сейчас он тренируется со скандианцами.
– Понятно, – усмехнулся Уилл, затем сделал паузу, во время которой выпустил стрелу в самую отдаленную мишень, и стал наблюдать за тем, как стрела плавно летела по дуге перед тем, как пронзить центр круга. – А почему ты не ходила туда, чтобы понаблюдать за ним?
Уилл почувствовал удовлетворение, хотя и слабое, от выбора, сделанного Ивэнлин, – она, в конце концов, пришла посмотреть на его тренировки, а не на тренировки своего постоянного спутника в течение нескольких последних дней. Однако последующие слова девушки развеяли его надежды.
