– Я ходила, – ответила она, – долго наблюдала за Хорасом, а потом решила посмотреть, насколько возросло твое мастерство.
– Что ты говоришь? – усмехнулся Уилл. – Ну, ладно. Надеюсь, ты не зря тратишь время.
Ивэнлин подняла на него взгляд. Уилл не смотрел на нее, выпуская одну за другой стрелы в три мишени – одна находилась в пятидесяти метрах, другая – в семидесяти пяти и третья – в ста. Девушка, не заметив иронии в голосе Уилла, решила, что юноша озадачен результатами стрельбы.
– Как тебе это удается? – спросила она.
Уилл остановился и повернулся к ней. В голосе Ивэнлин прозвучал подлинный интерес.
– Ты о чем? – удивился Уилл.
Девушка жестом указала на три мишени:
– Как ты определяешь, насколько поднять лук в зависимости от расстояния до мишени?
Ее вопрос на мгновение смутил юношу. После недолгой паузы он пожал плечами:
– Я просто… чувствую это. – Затем, нахмурившись, постарался подробнее ответить на вопрос: – Все дело в практике. Когда ты делаешь что-то снова и снова, оно становится как бы инстинктивным, по крайней мере, так мне кажется.
– Значит, если я возьму лук, ты сможешь сказать мне, на какой высоте я должна его держать, собираясь, к примеру, поразить среднюю мишень? – спросила Ивэнлин, склонив голову к плечу.
Уилл обдумывал, как ответить на ее вопрос.
– Ну… дело не только в этом. Мне думается, я смог бы, но существуют еще и другие факторы. – Девушка подалась вперед, глядя на юношу вопросительно-внимательным взглядом, а Уилл продолжал: – Как ты спускаешь тетиву, это должно делаться плавно и мягко. За нее нельзя хвататься, иначе стрела полетит не туда, куда надо. А усилие натяжения, вероятно, будет изменяться.
– Усилие натяжения?
Уилл имел в виду натяжение тетивы лука, когда он оттягивал ее назад до нужного предела.
– Чем дальше ты оттянешь тетиву, тем большее усилие ты приложишь к стреле, – объяснил юноша. – Если сила сделанного тобой натяга тетивы не соответствует расстоянию до мишени, как это иногда случается у меня, то результат будет непредсказуемым.
Ответ Уилла озадачил Ивэнлин. Он казался ей вполне логичным. Сжав губы, девушка несколько раз задумчиво кивнула головой.
– Понимаю, – произнесла она голосом, в котором отчетливо прозвучали нотки разочарования.
– У тебя есть проблемы, связанные с этим? – спросил Уилл, а Ивэнлин, прежде чем ответить, глубоко вздохнула.
– Я вообще-то надеялась, что ты сможешь показать мне, как стрелять, для того чтобы я могла по-настоящему сражаться, когда сюда заявятся темуджаи, – ответила она с неподдельной грустью.
Уилл рассмеялся:
– Ну, может быть, я смог, если бы в нашем распоряжении был год.
– Я не хочу становиться великим специалистом, – вздохнула Ивэнлин. – Я думала, что, может быть, ты мог бы показать мне один-два основных приема, а тогда я смогла бы… понимаешь… – Ее решимость постепенно сошла на нет.
Уилл сконфуженно покачал головой, сожалея о том, что посмеялся над девушкой.
– Боюсь, что реальный секрет – это тренировки и еще раз тренировки, – улыбнулся он. – Даже если бы я показал тебе основы, пойми, это не то, что ты сможешь просто выучить за неделю или две.
Ивэнлин пожала плечами:
– Я полагаю, что это не так. – Девушка осознала всю нереалистичность своей просьбы. Сейчас она чувствовала себя глупой и не упустила удобного случая переменить тему разговора: – Эти темуджаи, по мнению Холта, окажутся здесь именно через неделю или две?
Уилл выпустил последнюю стрелу по группе мишеней и положил лук на землю:
– Холт сказал, что темуджаи могут оказаться здесь через одну-две недели. Но он считает, что дорога сюда займет у них немного больше времени. Ведь они, в конце концов, понимают, что скандианцы никуда не денутся.
Собрав свои стрелы, Уилл жестом пригласил девушку идти за ним, и они побрели через поле для тренировок.
– А ты слышал его теорию? – спросила Ивэнлин. – Насчет вторжения темуджаев сюда, потому что им нужны скандианские корабли?
Уилл утвердительно кивнул:
– Да, и если вдуматься, то в этом есть смысл. Темуджаи могут захватить Теутландт и Галлику, когда захотят. Но опасный враг останется у них за спиной. И скандианцы смогут совершать набеги в любом месте побережья, нанося им удары тогда, когда захотят.
– Это мне понятно, – сказала Ивэнлин, вытаскивая одну из стрел из мишени, удаленной на пятьдесят метров. – А тебе не кажется, что его теория насчет вторжении в Аралуин слегка притянута за уши?
– Вовсе нет, – ответил Уилл. – Когда вытаскиваешь их, то держи их ближе к головке, – сказал он, указывая на следующую стрелу, за которой пошла девушка. – А иначе ты сломаешь стержень или искривишь его. Нет никаких причин к тому, чтобы темуджаи остановились на Галликанском побережье. Но
