способствовали спокойному сну. К тому же, как выяснилось, у нас ожидались гости.
— Вообще-то Вейнс об этом сразу же сказал, — с укором покосилась на меня Дарла. — Просто кое-кто сидел с пришибленным видом и, похоже, ничегошеньки не слушал.
— Да я задумалась просто, — пробормотала я. — А зачем они придут?
— Что-то там насчет свадьбы, — пояснила мне Аниль. — Вейнс только про какие-то обычаи сказал и что, мол, сам толком не знает. Так что Мили должна скоро приехать, и они с деканом к нам придут. Ладно, пошла я Грану помогу, он собирался что-нибудь к чаю вкусненькое сообразить.
Дарла тоже ушла вместе с Аниль, и я осталась в спальне одна. Прямо в учебной форме легла на кровать и закрыла глаза. Казалось, лишь на мгновение, но меня вырубило так, что я проспала крепким сном до самой темноты. Вот только проснувшись, не чувствовала себя ни отдохнувшей, ни выспавшейся. Зато зверски голодной. Спешно переодевшись в домашнее платье, я поспешила на поиски провианта.
Остальные обитатели Дома как раз собирались ужинать. По кухне витал умопомрачительный аромат жаркого, Гран довольно насвистывал, явно на что-то снова обидевшаяся Аниль расставляла на столе тарелки, Дарла ворчала на Зулю, высунувшись в приоткрытое окно, Тавер сидел в углу и нервно грыз сухарик. Рефа не было.
Пока еще сонная, я прямо так вслух и озвучила главную свою мысль:
— А где Реф?
— А кто ж его знает, — отозвался Гран, что-то шаманя с приправами. — Ушел пару часов назад неизвестно куда.
Ну вот, ему, может, страшенная опасность угрожает, а Реф себе по темноте разгуливает! Здравый смысл тут же возразил, что Реф — вообще-то боевой маг такого уровня, что подобных здесь и близко не водится. Ну и опустошитель вдобавок — тоже неслабый такой аргумент при встрече с возможным противником.
— А Мили с Бейнсом приходили? — я присела за стол. — Чего говорили?
— Да там со свадьбой заморочки, — пояснила Дарла, закрыв окно. — Ну, с традициями. Что жениху, что невесте типа свиты полагается обязательно. Причем надо, чтобы холостые и не родственники. Вот они нас и попросили. Парни будут Вейнса сопровождать, а мы — Мили. Надеюсь, ты хоть не против? А то мы сказали, что и ты согласишься.
— Да не против, — я пожала плечами. — Только это когда вообще будет?
— Послезавтра, — уныло отозвался из угла Тавер. — Есть время восстановить здоровье перед новой попойкой.
Он хотел добавить что-то еще, но Гран вдруг резко нахмурился и сделал ему знак рукой замолчать. Мы с девчонками недоуменно переглянулись, но нарушать тишину тоже не стали. Оборотень втянул носом воздух и нахмурился еще сильнее. Едва ли не прорычал:
— В Доме кто-то чужой, — решительно отложив поварешку, он двинулся из кухни.
Мы, конечно же, поспешили за ним.
Но еще на середине соединяющего кухню с гостиной коридора Гран вдруг затормозил так резко, что мы едва не поврезались друг в друга.
— Чего там? — прошептал Тавер, опасливо выглядывая из-за плеча оборотня.
— Аура невидимости, — так же тихо, но при этом весьма грозно ответил Гран. — Вот же засран… кхм… незваный гость, мало того что без спроса приперся, так еще и невидимым шастает.
— А где он? — перепуганно пискнула Аниль, инстинктивно придвигаясь поближе к Грану, как к самому внушительному из нас.
Тот шумно втянул носом воздух.
— В гостиной. Причем прячется. Значит, так. Выходим как ни в чем не бывало. Девчонки, сразу дуете по лестнице наверх, а мы с Тавером будем вылавливать этого человека-невидимку.
Артефактор нервно сглотнул, но в остальном не подал вида, что ему ни разу не улыбается геройски ловить неведомо кого.
Гран снова решительно двинул вперед, мы — за ним. Лично у меня роились назойливые мысли, что именно этот неизвестный мог подкинуть мне книги. Интересно, Алем бы ауру невидимости засек? Пока оставалось лишь теряться в догадках.
Гостиная выглядела вполне себе обыденно, и ни единый шорох или тень не выдавали чужого присутствия. Гран направился к дивану, рядом семенил старающийся выглядеть грозным Тавер, а мы ринулись к лестнице. Точнее, ринулась Аниль, как самая благоразумная. Я все-таки шла не так быстро, как самая любопытная. Ну а Дарла и вовсе уходить не собиралась. То ли как самая бесстрашная, то ли как самая о чем-то внезапно задумавшаяся.
Мы с Аниль уже поднялись до балюстрады, как внезапно Гран с грозным рыком что-то выдернул из-за дивана. Теоретически невидимого лазутчика за невидимую шкирку. И тут же посреди гостиной бабахнуло. В один миг расползшееся облако фиолетового тумана скрыло от нас с Аниль происходящее.
— Держи гада! — орал разъяренный Гран.
— Держу! — вопил в ответ героический Тавер.
— Ногу мою отпусти! — возмущалась Дарла.
— Ой, так это твоя нога?.. — растерялся артефактор. — Так… А это чья?
— Моя! — рявкнул Гран. — Ты чего вообще по полу ползаешь?
