Вейнса толкал поздравительную речь, рядом маленький оркестр ждал, когда же он, наконец, завершит, чтобы продолжить играть.
Лично я речь и не слушала. Все мое внимание занимало совсем другое. Мы сейчас вновь собрались дружной компанией. И вот тут Гран выдал неожиданное умозаключение:
— Ого, — обомлел он, смотря на Аниль, — а ты, оказывается, даже немного симпатичная.
У бедной целительницы от такого сомнительного комплимента аж щеки зарделись. Явно не от внезапной радости.
До самого Грана, видимо, дошло, как неудачно он сформулировал комплимент.
— Ну, то есть не немного, а больше чем немного… — он запнулся, бросил взгляд на рядом стоящего Рефа: — Слушай, как будет «больше чем немного»?
— Много, — тот едва сдерживал улыбку.
— Вот! — обрадовался Гран и тут же выпалил: — Аниль, ты так много симпатичная, что я даже этого не ожидал!
— Столько дней под одной крышей живем, — довольно холодно парировала она, — а ты только сейчас заметил?
— Так… э-э-э… в Доме освещение плохое! — выкрутился Гран и спешно сменил тему: — Потанцуешь со мной? — обаятельная улыбка старательно компенсировала все глупости, что он успел озвучить.
В это время оркестр как раз вновь заиграл, и танцующие пары одна за другой выходили на свободное пространство перед сценой.
Я опасалась, что Аниль сейчас разобидится и упустит такой шанс, но она все же оказалась умнее. Не стала ничего говорить, лишь кивнула. И они с Граном присоединились к танцующим.
Дарла бросила на меня странный мимолетный взгляд и вдруг прощебетала:
— Тавруша! Ну чего стоишь как неродной? А ну-ка, срочно приглашай меня танцевать!
— А-а… э-э-э… — обомлел артефатор.
— Я согласная! — Дарла схватила его за руку и потащила к сцене.
— Как-то нехорошо отбиваться от коллектива, — Реф вдруг протянул мне руку, улыбаясь.
— Я вообще-то местных танцев не знаю, — напомнила я.
— Ну, на королевском балу у тебя получалось очень даже неплохо. Кстати, — в его серых глазах заплясали смешинки, — бадрейн тут тоже есть.
— Э, нет, — я тоже не удержалась от улыбки, — мне одного раза за глаза хватило. Ты хочешь, чтобы я опять впала в неадекватность?
Сказала и тут же испугалась, что он скажет вполне закономерное и справедливое: «А ты разве из неадекватности вообще выпадала?» Но, к счастью, Реф не оправдал моих ожиданий.
— Я хочу, чтобы сегодня мы с тобой не ругались и не игнорировали друг друга, — мягко произнес он, не сводя с меня внимательного взгляда, и добавил уже с улыбкой: — Хотя бы в честь свадьбы Вейнса.
— Да, свадьба Вейнса — это веский повод, — я старательно за веселостью маскировала смущение.
— Пойдем? — Реф по-прежнему держал меня за руку.
Я кивнула. Ну подумаешь, оттопчу ему ноги из-за неумения, но на один-то танец терпения Рефа, надеюсь, хватит.
К счастью, ничего особо сверхъестественного от меня и не требовалось. Танец походил на обычный земной вальс, а уж это-то я умела. И казалось бы, какая идиллия: Реф рядом, его прикосновения дарят волнующее тепло, глаз с меня не сводит, словно бы любуется… Но при всем этом что-то неумолимо меня коробило. То ли предчувствие, то ли еще не пойми что. И из-за этого ну никак не получалось всецело насладиться ситуацией. Постаралась хоть немного отвлечься.
Среди танцующих пар углядела друзей. Гран с Аниль смотрелись так мило. Он, большой и сильный, и она, маленькая и беззащитная. Но при этом оборотень всячески источал обаяние, что-то залихватски говорил — ну явно флиртовал. Зато Аниль оставалась холодна и неприступна. Может, в ней просто взыграла мелкая женская мстительность? Зато у Дарлы с Тавером все было куда проще. Тут не замолкала некромантка. И судя по довольному выражению ее лица, она либо восхищалась своим некропупсом, либо чем-нибудь недодохлым с местного кладбища. Тавер же мученически молчал и все бросал взгляды, полные надежды, на оркестр. Видимо, с нетерпением ждал, когда же они играть перестанут.
— Ты ведь будешь по ним скучать, — голос Рефа отвлек меня от наблюдений.
— Буду, — не стала отрицать я. — Но, к сожалению, велика вероятность, что, вернувшись в свой мир, я точно так же забуду всех тех, кто был мне тут особенно дорог.
Реф ничего на это не ответил. Хотя я ждала что-нибудь вроде: «Так зачем тебе вообще уходить? Оставайся», но он промолчал. Как будто ему просто все равно. А ведь он мог бы все изменить. Как же мне хотелось услышать: «Кира, прошу, останься со мной. Я больше не буду тебе лгать, я защищу тебя от любой напасти в этом мире. Любимая…» Все-таки я не могла не признать, что именно Реф является той крепкой нитью, которая удерживает меня здесь. При всей привязанности к друзьям, все равно этого казалось недостаточно, семья перевешивала. А вот Реф… Пусть совесть меня за это нещадно гнобила, но он был мне дороже даже родных.
Но, увы, не очень-то он рвался задержать меня здесь. Я вообще его поведения не понимала. То сам сторонился, то вдруг срывался на будто бы
