– Так вы думаете, господа, что стреляли в нас, поскольку знали, кто и куда летит? И из всего массива информации, которую нам удалось собрать, можно сделать вывод, что императору уже не нравится мое поведение?
– Думаю, что некто крайне приближенный ко двору имеет на вас либо виды, либо зуб. – Зевс повернул голову к Гарду, дабы получить утвердительный кивок, поддерживающий его теорию.
Несколько минут назад они втроем: Аня, личный помощник и дракон, собрались в винном погребе, чтобы обсудить детали, заранее избавившись от магической прослушки и предусмотрев возможность обычного подслушивания.
– Ох-хо-хо, врага надо знать в лицо, – тяжело вздохнула хозяйка подвала, – а мы пока только по запаху его идентифицируем.
Мужчины переглянулись.
– Узнаем, ребята, узнаем. Идентификация – это термин, синоним… – Снова игра в гляделки. – Вот черт! Это аналог… Да блин! Это то же самое, что иметь в виду, определять, знать или узнавать.
Ребята сообразили.
– А что, если его снова спровоцировать? – предложила брюнетка.
– Жить надоело?! – хором отозвались собеседники.
– Ну вы сами посудите. Одна попытка уничтожить меня сорвалась. В принципе на премьере избавиться от мешающей леди в суматохе было бы совсем просто: несчетное количество зрителей, поклонников и ухажеров, воздыхателей и воздыхательниц. Но вместо того чтобы избавиться от меня, тот, с запахом корицы, прошел мимо, лишь задел. Значит, устранять меня нет резона. Я им зачем-то нужна.
Аня так и не призналась Гарду, что знает обладателя пряного запаха. Все еще надеялась, что корицей могут пахнуть и другие люди, например, пекари или кондитеры. Надеялась и не верила. Но открыться боялась.
– Ладно, – нарушил молчание дракон, – и каким же образом вы хотите спровоцировать этого господина К?
«О, новое прозвище!» – мелькнуло на периферии сознания, что вызвало у Ани невольную улыбку.
– Есть одна идея. – Девушка прищурилась.
– Леди Анна, – послышалось с лестницы, – господин Зевс, вы тут?
– Да. – Секретарь поспешил перехватить обладательницу нежного голоска где-то на ступенях.
Аня вопросительно глянула на дракона – тот сосредоточенно вслушивался в тишину.
– Леди Анна, к вам гости. – Зевс еще не вернулся, а Гард уже сообщил девушке новость.
– Леди Анна, к вам гости, – теперь уже Зевс сообщал неновость, стоя в дверях.
– Хорошо, я иду. Сольвейг, как всегда, не вовремя.
– Это не Сольвейг, – хитро улыбнулся Зевс.
Аня остановилась как вкопанная.
– Это мужчина?
В ответ последовал кивок.
– А я не одета.
Домашний халат хоть и выглядел чудесно, однако одеждой для принятия визитеров считаться не мог.
– Боюсь, что этого господина не стоит заставлять ожидать, – снова последовал лукавый взгляд.
– Так это наш знакомый? – Аня подумала про хозяина белокаменного замка. И, не дожидаясь ответа, выпорхнула из подвала.
В большом зале, служившем Ане приемной гостиной, из угла в угол прохаживался вчерашний лопоухий лобызатель. Аня поначалу опешила: вспомнились запах корицы и выпущенная стрела, затем она расслабилась – вряд ли убийца пришел бы в дом жертвы посреди дня, чтобы совершить праведный суд.
– Мистер Икс, рада вас лицезреть. – Аня остановилась в пяти метрах от гостя.
– Леди Анна, вы неподражаемы, – пустился во все тяжкие мужчина: прикоснулся губами к руке, окинул оценивающим взглядом наряд и снова отошел в угол. – Я пришел извиниться.
– За что? – Аня была по-настоящему удивлена.
На самом деле внезапное исчезновение Маски, нежелание его идти на поклон к господину Вазилайосу и прочее-прочее были давным-давно забыты и погребены под толстым слоем личных переживаний Земной.
– Это я виноват в том, что ваш дракон упал.
Аня чуть не грохнулась в кресло, но все-таки устояла. Нервно сглотнув, девушка во все глаза смотрела на виновника страшных событий, не решаясь сказать и слова.
– Это была чистая случайность. Мне очень жаль. Я постарался сделать все возможное, чтобы как можно скорее доставить вас домой в целости и сохранности.
«Ничего себе целость и сохранность…» – прокомментировала пострадавшая про себя.
