– Это что, шутка такая? – забеспокоился он. – Какой еще показ? Какие манекенщики?
– Это правда, – подтвердила Ирина. – Нашего красавчика наконец заметили воротилы модельного бизнеса. Теперь перед ним все мировые подиумы открыты.
И она снова расхохоталась. Афанасий попытался ее утопить, но у него ничего не вышло. Ирина очень хорошо плавала.
– А мне с тобой можно? – спросил вдруг Кеша. – Я бы не прочь познакомиться с парой-тройкой манекенщиц.
– Пропуск только один, – огорчил его Афанасий.
– Черт! – в сердцах бросил Кеша. – Всегда так!
Глава 15
Шайка в сборе
Когда Афанасий, Кеша и Ирина вернулись домой, Татьяна Николаевна уже накрывала на стол. Ей помогал домашний робот-коротышка, кругленький, словно бочонок. Он передвигался по дому на колесах и ловко управлялся с тарелками своими пластиковыми ручонками.
Андрей Александрович чистил во дворе рыбу, блестящая чешуя так и летела во все стороны. Увидев ребят, он приветливо помахал им разделочным ножом.
– А мне твоя мама позвонила, – сообщила Афанасию Татьяна Николаевна. – Я сказала, что вы нормально добрались. Она просила передать, чтобы ты без своего дяди никуда не ходил.
– Поздно, – мрачно заметил Кеша. – Он уже обо всем договорился. Собрался на модный показ, а меня с собой не берет.
– Ты хочешь посмотреть, как девушки вышагивают по подиуму? – удивилась Татьяна Николаевна.
– Не отказался бы, – кивнул Кеша.
– У меня подруга работает в отеле администратором, – сообщила мама Ирины. – Если хочешь, она проведет тебя в здание.
– Конечно хочу! – обрадовался Кеша.
Афанасий и Ирина переглянулись.
– А почему мы сами до этого не додумались? – спросил Никитин.
– Потому что маме не нужно знать, что мы планируем завалиться в отель, – тихо ответила Ирина.
Афанасий понимающе кивнул. Затем все сели за стол. Мама Ирины оказалась прекрасным кулинаром, Никитины едва сдержались, чтобы не вылизать тарелки.
После ужина Афанасий и его дядя помогли Татьяне Николаевне убрать и помыть посуду, а позже родители Ирины пригласили Кешу в сад, похвастаться своими фруктовыми деревьями.
Афанасий и Плющ остались в комнате наедине. Вспомнив о своем обещании, Ирина включила миниатюрный компьютер и вошла в Сеть. Афанасий сидел рядом и наблюдал за ее действиями.
– Самое время признаться ей в своих намерениях, – сказал вдруг Бете-Негеноши, и Афанасий даже вздрогнул от неожиданности. Он все никак не мог привыкнуть к этим внезапным репликам в своей голове.
– В каких еще намерениях? – не понял он.
– Ты же хочешь сделать ее своей супругой?
– Супругой?! Да ты совсем спятил!
– На нашей планете я сначала дарил самке красивый драгоценный камень, затем вел ее на свидание на берег океана. И когда она предлагает тебе свой шворц, считай, что дело уже сделано! Свадьба не за горами.
– Что? – изумился Афанасий. – Какой шворц?! Какие свидания?!
– Я проделывал это не раз, и всегда дело заканчивалось свадьбой.
– Погоди, – напрягся Никитин. – И сколько жен у тебя было?
– Сорок четыре или сорок пять, я сейчас уже точно не помню. Всегда сбивался со счета.
– Не собираюсь я брать ее шворц! Даже не представляю, что это такое!
– Шворц – это приданое. Кажется, у вас оно так называется.
– И вообще… Пожалуй, я не стану пользоваться твоими советами. У нас здесь все по-другому.
– Ты так и останешься холостым! – с уверенностью заявил Бете-Негеноши. – А на выпускной бал тебе придется пойти со скелетом из кабинета биологии.
Афанасий задумался над его словами.
– До шести часов осталось не так много, – заметила Ирина, не отрываясь от клавиш и монитора. Симбионт тут же умолк. – Не хочешь почистить перышки перед показом мод?
Она не сдержалась и громко прыснула.