– Меня тогда и на свете не было. Следователь говорил, что нашел упоминание имен моих родителей в связи с каким-то инцидентом на Менелае. Мы можем узнать, что это было за происшествие?
– Поискать информацию о происшествиях на Менелае восемнадцать лет назад? Можем, – Ирина застучала по кнопкам. – Странно, но я ничего не вижу. Совсем никаких данных…
Она взглянула на Афанасия.
– Ты говорил, что из архивов приюта и полицейского участка были украдены сведения. Похоже, они и в Сети подчистили все упоминания. Даже самые старые.
– А такое возможно?
– Конечно! Даже я смогла бы с этим справиться.
– Значит, снова тупик, – Афанасий задумался. – Хотя… Мы же узнали, что профессор Шлаг водил знакомство с моими родителями. Значит, он может что-то знать о них. Поговорить бы с ним.
– Тебе мало вашей прошлой встречи?
– В этот раз я буду осторожен, – улыбнулся Афанасий.
– Либо еще один вариант, – предложила вдруг Ирина. – Поговорить с представителями планеты Менелай, которые остановились сейчас в отеле «Морской бриз». Кто-то из ближайшего окружения короля может помнить те давние события.
– Я так и знал! – раздалось вдруг позади них. Ирина и Афанасий застыли, словно воришки, пойманные на месте преступления. – Вас на секунду оставить нельзя! Сразу либо похищение, либо взрыв, либо три чокнутых енота на люстре раскачиваются, – гневно продолжил дядя Кеша. Он подкрался так тихо, что юные исследователи даже не слышали его шагов.
– И много ты успел услышать?
– Я услышал все! Почему сразу не ввели меня в курс дела?
– Так еще и дела никакого нет, – робко заметил Афанасий. – Мы только сейчас нашли ниточку…
– Без меня никаких действий и ниточек, – жестко приказал Кеша. – К представителям Менелая не подходить, Гроссмейстера с Полиной не выслеживать. А Винтеров – и подавно!
– Давно же ты тут стоишь, – вздохнул Афанасий.
– Достаточно, чтобы уберечь вас от очередных глупостей, – кивнул Кеша. – Сначала нужно все тщательно обдумать, а уж потом действовать.
– Только моим родителям ничего не рассказывай, – попросила его Ирина. – Иначе меня с вами вообще больше никогда не отпустят.
– Ладно, – смилостивился дядя Афанасия. Он взглянул на настенные часы. – Пора нам уже в отель собираться. Заходить будем с разных входов и по отдельности, но потом обязательно встретимся в вестибюле, все понятно?
– Понятно, – тут же согласился Афанасий. – После показа?
– Разумеется, – сказал Кеша. – Не стоит срывать такое значимое мероприятие, чтобы никто ничего не заподозрил. И потом, я все же хочу посмотреть на девушек с подиума…
Он многозначительно улыбнулся. Афанасий закатил глаза и покачал головой.
– Ты неисправим, – сказал он.
– Надеюсь, удача нам улыбнется, – вздохнула Ирина.
Глава 16
Обмен любезностями
Когда Афанасий и Ирина подошли к главному входу в отель «Морской бриз», огромное электронное табло на стене здания как раз показывало шесть часов вечера. Просторный вестибюль был заполнен людьми и инопланетянами. Откуда-то сверху из-под стеклянного купола раздавалась приятная музыка. Постояльцы гуляли по атриуму, посещали многочисленные маленькие магазинчики. В отель то и дело заселялись новые путешественники. Роботы- носильщики постоянно сновали вокруг с сумками и чемоданами на тележках.
Кеша уже вошел в отель через служебный вход, его ждала там подруга Татьяны Николаевны. Ирина как раз собиралась к нему присоединиться.
– Показы мод идут вот там, – она указала Афанасию на высокие двери какого-то зала. – А бар находится в той стороне, – махнула она в противоположном направлении. – К номерам постояльцев нас так просто не пропустят, но что-нибудь придумаем. Главное, что мы уже здесь.
Двери ближайшего лифта бесшумно разъехались в стороны. Из других кабин постояльцы выходили целыми группами, отсюда же появилось всего два человека. Ирина легонько пихнула Никитина в бок и указала на этих двоих.
– А вот и правитель Менелая, – шепотом произнесла она. – Король Темпо Рид Земпайя собственной персоной!
Афанасий увидел приземистого толстячка азиатской внешности с желтой кожей и абсолютно лысой головой, напоминающей баскетбольный мяч. Король Земпайя, ростом чуть выше полутора метров, важно вышагивал в шлепанцах на босу ногу, расшитых драгоценными камнями синего цвета. На нем было нечто вроде ночной рубашки до колен, поверх которой король натянул длинную ослепительно белую шубу с пышным воротником.
