прямо сейчас, чтобы не опоздать. А полицию предупредим по пути. В отеле же есть служба безопасности?
– Конечно есть, – заверил его Кеша. – Именно они и не пропустят нас на шестой этаж. Нас даже дальше лифта никто не пустит!
– Тогда нам остается только положиться на Бете-Негеноши, – сказал Афанасий.
– Что ты еще придумал? – ужаснулся Кеша.
– Пока ничего, придется выкручиваться на ходу. Встретимся у лифтов через пять минут, – сказал Никитин и отключил связь.
Когда он выбрался из подсобки и подошел к стойке портье, Ирина и Кеша уже ждали его в вестибюле отеля.
Афанасий прислушался к грохочущей в зале музыке. Показ мод еще продолжался.
– Гроссмейстер и Полина Гебельс остановились в номерах на седьмом этаже, – сообщила Ирина. – А Винтеры живут на пятом, прямо под апартаментами короля Земпайи.
– Откуда ты все это знаешь? – изумился Кеша.
– Ну, пока вы наслаждались видом полуголых девиц, я все же сходила в комнату службы безопасности, – сказала Ирина. – Просмотрела кое-какие записи и быстро все выяснила.
– Уму непостижимо, – покачал головой Кеша. – Я уже ничему не удивляюсь. Так как мы проникнем наверх?
Афанасий молча на него посмотрел и вдруг начал покрываться серебристым доспехом. Кеша закатил глаза.
– Может, все же по старинке? – предложил он и направился к стойке.
Робот-портье вытаращил на него круглые стеклянные глаза и изобразил подобие радушной улыбки.
– Очень рад нашей встрече! Хотите заказать номер? – вежливо осведомился он.
– Хочу сообщить о возможном нападении, – ответил Кеша. – У вас тут полный отель бандитов и террористов. Вы можете предупредить жильцов на шестом этаже?
В голове портье что-то громко застрекотало. Кеша не успел опомниться, как у стойки возникло трое рослых охранников в белой униформе.
– В чем дело? – грозно осведомился один из них.
Робот ткнул в Кешу пластиковым пальцем.
– Тут один весельчак рассказывает мне какие-то небылицы.
– Что?! – возмутился Кеша. – Я просто хочу предупредить о покушении на жизнь короля планеты Менелай!
– А доказательства у вас есть? – спросил охранник.
– Какие еще доказательства?!
Афанасий и Ирина беспрепятственно вошли в лифт и отправились на шестой этаж. Вся охрана переключила внимание на возмущенного Иннокентия, поэтому им никто не стал мешать.
– С ними и Бильярдный Шар, – сообщил Афанасий Ирине.
– Этот безумный пиротехник? Но он же должен сидеть в тюрьме!
– Меня это тоже удивило. Компания у них подбирается та еще. Сборище головорезов со всей планеты!
В коридоре у королевского номера они никого не увидели. Афанасий в серебристом доспехе приблизился к двери и тихонько в нее постучал. Ему открыл рослый желтолицый тип в сандалиях на босу ногу и длинной рубахе до колен. На его груди висел серебристый металлический панцирь, похожие пластины закрывали и широкие плечи. Голову громилы покрывала чалма из серебристой ткани. Позади него виднелся еще один тип в точно такой же одежде. Телохранители, догадался Афанасий.
– Добрый вечер, – поздоровалась Плющ. – Простите за беспокойство…
Увидев перед собой воина в доспехах, телохранители короля сначала порядком опешили, затем сорвали с поясов бластеры и прицелились.
– Мы пришли с миром! – тут же вскинула руки Ирина. – Нам нужен король Земпайя!
– Зачем вам король? – выглянул из-за охранников советник Сэнта Кроче. – Он как раз готовится трапезничать и никого не хочет видеть!
Советник обладал круглым одутловатым лицом с пухлыми желтыми щеками. На вид ему можно было дать лет семьдесят. Хитрые узкие глазки уставились на блестящие доспехи Бете-Негеноши, после чего советник замер и всплеснул руками.
– Это робот?! – воскликнул он. – Какой замечательный подарок для его величества! Мы так любим роботов и механические игрушки!
Длинные тонкие усы и седая бороденка Сэнта Кроче затряслись от радости. Афанасий не успел опомниться, как советник схватил его за руку и втащил в номер. Ирина едва успела заскочить следом, как дверь захлопнулась. Телохранители выпрямились около нее, скрестив на груди мощные ручищи. Теперь путь к отступлению был отрезан.
– Я не робот, – возразил Афанасий. – И не подарок. Я живой человек!
– Экая досада, – скривился советник. – Ты в этом уверен?
– Разумеется, уверен! – Афанасий мысленно попросил Бете-Негеноши убрать шлем. Забрало опустилось, открыв его лицо, а сам шлем расплылся по плечам, слившись с остальной броней.
