– Черт, – выдохнул Кеша. – И как вам это нравится? Я лишился и сестры, и племянника!
– Афоня сможет за себя постоять, – заверил его Олег. – А Анастасия… Она жива. Цела и невредима… Но лишь пока эта тварь сидит внутри нее.
– Что же дальше? – спросила Ирина. – Мы должны спасти их… И как-то извлечь пришельца из Анастасии.
– Проконсультируемся с Локком и Северидой, – предложил Аскеров. – В этих делах они разбираются куда лучше нас.
В этот момент на руке Ирины завибрировал видеофон. Она взглянула на дисплей и торжествующе вскрикнула.
– Это Афанасий!
– Включай громкую связь, – попросила Динаира, и Плющ выполнила ее просьбу.
– Шлюпка ждет нас на поверхности, неподалеку от выхода, – донесся до них приглушенный голос Гроссмейстера. – Скоро мы будем на орбите…
Все радостно переглянулись. Афанасий тайком включил связь, чтобы они могли его слышать! Ирина с торжествующим видом повернулась к Олегу и Кеше.
– Так куда вы направляетесь? – как раз спросил Афанасий.
– Летим домой, в мою резиденцию, – ответил ему Гроссмейстер. – Но сначала отправимся еще кое-куда. По координатам, которые указаны нам Сферой Джамшера!
– Гробница Сокрушителя? – взволнованно спросил Афанасий.
– Увидим, – уклончиво ответил Гроссмейстер.
Из динамика донесся резкий шум помех.
– Нужно проследить за их кораблем от самой орбиты Менелая, – сказал Олег. – Если успеем.
– Когда меня похитили Винтеры, вы нашли меня по сигналу моего видеофона, – вспомнила Ирина. – Точно так же мы сможем отследить и перемещения Афанасия. Думаю, проблем с этим не возникнет.
– Хорошая идея, – согласился Кеша. – Надеюсь, его аккумуляторы заряжены на всю мощность.
– Мы займемся этим, как только выберемся отсюда, – сказал Олег. – А это будет очень нелегко. Все тоннели, по которым мы шли раньше, исчезли!
– Я оставила маячок в нашем вездеходе, – ответила Дина. – Его сигнал виден на моем экране. Хоть будем знать, в каком направлении двигаться.
– Очень предусмотрительно с вашей стороны, – улыбнулся Аскеров.
И, не теряя времени даром, они направились на поиски выхода из ледяного лабиринта.
Секунду спустя ожил видеофон Динаиры. Оказалось, что звонит король Темпо Рид Земпайя и он очень встревожен.
– Вы целы?! – завопил он, как только Дина включила связь. – О, хвала Всевышнему! Здесь случилось мощное землетрясение, и колебания шли со стороны этого проклятого лабиринта! Что там творится?
– Уже все закончилось, ваше величество, – ответила Динаира. – Но новости вас не обрадуют. Создатель механизмов на свободе, и он захватил тело Анастасии Никитиной. Афанасия они тоже забрали.
– Какое несчастье! – всплеснул руками король. – Немедленно возвращайтесь в Лост Караберис. Мы что-нибудь придумаем!
– Где он?! – раздался вдруг истошный крик у него за спиной. – Подать мне моего любимого. Я не позволю вашей раскормленной принцессе разрушить мое счастье!
– Что это? – побледнел Кеша. – Я узнаю этот голос.
– Какая-то сумасшедшая ворвалась во дворец, – ответил король. – Но мои стражи успели ее скрутить. Она размахивает кулаками и требует выдать ей тебя, Иннокентий. Говорит, что ты любовь всей ее жизни. Что это значит?
– Она действительно сумасшедшая, ваше величество, – сдержанно ответил Кеша. – Не слушайте ее.
– А я и не собираюсь, – расхохотался король. – Сейчас мы запрем ее в карцере, пусть подумает над своим неподобающим поведением. А вы поторопитесь. Мне уже не терпится узнать обо всем.
Афанасий следовал за Гроссмейстером и его людьми, стараясь не смотреть на свою приемную мать. Анастасия, а вернее Нодиара-Зенда-Дебериз, и сама не обращала на него внимания, полностью поглощенная разговором с Захаром Сергеевичем Третьяковым. Афанасий в очередной раз подивился, как быстро эти чудовища осваивают новый язык, совершенно не пользуясь лингафонами. Темное наследие и Повелитель ящериц также научились говорить в считаные минуты.
Гроссмейстер о чем-то шептался с Создателем механизмов, изредка бросая на Афанасия странные взгляды. Анастасия кивала и иногда скалила зубы в злобной усмешке.
Вскоре они вернулись к пролому, оставленному рухнувшей с горы станцией. Рядом с машиной Дины их ожидал небольшой космический челнок угольно- черного цвета. Машиной управлял Бильярдный Шар. Он покосился на Афанасия и злобно усмехнулся. Все забрались внутрь и пристегнулись к мягким креслам ремнями. Вскоре челнок доставил их на орбиту Менелая, и Афанасий увидел большой космический крейсер. Челнок пришвартовался, и полчаса спустя Афанасий уже сидел в большой кают-компании, за прозрачными стенами которой раскинулась панорама бездонного космоса.
Пленником он себя совсем не ощущал. Робот-стюард принес ему фрукты и газированной воды, только вот аппетита у парня не было вовсе. Двери каюты
