Местность пошла вверх, но раскисшая земля ползла из-под ног, превращая сравнительно пологий склон в неодолимую кручу. Я снова оступилась и потеряла равновесие. На этот раз моя влажная рука выскользнула из пальцев Джареда, и я плюхнулась в грязь.
Я ударилась плечом о землю и напоролась на что-то острое.
Жгучая боль пронзила лодыжки с икрами, как будто в мою кожу разом воткнулись сотни ножей. Я рванулась прочь, и боль усилилась, лезвия словно стали острее. Битое стекло?
Черное небо надвое расколола молния, озарив серебристую паутину, оплетавшую мои ноги.
Колючая проволока.
Я попыталась высвободиться, но лишь еще сильнее запуталась, а колючки глубже впились в мою плоть. Я закусила губу, чтобы не закричать, и рот наполнился медным привкусом крови.
Джаред опустился рядом со мной. По его лицу струйками стекала дождевая вода.
– Ты в порядке?
Я закрыла глаза, пытаясь сохранить спокойствие.
– Вроде бы да.
Ни на что большее я сейчас была не способна.
Он убрал с моего лица слипшиеся от грязи волосы.
– Не шевелись.
Он попытался распутать проволоку, но колючки крепко засели в моих ногах. Я зашипела и оттолкнула его руку.
– Ч-ш-ш, – прошептал он. – Я быстро.
Где-то совсем рядом с визгом затормозила машина. Хлоп нула дверца. Времени у нас почти не было.
Снова сверкнула молния.
Джаред в кровь изрезал руки, пытаясь распутать серебряную паутину, обвивавшую меня. Не зря эту гадость использовали в тюрьмах. Чтобы освободить меня, нужны были кусачки – или настоящее чудо.
Я ухватила Джареда за воротник и привлекла к себе, чувствуя на лице его теплое дыхание.
– Уходи.
– Я тебя не брошу.
Голос у него сорвался.
– Послушай меня. Все считают, что меня похитили, а мы только что разрушили тюрьму. Если ты останешься здесь, тебя арестуют.
– Мне плевать.
– Зато мне нет. – Я обхватила его лицо руками и вынудила взглянуть прямо мне в глаза, хотя в темноте мы с трудом различали друг друга. – Я не вынесу, если ты попадешь в беду по моей вине.
«Ты уже и так в беде по моей вине. И весь мир – тоже».
Джаред уткнулся в меня лбом. Это легкое движение отозвалось новой волной жгучей боли. Меня замутило. Джаред провел пальцами по моей щеке, и на этот раз внутри всколыхнулась иная боль.
– Я не должен был отталкивать тебя, – сказал он.
Все мои мысли были только о том, как защитить его.
То, что произошло между нами во дворе «Сострадательных Сердец», не изменило мои чувства к нему. Я вообще не представляла, что могло бы их изменить.
– Это не имеет значения…
– Дай мне договорить, – прошептал он. – Я испугался. Мне и сейчас страшно. У меня такое чувство, что ты знаешь меня как облупленного. Ты видишь меня насквозь. Видишь то, что не способен увидеть никто другой. – Он покачал головой. – Опять я не сумел найти правильных слов.
Я коснулась шрама у него над бровью:
– Все ты сумел.
– У меня никогда не было ничего, что принадлежало бы мне, и до сих пор мне было на это наплевать. – Он заколебался. – И хотя я знаю, что ты мне не принадлежишь… я хочу, чтобы ты была моей.
Где-то совсем близко зачавкала под чьими-то подошвами грязь.
«Ему нельзя больше здесь оставаться!»
Я провела пальцем по его губам:
– Если призрак Дариена говорил правду, я сегодня выпустила на волю демона. Подумай о невинных людях, которых погубит Андрас. Ты должен найти способ остановить его. Я не могу этого сделать. Я – не одна из вас. Мне нужно, чтобы это сделал ты, иначе я никогда не смо гу себя простить.
