– Навряд ли мне понадобятся твои услуги. А это кто? – она бесцеремонно ткнула пальцем в сторону наших новоявленных компаньонов. – Зачем ты впутал в это дело детей?
Альф и Алиса, конечно, не выглядели умудренными опытом, но Фрая в несовершеннолетии никто бы не заподозрил. Однако он промолчал. Правильно. Никто в здравом рассудке не станет перечить рассерженным волшебницам.
– Их фамилия – Квинт. А третьего зовут Фрай. Я их не впутывал, – Виктор почти оправдывался.
– Ну как же! Не впутывал! Все пляшут под дудку великого и непогрешимого Карелла. Это ведь твоя цель, да? Смысл жизни? Великая миссия – найти эти ячейки? Да пошел ты! – Полина схватила недопитую бутылку и швырнула в голову Виктору. Он уклонился настолько ловко, что я подумал, что подобный фокус она проделывает не в первый раз. – Ты хоть представляешь себе, что ты наделал? Ты разрушил мою жизнь. Тридцать лет моей жизни ты спустил в помойную яму. И ты не только не раскаиваешься – ты даже не знаешь этого!
Я посмотрел на наших спутников. Фрай делал вид, что его это все не касается, Альф был смущен, а Алиса – просто в восторге. Я подумал, что она сейчас запоминает каждую деталь, чтобы при случае устроить театрализованное представление для какого-нибудь бедолаги.
– Виктор, а вы уверены, что не состоите в браке с этой дамой?
– У вас там, в разведке, все такими весельчаками были?
– Да нет. Только живые.
Полина одарила меня взглядом, после которого я обрадовался, что на столе была только одна бутылка.
– Полина… что такое? Что случилось? – Виктор по-настоящему испугался.
Полина Грин успокоилась так же внезапно, как и завелась. Она достала еще одну сигарету взамен сломанной, закурила и спокойно произнесла:
– Меня лишили способностей.
– Магических способностей? Но как? Я хочу сказать, как это возможно?
– Возможно. Поверь уж на слово. Просто об этом не пишут в газетах и на каждом углу не рассказывают. Последний раз подобное случилось двести пятьдесят лет назад.
– Это… из-за меня?
– Да ну что ты! – Полина снова начала закипать. – Разве ж ты можешь доставить неприятности близким людям? Дура! Дура я чертова! Идиотка! Ведь все… Все!!! …знали, и только я не догадывалась. Вот уж небось ты повеселился…
– Полина, я…
– Молчи. Лучше молчи. Ты, сволочь, мог хотя бы намекнуть мне. Хотя бы намекнуть, чтобы я подготовилась…
Голос Карелла прозвучал спокойно и ровно, но в нем явственно чувствовался металл:
– Мне жаль. Мне очень жаль. Мне очень-очень-очень жаль, что все произошло именно так, как произошло. Я сожалею, что испортил жизнь Питеру, вынудив его помогать мне, – Альф и Алиса одновременно взглянули на меня. Они этого не знали. – Ты даже представить себе не можешь, как я сожалею, что доставил неприятности тебе…
– Неприятности… – фыркнула Полина. – Неприятности со мной происходят каждый месяц. По несколько дней. Это неприятности. А вот если меня хотят убить, то это уже не неприятности.
– Тебя хотят убить?
– Ты что, не знаешь о взаимной любви и приязни, которые царят в нашем серпентарии заклятых друзей? Да, у меня есть недоброжелатели. Пока я была магистром, они сидели тихо как мыши, но теперь…
– Тебя разжаловали?
– Скорее – уволили. Это ведь должность, а не звание. Что за магистр без магических способностей? Кто-то отравил Клауса. Он был моим поваром. Я не стала дожидаться следующей попытки и быстренько слиняла из Лиа Фаль. Теперь я надеюсь, что у тебя есть хоть какой-нибудь захудаленький план.
– Ты собираешься отправиться вместе со мной?
– Пока не придумала ничего лучшего – да. Обузой я не буду. Способности у меня отобрали, но кое-что все же осталось. Не очень много, но…
Мы переглянулись с Виктором. И он и я подумали об одном. Чародейка. И неограниченный запас энергии в перспективе. Чтобы не разочаровываться, лучше не вводить людей в искушение. Особенно друзей. И совсем уж особенно – любимых женщин.
– До того, как ты появилась, у меня был план.
– Понятно. Ты знаешь, как будешь уходить?
– Теперь – нет.
– Жаль. Я думала, что у тебя есть козырь в рукаве.
– Все свои козыри я уже разыграл.
– Отсюда есть один ход. Стерн о нем знает, но он не рискнет им воспользоваться. Человек, которого ты разыскиваешь, тоже ушел этим ходом.
– Откуда ты знаешь, кого я разыскиваю?
