– А что такое, Фрай? Тебе не понравилось? А я слышала, что они в постели – о-го-го! Врут, значит? А я-то, дуреха, для вас старалась…
Все мои кровожадные планы мести Полине развеялись как дым. Все она прекрасно понимала. И представляла, каково нам. Потому и огонь на себя вызывала. И Алисе, наверняка, хвост накрутила. Все остальные тоже это поняли. Чародейка взглянула на наши изменившиеся лица и буркнула:
– Да ну вас…
Когда Марек объявил привал на ночь, было еще довольно светло.
– Мы еще часа два могли бы идти. – Это была первая фраза, сказанная Виктором за весь день.
– Это единственный ручей в округе. Следующие три дня вода на пути попадаться не будет. Так что ночуем здесь, а завтра выходим затемно.
Нужды охотиться не было – в дорогу нам дали столько еды, что мы и за месяц не съели бы. А отказывать было неудобно, об этом просил Петер. «Что останется – обменяете у цвергов на золото. Только не отказывайтесь – обидите людей».
После ужина расположились на отдых. Марек заснул, едва коснувшись земли. Немного погодя заснул Фрай. Алиса некоторое время посидела спокойно, но целый день молчания требовал компенсации. Она подсела к Альфу, и брат с сестрой стали о чем-то шушукаться. Я отошел в сторону и сделал знак Полине. Она подошла и присела рядом. Виктор бросил на нас подозрительный взгляд и отвернулся.
– Каринэ просила сказать тебе… вообще-то она просила сказать при случае, но кто знает, когда такой случай представится. Да и представится ли вообще. Она сказала, что тебе все равно придется делать выбор, и чем скорее ты его сделаешь, тем лучше будет для тебя. Я не знаю, что это значит, но надеюсь, что ты понимаешь.
– Да.
Я молчал и ни о чем не спрашивал. Не мое это дело. Полина заговорила сама.
– У меня отобрали мои способности. Но их еще можно вернуть.
– Тебе предложили сдать Виктора, когда он найдет ячейки?
– Как ты догадался?
– Тоже мне загадка. Мне это трижды предлагали.
– И что ты?
– Рассказал Виктору. Я не особо ему доверяю, но я вообще никому не доверяю. А остальные претенденты еще хуже.
– Я понимаю.
Я тоже понимал. Полина Грин потеряла очень много. Столько, сколько человеку даже за сто жизней не заработать. И могла все это вернуть. Вернуть даже без борьбы. Ценой предательства.
– А зачем ты мне это говоришь?
– Не знаю. Наверное, я уже решила.
– Тогда тебе надо рассказывать об этом не мне, а Виктору.
– Ты что, не понимаешь? – В ее голосе прорезалась горечь. – Виктор – один из самых богатых людей Федерации. Аристократ, мать твою… Он думает, что я – внебрачная дочь графа… что меня воспитали в Школе магии, потому что отец не хотел огласки… что я богата… А у меня нет ничего – ни денег, ни титула. Я даже не знаю, кто моя мать. У меня были только способности. А теперь нет и их. Я просто портовая шлюшка, у которой случайно обнаружил дар залетный магик. После того, как трахнул. Мне тогда тринадцать лет было. Знаешь, что такое быть портовой шлюхой в тринадцать лет?..
Начав говорить, Полина уже не могла остановиться. Слишком долго она все в себе копила. Завтра она будет об этом жалеть. Может, уже сегодня. Может, уже сейчас жалеет, но остановиться все равно не может.
– …а я тогда уже была кандидатом на должность магистра. Помню, еще подумала: «Во повезло-то – такого карася подцепила!» А потом влюбилась в него, как последняя дура. Виктор – единственный, кто ко мне относился, как к нормальному человеку. К нормальной женщине. Гильдия магов – это сборище отбросов. Моральных уродов. Там нет мужчин, нет женщин. Только маги, и все маги – враги. В «Хромой акуле»… сам понимаешь. Я с тех пор ни разу не была в Марракеше. Боюсь. Я могу… могла их всех убить, только щелкнув пальцами, но… боюсь. До дрожи в коленках. От одной только мысли…
– Нет там уже никакой «Хромой акулы».
Она непонимающе уставилась на меня.
– В сорок девятом сожгли.
– Это точно?
– Точнее не бывает. Мы же и жгли. Я и мои ребята. Хозяин сдал пятерых наших людей королевским солдатам.
– Хозяин такой толстый, с одним глазом и все лицо в шрамах?
– Да. У него прозвище еще какое-то дурацкое было… Зяблик… Зимородок…
– Зяблик. Вы его убили?
– Да. – В подробности мне вдаваться не хотелось.
– Как он умер?
