– Конечно, ты можешь убить меня разочарованием, если не дашь это сушеное мясо.
С неохотной улыбкой я протянула ему полоску говядины, и он тут же сунул ее в рот. Боковым зрением я заметила шагающего к нам Юсо, которого почти трясло от ярости.
Идо сглотнул и, покосившись на капитана, будто невзначай спросил:
– Скажи-ка, Эона, а что произойдет, когда ты уснешь? Как ты будешь повелевать мной тогда?
Я встретила его пристальный взгляд своей самой искренней лживой маской.
– Мы связаны. Всегда. Если ты призовешь дракона, я почувствую.
Полуправда. Мы были связаны нитью хуа, как и с Рико. Но я не могла чувствовать связь все время, и уж тем более не когда сплю.
– Всегда связаны? – повторил Идо. – Возможно, ты ощутишь мое прикосновение в своем сне.
– Если так, то это будет кошмар, – резко сказала я.
Он рассмеялся, янтарные глаза стали совсем волчьими. Я обернулась к подоспевшему обозленному Юсо.
– Леди Эона! – Его голос сочился учтивостью. – Я отдал четкие распоряжения относительно лорда Идо. Не вмешивайся, пожалуйста.
– Лорд Идо здесь, чтобы обучать меня, капитан, – ледяным тоном отозвалась я. – И от голодного и истощенного от него не будет прока. Не отказывай ему в еде и отдыхе. Понятно?
Юсо зыркнул на меня.
– Ты меня понял, капитан? – надавила я.
– Как пожелаешь, леди Эона. – Юсо резко склонил голову.
– Так вот на что похоже послушание, капитан? – вежливо уточнил Идо, но в устремленных на меня глазах плескалось веселье.
Я быстро развернулась и пошла прочь. Ни к чему, чтобы он заметил мою с трудом сдерживаемую улыбку.
Когда я ступила под сень деревьев, один из новеньких – юноша с яркими чертами жителей нагорных равнин – поклонился, а Вида налила мне воды. Я отхлебнула тепловатой жидкости, затем плеснула немного на ладонь и провела мокрыми пальцами по шее и затылку. Было приятно наконец уйти из-под палящего солнца, а главное – подальше от острого ума Идо, который забавлялся с нами, будто с фигурами на доске почитаемой игры в стратегию.
Неподалеку на траве расположилась Дела. Хмуря лоб, она водила пальцем по древним письменам красного фолианта и даже не взглянула на Рико, когда он принес ей воды. Островитянин опустил чашу рядом, а сам устроился в нескольких шагах – безмолвный страж, оберегающий Делу, пока она работает.
Я снова посмотрела на Идо – он притягивал внимание будто магнит. Цзюнь таки отвел его в тень дерева подальше от нас, и теперь заклинатель сидел, сгорбившись у подножья и неловко выставив перед собой связанные руки. Он взглянул на меня, и было что-то очень интимное в наклоне его темной головы.
– Моя леди, – позвал юноша с равнин. – Вас желает видеть его величество.
Я тут же повернулась и наткнулась на пристальный взгляд Киго. Кожу закололо, словно меня поймали за чем-то недопустимым. Он сидел на поваленном бревне, которое откатили в тень огромного дерева и накрыли одеялом: трон для свергнутого императора. Даже в покое от тренированного грациозного тела веяло напряженностью.
Киго перекинул императорскую косу через плечо и провел ладонью по всей ее длине, и я вдруг поняла, что он всегда так делает, когда взволнован. Я улыбнулась и с облегчением увидела немедленный отклик на его лице. После игр Идо теплая улыбка Киго была подобна сладкому целебному бальзаму. Сдерживая нелепое желание броситься к нему со всех ног, я пошла вперед так спокойно и величаво, как только смогла.
– Ваше величество, – сказала и поклонилась.
– Леди Эона, – ответил он столь же формально.
На секунду мы оба замешкались, все еще под влиянием долгих часов порознь, но потом Киго взял меня за руку и прижался губами к моим пальцам. Быстрый решительный жест сократил пропасть между нами. Но в нем чувствовалось нечто новое: на меня словно заявили права.
– Я не смог достойно поприветствовать тебя раньше. – Киго покосился на Идо. – Недооценил силу своей неприязни к нему.
– Это вы приказали Юсо наказать его, ваше величество?
От неожиданности он моргнул. Я не собиралась спрашивать так резко, но тревога подстрекала, буквально выталкивая из меня слова.
– Ты о Благословении? Нет, я не приказывал.
– Значит, Юсо действовал самостоятельно?
– Юсо знает, насколько для нас важен черный фолиант. Но, вероятно, я не достаточно ясно ему объяснил, что Идо нужно оставить в покое. По крайней мере, пока. – Киго поднял мою руку. – Иди сюда, посиди со мной.
Оказанная честь и нежные переливы его голоса подавили мое затяжное беспокойство. Я поднялась с колен. А когда опускалась на бревно, Киго притянул меня поближе к себе, так что наши бедра почти соприкасались. Затем положил наши сцепленные руки в узкое пространство между нами. Мост от
