тела к телу.
Я заметила хмурый взгляд Делы, оторвавшейся от изучения красного фолианта, и поначалу решила, что она не одобряет моей близости к императору. Но оказалось, что она погружена в собственные мысли и смотрит мимо нас. Видимо, что-то обнаружила. Хотелось верить, что не очередное мрачное предзнаменование.
– У меня хорошие вести, – сказал Киго. От волнения с его лица исчезло это жесткое и непривычно властное выражение. – От горного сопротивления. Наша стратегия нападения на легкие цели уже приносит плоды.
Это решение он принял в последние дни нашего пребывания в горном лагере. Используя мудрость Ксю-Ри, император приказал отрядам сопротивления нападать на самые слабые заставы и тем самым заманить войска Сетона на их защиту. Пока армия добиралась до места, сопротивление уже двигалось к следующей цели. Согласно Ксю-Ри, это не только заставит врага ходить кругами, вымотает и ослабит его, но еще и даст представление о его стратегии.
– Это чудесно, Киго! – Я крепче сжала его руку и улыбнулась, когда он тут же отозвался, быстро и пылко.
Императорская жемчужина сияла у основания сильного горла – бледное напоминание о нашем поцелуе.
– Похоже, высокомерие Сетона пока что не позволяет ему увидеть в нас угрозу, – добавил Киго. – Это ненадолго, но покуда есть возможность, мы будем атаковать и изнурять его армию и лишим Сетона хуа-до его людей.
Его слова напомнили мне о верховном лорде Хайо и о сидящих за столом краснолицых потных офицерах.
– Думаю, Сетон уже потерял хуа-до своих людей, – заметила я. – Что Ксю-Ри писал о том, как определить склонности врага?
– Мужчины, сбившиеся в небольшие группы и понизившие голоса, – признак недовольства и умирающей хуа-до, – процитировал Киго.
– Да. Когда мы были во дворце, верховный лорд Хайо… – Я осеклась, вдруг осознав, что это еще один его дядя.
Киго мрачно усмехнулся:
– Продолжай.
– Верховный лорд Хайо и его люди выглядели недовольными. А когда я предстала перед Сетоном, стало очевидно, что даже самые высокопоставленные офицеры его боятся.
– Хорошее наблюдение. – Он погладил мой палец своим. – Юсо сказал, что ты столкнулась с Сетоном лицом к лицу. Слава богам, что он не узнал тебя.
– Он гнусный человек. – Я содрогнулась. – Мне жаль всех, кто в его власти.
– Приятные известия еще не кончились. Нас нагнал посланник от мастера Тозая. – Киго кивнул на запылившегося юношу, что беседовал с Рико. – Тозай нашел твою мать. Сетон для нее теперь не угроза.
– Мою мать? – Сердце забилось так быстро, что грудь обожгло болью.
– Да. Тозай плывет дальше вдоль побережья и скоро встретит нас с припасами. Твоя мама с ним.
– Я увижу ее?
Суматошные мысли и чувства мешали сосредоточиться. Узнает ли меня мама после стольких лет? Что, если я ей не понравлюсь? Что, если она продала меня, потому что?..
– Через четыре дня, если все пройдет, как задумано. Мы можем отплыть до начала урагана. – Киго сжал мою ладонь. – Ты в порядке?
Я прочистила саднящее горло:
– А про моих отца и брата посланник не говорил?
– Ни слова. – Уголки его губ скорбно опустились.
Ну хотя бы мама в безопасности. Я вновь осторожно потянулась к слову, давая ему обосноваться в мыслях.
– Я не видела ее с шести лет.
– Она будет тобой гордиться, – сказал Киго. – Ты принесла большой почет своей семье.
Волнение спало, накрытое холодной тенью истины. Знай он всю историю моей семьи, то не был бы столь милостив.
– Она просто не может не гордиться тобой, – продолжил Киго, неверно истолковав мой хмурый вид. – Ты не только Зеркальный заклинатель, первый за пятьсот лет, но еще и нейзо императора. Ты самая могущественная женщина в империи, Эона.
Я посмотрела на Идо, который прилег, устроив голову на сложенных ладонях. Я еще не достигла своей истинной силы. Но скоро достигну.
Киго проследил за моим взглядом:
– Он всех выводит из себя. Надеюсь, он стоит тех неприятностей, что повлекло за собой его вызволение. – Затем протянул руку и нежно приподнял пальцем завиток выбившийся из моей растрепанной прически Пиона. Согревающий мускусный аромат его кожи проник в меня и распустился точно цветок. – По слова Юсо, ты великолепно справилась с ролью.
Я покраснела:
– Лорд Эон давался мне куда легче. По крайней мере, без такого количества шпилек и краски.
