– Сказал, что ему нечего мне предложить. Ни чина, ни земли. Ни даже своей свободной воли. – Она вздохнула.
Я наклонилась вперед:
– Но это ведь пустяки, верно? Ты примешь его ни с чем, потому что любишь.
– Да, конечно.
Я подняла очередной камень и прицелилась:
– Повезло Рико.
Глава 16
Мы направлялись к побережью. Местом встречи мастер Тозай назначил Сокайо – небольшую деревушку с удобной бухтой и поддерживающими сопротивление жителями. Нам предстояло как минимум три ночи тяжелого пути, и это без учета дополнительных трудностей в виде патрулей Сетона, прочесывающих окрестности.
В первую ночь мы дважды таились среди густой листвы, вознося молитвы богам, пока совсем рядом проходил вражеский отряд. А отправившись на рассвете в разведку, Юсо лицом к лицу столкнулся с молодым солдатом, добывающим еду. Описывая встречу, капитан был как всегда немногословен: лишь показал драгоценную карту местности и двух мертвых зайцев и добавил, что труп никто не найдет. Казалось, боги не только слышали наши молитвы, но и отвечали на них.
Между напряженными часами дороги и короткими мгновениями дневного сна Идо начал учить меня стаминате – смеси медитаций и медленных движений, что помогают предотвратить потерю энергии при общении с драконом. До переворота мне выпал только один урок стаминаты, но даже его хватило, чтобы осмыслить течение хуа по моему телу. По словам Идо, это обучение предназначалось не только для меня, но и для него. Мол, если ему придется сдерживать десять скорбящих драконов, пока я осваиваю искусство заклинателя, то хорошо бы восстановить баланс энергии в собственном теле.
И уже во время второго занятия стало мучительно очевидно, что в балансе вся суть стаминаты.
– Лунную ладонь ниже, – велел Идо.
Мы были почти одни – если не считать двух молчаливых и невидимых часовых, расположившихся шагах в двадцати от нас, – и утренняя жара еще не опалила землю. Но все же, опуская левую руку, я почувствовала, как по шее скользит струйка пота. Я более колокола удерживала обманчиво простую начальную позицию – ладони перед собой, колени чуть согнуты, голые ступни вдавлены в землю, – и руки и ноги уже тряслись от напряжения. Идо стоял рядом в такой же позе. Краем глаза я видела, что он вспотел не меньше моего, его обнаженный торс блестел от усилий, но зато ни один мускул не дрогнул. Всего два дня питания дорожными пайками и периодического отдыха излечили заклинателя от болезненной худобы.
– Смотри перед собой и дыши, а мысленно исследуй внутренние тропы, – сказал он. – И распрями ладони.
Я уставилась на куст дикого жасмина перед нами и попробовала сосредоточиться на внутреннем зрении, но думать получалось лишь о горьком аромате жасмина, проникшем в горло. И о зудящей дорожке пота на спине. И об огне, охватившем икры.
И о губах Киго, прижавшихся к моим пальцам.
Я покачнулась и, в попытке поймать равновесие, неуклюже отпрыгнула назад. Идо выпрямился, выходя из позы с тем же изяществом, с которым ее удерживал.
– В чем дело? – Он провел рукой по влажным от пота волосам.
– Потеряла концентрацию.
– Это очевидно. Я спрашивал о том, что помешало твоему разуму?
Я отмахнулась от образа Киго:
– Пот и боль в мышцах.
– Ну по крайней мере ты думала о настоящем. – Идо поднял свою тунику и начал обтирать грудь. Я отвернулась. – Скоро закончим. Нам обоим нужен отдых.
Я с облегчением вздохнула. Мы приступили к тренировке, едва Юсо объявил привал. Все остальные либо спали, либо стояли в карауле.
Идо вновь бросил тунику на землю.
– Дай руки, – велел, протягивая собственные.
На каждом запястье все еще виднелись рваные следы от веревки.
Я дважды исцеляла Идо, но помимо этого больше ни разу к нему не прикасалась. Он, однако, меня трогал. Насильно.
И сейчас заметил мою нерешительность:
– Если я позволю себе лишнее, ты всегда можешь вновь пригнуть меня к земле.
Верно. Я вытерла руки о лиф платья и вытянула перед собой. Идо развернул их и очень нежно надавил всеми пальцами в центр моей ладони.
– Чувствуешь это мягкое углубление? Под костью?
Я кивнула.
