– Его величество одобрил тренировку на пляже.
Я покосилась на двух мужчин позади него. Они испуганно пялились на мои распущенные волосы.
– Ждите там, – велела я, махнув на край волнореза, где по-прежнему стоял Кайдо. – И присматривайте за деревенскими, чтобы не приближались.
Они поклонились и ушли, скрипя песком.
– Мне нравится твоя прическа, – сказал Идо.
Разжав кулак, я разгладила кожаный ремешок, что сунула мне старая служанка, что-то умоляюще бормоча о скромности. Затем демонстративно собрала волосы и повязала их ремешком.
Идо улыбнулся:
– Так тоже нравится.
Я скрестила руки на груди:
– Ты сказал Кайдо, что я достаточно сильна и могу тренироваться со своим драконом.
– Нет, я сказал, что
Поймать молнию? Заинтригованная, я пошла следом. Идо замер на полпути между стеной и водой и, опустившись на песок подле маленькой перевернутой лодки, кивком пригласил меня сесть рядом. Я смущенно оглядела пляж и скалы вокруг. За волнорезом бугристый песок накрывала рыболовная сеть, и один край был откинут, являя взору безошибочно узнаваемые очертания туяги: длинных заточенный бамбуковых кольев, крест-накрест связанных вместе в виде переносной защитной стены. Первый признак готовящегося укрепления, что я здесь увидела. А сколько всего местные спрятали? Я передернула плечами, пытаясь избавиться от дурного предчувствия. Эти люди верны сопротивлению, верны Киго. Но неприязнь старейшины к Идо никак не выходила из головы. Его тут ненавидели. Он был тем кто устроил убийство их защитников-заклинателей. Оставалось надеяться, что приказа императора хватит, чтобы сдержать жаждущую мести толпу.
Я села напротив Идо, ощущая жар песка сквозь тонкую ткань туники и штанов. Заклинатель зачерпнул новую горсть и смотрел, как крупицы сочатся сквозь пальцы; полукружья ресниц казались невероятно черными на фоне бледной кожи под глазами. Черты его лица не были столь мучительно гармоничны, как у Киго, но в каждой жесткой линии чувствовалась сила и уверенность. Очень мужественный. Вида дала идеальное описание.
– Ты удивила меня, Эона, – мягко начал Идо. – Я не ожидал от тебя подобной… – он глянул на меня с горькой усмешкой, – изобретательности в подавлении чужой воли. Или подобной мощи.
Я неловко поерзала:
– Ты вынудил меня прибегнуть к таким мерам.
– Я вынудил тебя найти в себе большую силу. А уж меры ты выбрала самостоятельно.
Я не отвела взгляд, приняла вызов:
– Да.
Улыбка Идо стала шире.
– Прекрасно. Никогда не стыдись выбранного силой пути.
– Ты так говоришь даже после моего поступка?
– Ты сделала, что должна была, Эона. Как и я. Однако на сей раз я проиграл, и теперь Диллон с черным фолиантом направляются к нам. Хотя мы не готовы к встрече с ними.
Я не заглотила наживку:
– Он близко?
– Нет. Ему потребуется время, чтобы до нас добраться.
– Как же он проследует за нами по воде?
Идо пожал плечами:
– Черный фолиант найдет способ. Если не будет лодки, мальчишка пойдет вдоль берега. – Затем посмотрел на сгустившиеся темные тучи. – Наша сила уменьшается, я уверен. – Я дернулась, привлекая к себе его взгляд. – Не паникуй… уменьшается, но не исчезает. И все же, пока Диллон не явился, нужно придумать, как сдержать драконов, чтобы ты сумела познать всю свою мощь. Тогда мы сможем схватить его и забрать черный фолиант. Вот ведь ирония: с книгой другие звери тебе будут не страшны – кажется, черный фолиант их отпугивает.
– Да уж, ирония, – сухо сказала я. – Ты и впрямь думаешь, что Диллон настолько силен?
Идо кивнул:
– К моменту нашей встречи фолиант завладеет им полностью. Я уже чувствую книгу через Дракона-крысу.
Я содрогнулась, вспомнив прожигающие разум слова.
– Но почему? Что наделило фолиант подобной мощью?
– Кто-то вплел чистейшую ган хуа в его страницы, дабы защитить тайну Нити жемчуга и способ забрать энергию дракона. Только очень сильный
