В черном фолианте говорилось о тайном оружии, что может забрать энергию драконов, а в красном – о способе ее сохранить. Между ними явно была более глубокая связь, но разглядеть ее никак не получалось. Я погрузила пальцы в песок и направила все свое разочарование в теплые зерна. Каждый новый кусочек информации закручивался спиралью, вроде бы приближая к разгадке, но на деле лишь добавляя очередной слой неизвестности. Почему мы, заклинатели, теряем силу? И как может всеобщая хуа спасти драконов? Это как-то связано с Нитью жемчуга? Но если верить Идо, Нить – средство разрушения, а не путь к спасению.
Одно я знала абсолютно точно: я никогда не смогу вырвать Императорскую жемчужину из горла Киго.
Идо внезапно напрягся, возвращая меня к действительности. Я проследила за его взглядом – число деревенских за волнорезом удвоилось. Кайдо и его люди выстроились на сложенных камнях. Трое против как минимум пятидесяти. И похоже, не все местные мужчины ушли на рыбацких лодках.
Идо нахмурился:
– Они и правда считают меня беспомощным?
– Нужно уйти, – сказала я, поднимаясь.
– Нет. – Он схватил меня за руку и потянул обратно на песок. – Мы заклинатели. Мы не бежим от крестьян. Не переживай. То, что я собираюсь тебе показать, их приструнит.
Идо прижал ладони – энергетические врата – к земле и глубоко вдохнул, запрокидывая голову. Почти сразу в глазах мелькнули серебристые всполохи. Новый вдох наполнил широкую грудь. Идо выпустил воздух и опять набрал, снова и снова, в устойчивом ритме. А потом торжество единения словно волной смело напряжение с его лица. Внутри него запульсировала радостная энергия, и наслаждение Идо настигло и меня – будто отдаленный гул барабанов в глубине моего тела.
Посеребренные глаза заклинателя встретились с моими.
– Ты ведь тоже это чувствуешь?
Я не хотела подтверждать.
Но внимание Идо уже перенеслось за пределы физического мира. Воздух вокруг нас пел, срываясь на пронзительный визг, и сельчане в ужасе отпрянули от волнореза. Энергия затрещала, небо содрогнулось. Длинная бледная трещина с шумом расколола темные тучи и сияющей вспышкой устремилась к морю. И вдруг, как будто схваченная огромной невидимой рукой, остановилась, медленно развернулась и нацелилась на деревню. Я слышала крики, но не могла оторваться от застывшего пламени энергии, что висело в воздухе.
– Думаешь, стоит научить жителей этой деревни уважению? – спросил Идо. – За холмом есть и другие.
– Нет!
Он тихо засмеялся, и в тот же миг молния отмерла. Я вздрогнула, когда она рассекла воздух и с глухим стуком врезалась в песок в нескольких шагах от нас. Земля заколыхалась, словно какое-то существо скользило под поверхностью.
– Святая Шола.
Я отползла от движущихся песков. Запах гари затопил ноздри и горло, а затем все стихло.
Пренебрежительно покосившись на крестьян, скорчившихся за камнями, Идо встал и отряхнул крупинки со штанов.
– Пойдем, – позвал меня к оплавленной вмятине в песке, куда ударила молния. – Сейчас самое интересное.
Идо присел и начал копать, аккуратно задвигая песок за спину в две кучки. Я с опаской приблизилась и заглянула в созданную им ямку.
– Вот. – Из песка показалось что-то белое. – Помоги достать.
– Что это? – Я опустилась на колени и начала копать с другой стороны.
– Осторожно. Она хрупкая.
Мы все разгребали и разгребали охлажденный песок, и наконец Идо бережно вытащил наружу неровный белый стержень. Он был не шире моего запястье, длиной – с размах рук, и полый, как стебель бамбука.
– Слушай. – Идо легонько щелкнул ногтем по вершине, и раздался тонкий звон.
– Звучит как стекло.
– Оно и есть. Стеклянная молния. – Он чуть поклонился. – Подарок, леди заклинатель.
И сунул стержень в мои протянутые руки. Тот оказался очень легким и тонким, по шершавой от песка поверхности тянулись длинные выпуклые полосы. Я заглянула в отверстие с краю и увидела блестящие молочно-белые стенки с крошечными пузырьками воздуха, застывшего в полупрозрачном стекле. Я улыбнулась. Такая красота! И обещание власти…
– Я тоже могу создать такую?
– Разумеется. Так меня учили разделять энергию. На пути к земле молния концентрируется и принимает определенную форму, потому ее легче распознать и поймать.
– Как?
– Дело всегда в балансе. Молния – это горячая энергия, значит, нужно ловить ее холодом. – Идо вновь щелкнул по захваченной молнии, вызывая
