– Ответь ей! Риги – единственный способ?
Идо отступил и напрягся, готовый защищаться:
– Да.
Он не врал, и меня захлестнуло волной страха. Тогда, с Диллоном, я с трудом контролировала риги, а теперь в песнь вплетется мощь возрождения и сила всех драконов. Да защитят нас боги… А если нет, то я по крайней мере должна защитить Киго.
Я стиснула его ладонь:
– Уходи с помоста. – Я взглядом передала ту же просьбу Деле. – И ты, Дела. И уводите Тозая. Спускайтесь. Вы же видели, что случилось с Диллоном.
– Я никуда не уйду. – Киго наклонился и поднял меч, который я выронила. Меч Кинры.
– Я тоже, Эона, – сказала Дела.
– Нет, вы должны. Я не знаю, смогу ли вас защитить.
Киго покачал головой:
– Я не оставлю тебя наедине с лордом Идо.
Заклинатель кружил на месте, запустив пальцы в волосы и наблюдая за драконами.
Киго посмотрел на Делу:
– Бери Тозая, и спускайтесь к нижней ступени. Вы оба должны быть в безопасности. Это приказ.
Она поколебалась.
– Иди!
Дела поклонилась:
– Хорошо, ваше величество.
Она передала мне сверток. Жемчуг извивался под тканью, тычась в ладони.
– Эона, прошу, будь осторожна. Я уже потеряла… – Двоедушница запрокинула голову, и горло ее дернулось от попыток сдержать горе. – Просто будь осторожна.
Вместе с Киго они подняли Тозая на ноги. Тот все еще был рассеян, но идти смог. Дела взвалила его на себя и повела к краю помоста. И прежде чем шагнуть на первую ступень, обернулась и прижала руку к груди. Воинский салют. Я не чувствовала себя воином. Я чувствовала себя ужасно. Вдруг вспомнилось, как Рико на дворцовой аллее говорил, что мне присуща воинская отвага. Он так верил в меня. И умер за свою веру.
Я подняла кулак к груди. Для Рико. И для Делы. Кивнув, она повернулась и повела Тозая вниз по ступеням.
– Что я должна делать? – спросила я.
– Выйти на трибуну. – Идо кивнул на малый помост. – Это самая высокая точка, и как только риги разожжет Императорскую жемчужину, Зеркальный дракон явится за ней.
Я посмотрела на красного дракона. Ее огромные глаза следили за мной. В голове шелестела мольба Кинры: «Исправь все». Я двинулась за Идо к возвышению, удерживая извивающийся сверток подальше от тела. Киго шагал рядом.
– Жемчужина у тебя?
Он раскрыл ладонь. Поверхновсть камня кишела серебристыми линиями и вспышками.
– Горячая, – сказал Киго.
Я коснулась пальцем мягкого бледного изгиба. Да, горячая настолько, что почти обжигает.
Мгновение мы стояли друг против друга с Императорской жемчужиной меж нашими ладонями.
– Для меня ты королева, – нежно произнес Киго и прижался губами к моему лбу.
– Очень трогательно, – протянул Идо. – Эона, поднимайся на трибуну.
Я бросила на него угрюмый взгляд и шагнула к возвышению. Киго расположился рядом, направив на Идо меч.
Из-за круга качающихся драконов за нами настороженно наблюдали потрепанные остатки двух армий. Темные тучи заслонили ясный день, погрузив равнину в ранние сумерки. В воздухе все еще витал пряный аромат драконов и чувствовалось тепло, как от их земных оболочек, так и от жгучего ветра, что трепал мне волосы.
Я глубоко вдохнула и развернула черный фолиант, сбросив обрывки туники на доски. Белые жемчужины вскинулись, будто пробуя воздух на вкус, затем зацепились за мою руку и поползли вверх, увлекая за собой книгу. Два быстрых витка – и она уже привязана к моему предплечью. В разум хлынула кислота, сжигая тропы, нашептывая древние слова власти. Идо стоял перед возвышением, сгорбившись и обхватив себя руками. Он явно тоже не забыл боль от риги.
– Песнь в моей голове, – сказала я.
Рот затопило вкусом крови и пепла.
