– Что ты делаешь? – прорыдала я.
Он подошел к возвышению, наблюдая, как Киго сражается за каждый вдох.
– Больно, правда?
Император слабо сжал пальцы на рукояти меча и попытался поднять, но он выскользнул и с лязгом упал с трибуны под ноги Идо. Заклинатель отпнул клинок в сторону и посмотрел на меня:
– Вот теперь я предоставляю тебе настоящий выбор, Эона. Можешь либо вместе со мной забрать всю силу и исцелить его. Прекратить его мучения, спасти жизнь. Либо освободить драконов и наблюдать, как он захлебывается собственной кровью.
– Ублюдок!
Я двинулась к нему. Руки напряглись, пальцы изогнулись. Я ударилась коленом о край трибуны, но Идо отскочил.
– Я просто облегчаю твой путь к тому, чего ты действительно желаешь, – заявил он.
Киго поймал меня за рукав:
– Не нужно. – Кровь пятнами покрывала его губы. – Не соглашайся.
– Столько чести, прямо как у отца, – язвительно протянул Идо. – Но судя по поведению драконов и количеству крови, что он уже выплюнул, я бы сказал, у тебя не так много времени, чтобы решить.
Он был прав. Кожа Киго вокруг носа и рта уже посинела, а во мне вновь нарастала риги, заставляя воззвать к порабощенной хуа драконов. Я не могла пошевелиться, парализованная немыслимым выбором. Киго или дракона. Мое сердце или мой долг. В мыслях проносилось множество причин спасти зверей: Кинра, искупление, земля, люди, будущее. И только одна для спасения Киго, звоном по венам, снова и снова.
Я любила его.
– Возьми желаемое, Эона, – подталкивал Идо. – Ты делала это так долго, зачем останавливаться сейчас?
Легкая улыбка изогнула его губы. Он был так уверен, что я соглашусь. Стоило повернуться спиной, он ударил, как змея.
– У тебя будет все, Эона. В том числе он. – Идо подтолкнул ногу Киго своей. – Ее контроль над волей не так уж плох, мальчик. – Улыбка превратилась в хитрую усмешку. – Я с нетерпением жду нового обмена силой принуждения, Эона. И думаю, ты получишь удовольствие, разделив мои знания. Ты ведь так долго этого хотела.
– Я хотела просто быть заклинателем!
– Ты жаждала власти. И вот способ ее получить. А заодно сможешь спасти Киго.
Зеркальный дракон завизжала. Огромная красная голова слева направо раскачивалась над пылающей жемчужиной. Облака над нами мерцали в блеске пламени, отражая насыщенный жар.
– Ну ладно. – Я стиснула кулаки. – Хорошо.
– Эона, нет! – Киго поднял голову, и от усилий из уголка рта потекла ярко-алая струйка.
Холодные пальцы коснулись моей руки, притягивая меня ближе, пока мой лоб не уткнулся в его. Я чувствовала тяжелое теплое дыхание Киго на своей щеке и металлический запах его крови.
– Поступи правильно, – прошептал он, ради этих слов жертвуя драгоценным воздухом.
Я прижалась губами к холодной коже:
– Я не знаю, что правильно.
– Нет, знаешь, нейзо. – Киго откинулся на спину, задыхаясь.
Я поднялась на дрожащие ноги. Он хотел, чтобы я освободила драконов. Но тогда я потеряю и его, и Зеркального дракона. Потеряю все. Или же разделю власть с Идо, уничтожу драконов и заберу трон и волю Киго. Он возненавидит меня. И у меня останется только власть. А еще Идо. Меня захлестнула волна ярости. В этом сражении не победить.
– Решайся, Эона, – сказал Идо.
На один отчаянный миг я пожелала, чтобы сила драконов разорвала эту землю на куски, уничтожила все на своем пути, в том числе необходимость делать этот ужасный выбор. Но решать надо было. И я не могла позволить Киго умереть.
Я шагнула с возвышения. Каждый хриплый вдох любимого за спиной подталкивал меня ближе к заклинателю. Идо поднял меч Кинры и провел лезвием по ладони, разрезав плоть и застонав от наслаждения.
– Теперь ты.
Он схватил и перевернул мою свободную руку. Ладонь уже была изранена золотыми когтями Императорской жемчужины, и пока Идо вел кончиком меча по свежему порезу, я не отрывала глаз от лунного камня и нефритов на рукояти. По венам промчалось слабое эхо ярости Кинры. Ее хуа тоже еще в фолианте? Я стиснула кровоточащую ладонь.
Идо отбросил оружие на доски.
– Кровь заклинателя, чтобы разорвать привязь древнего заклинателя, – пояснил он. – Когда риги освободит драконов, мы должны держаться за
