– Успокойся. Он у меня. – Она похлопала по карману платья. – И подарок Чарта тоже.
– Сколько я пролежала без сознания?
– Два дня. – Она понимающе кивнула. – Не волнуйся, хозяин все рассказал мне про чай. Я поила тебя, пока ты была без сознания.
Я облегченно выдохнула:
– Спасибо.
– Кстати, подошло время принять снадобье. – Она подошла к столу и помешала угли в жаровне. Рядом на небольшой подставке покоились мои церемониальные мечи. Я размяла пальцы, вспоминая странную злую энергию, что исходила от стали.
Затем повернулась спиной и свесила ноги с кровати:
– А где Чарт?
– В доме хозяина.
– Но кто за ним присматривает? – Ковер оказался таким толстым, что ступни утонули в мягком ворсе. Я пошевелила пальцами. Да, в два раза толще, чем ковры в доме хозяина.
– Ирса, – бесцветным голосом ответила Рилла.
Я обернулась:
– Ирса? А Чарта нельзя забрать сюда?
– Император не позволит. Не захочет держать во дворце увечного.
Я прекратила возиться с ковром:
– Но я же здесь.
Рилла поставила чайник на жаровню:
– Да, но если ты знатен или богат, тебе позволено больше, чем остальным.
Знатность и богатство. Я уставилась на яркий узор ковра. У меня теперь есть знатность и богатство. Во мне всколыхнулось какое-то странное чувство, подняла голову сила, не имеющая никакого отношения к Зеркальному дракону. Я лорд Эон. Не адепт – заклинатель. Я пила из золотых кубков и спала на шелковых простынях. Люди служили мне и кланялись мне, и никто больше не посмеет смеяться над моей хромотой или прямо в лицо показывать мне знаки, защищающие от зла.
– Я могу приказать, чтобы его поселили здесь.
Рилла обернулась и улыбнулась:
– Благородная мысль, лорд Эон.
Я снова покраснела. Вообще-то благородства в этой мысли не было.
– Но боюсь, даже новому Зеркальному заклинателю не победить страхи императора. – Она посмотрела на греющуюся воду. – Все будет хорошо. Хозяин не даст кому-то всерьез навредить Чарту.
Да, но до серьезного можно и не доходить. Во рту появился неприятный привкус.
Кто-то постучал в дверь. Я резко развернулась.
– Лорд Эон, – позвали с другой стороны. – Императорский врач просит позволения войти.
– Ложись в кровать, – прошептала Рилла. – Не давай себя осматривать. – Она сняла чайник с жаровни и поспешила к двери. – Подождите минутку, пожалуйста.
Я забралась обратно в кровать и натянула на себя одеяло. Рилла кивнула, затем открыла дверь и поклонилась невысокому человечку, который вошел в комнату. Врач был таким маленьким и худым, что буквально терялся в своих богатых одеждах. Пять коротких туник из тончайшего шелка, одна поверх другой, каждая разного оттенка лилового – от фиолетового до сиреневого. Широкие красно-коричневые шаровары, расшитые золотом. Того же цвета шапочка, плоская, украшенная экстравагантными розовыми перьями, дополняла все это великолепие. По контрасту с яркими красками одеяний изрезанное морщинами лицо врача казалось серым. Бородка его была совсем жидкой. За врачом шли два толстых евнуха, облаченные в длинные голубые хлопковые туники. Один нес на подносе кубок, другой – шкатулку.
– Лорд Эон, я придворный врач, – представился человечек, поклонившись в пояс. – Его императорское величество шлет вам драгоценное снадобье, желая посодействовать вашему скорейшему восстановлению. – Он махнул евнуху с кубком, велев ему подойти. – Это снадобье преподнесли в подарок нашему милостивому повелителю иноземные демоны, которых он пустил в город.
Евнух опустился на одно колено и подал мне кубок. Лицо слуги было одутловатым, с нездоровыми темными кругами под глазами. Да и запах от него исходил неприятный.
Я взяла кубок и заглянула внутрь. Содержимое походило на жидкую грязь.
– Оно называется «шоколад», – пояснил врач. – Его величество пьет это снадобье каждое утро.
– Мне надо его просто выпить? Как чай?
