покойчике, живот скручивает от ужаса? Нурлиса сказала – Донатос больше не придет, но… что, если ошиблась старая?
Сегодня, спеша на урок, девушка столкнулась со своим мучителем в коридоре Цитадели. По счастью, крефф был не один, а шел куда-то, беседуя с наставником целителей Рустой. Колдун посмотрел на послушницу мельком, может, и не заметил вовсе. Но даже от вскользь брошенного взгляда льдистых глаз Лесана обмерла и споткнулась на ровном месте. Сердце заколотилось бешено, ноги ослабли. Выученица забыла, что она – ратник, и снова превратилась в перепуганную до смерти девку.
Какие уж тут уроки! Ей и притворяться особо не приходилось. При одной мысли о грядущей ночи силы покидали, а рассудок заходился от ужаса.
– Что? Что ты стоишь столбом, дура бестолковая, Встрешник тебя раздери! – Резкий окрик Дарена выдернул несчастную из ее переживаний, возвращая к жизни.
Она опять пропустила удар. Деревянный меч Вьюда полетел навстречу, девушка пригнулась, уходя от удара, припала на колено, но поехала в утоптанном снегу, неуклюже заваливаясь набок. Попыталась удержаться, да вместо этого растянулась посреди двора, всем весом рухнув на подвернутую ногу.
От ослепительной боли перехватило дыхание, и Лесана скорчилась, понимая, что сломала кость.
– Откуда ты такая взялась? – рявкнул крефф. – Полтора года, полтора!.. И, как курица, на месте топчешься. Пошла вон с глаз моих, смотреть на тебя тошно!
Под обидные смешки Дареновых выучеников Лесана кое-как поднялась, стараясь не припадать на изувеченную стопу, и, опираясь на деревянный меч, как на клюку, побрела в Башню целителей. Пока шла, три раза растянулась. Никто не кинулся помочь – упала девка в одеже ратника, так сама и подняться должна. Как она будет людей от Ходящих защищать, если себя в горсть взять не может?
Выученица вошла в лекарскую потная, красная, дрожащая от боли и усталости, извалянная в снегу.
– Чего тебе? – на скрип двери обернулся Руста, который ощупывал лежавшего на столе пузатого мужика.
– Да вот, ногу, видать, сломала, – виновато проговорила послушница.
Целитель мельком взглянул на нее, стоящую, как цапля, нахмурился и ответил:
– Некогда мне. Занят, не видишь? Купца привезли, хворь у него приключилась. Или жди, или в покойницкую к Ихтору иди. Он там подлетков Майрико вразумляет. Ну или к Рэму, он у себя в покое небось у печи сидит, бока греет.
Выученица кивнула и похромала прочь. Идти к Ихтору она не могла – для этого нужно было спуститься на второй ярус подземелий, а куда ей – по каменным ступенькам на одной ноге? То же и с Рэмом. Вскарабкайся к нему на четвертый ярус, да еще упроси снизойти. Старик вредный, окажется не в духе, и помочь не поможет, и прогонит в три шеи. Лучше уж потерпеть, покуда Руста закончит толстомясого лечить.
Вот только ногу дергало. И от боли мутило. Кое-как Лесана стянула валеный сапожок и зажала ладонями больное место, пропуская по пальцам Дар. Сила просочилась сквозь кожу, рассыпаясь колючими иголками. Щиколотку тянуло, как больной зуб, и от неловкого ле?карства сделалось даже хуже. К горлу подступила тошнота – показалось, будто сломанная кость шевелится под кожей. В ушах зашумело, по телу выступил пот, но через несколько мгновений сделалось легче, нога взялась зудеть и чесаться, боль ушла.
Лесана попыталась встать и поняла, что теперь может обходиться без костыля. Совсем, конечно, она себя не вылечила, всем весом ступить на ногу по-прежнему не могла, но легкая хромота после пережитого страдания казалась всего лишь досадной помехой, не более. Подволакивая стопу, выученица поплелась к себе в комнатушку. Дарен вряд ли будет рад ее видеть. Да и куда ей, одноногой…
…В печи весело трещал огонь, но покойчик все никак не мог протопиться. После подвала Нурлисы здесь было промозгло и холодно. Скорчившись на лавке под одеялом, трясущаяся от остуды послушница потихоньку лечила больную стопу и чувствовала себя бесполезной затравленной девкой, у которой болело все, что только могло болеть, да еще слабость по всему телу ползла и дрожь окаянная. От ужаса же перед грядущей ночью и вовсе было страшно выползать из каморки, дверь которой она приперла для надежности сундуком и столом. Только так и смогла хоть немного успокоиться.
А ночью, в сгустившейся тьме, Лесана слушала завывание ветра за окном и вздрагивала от малейшего шороха. Все казалось, будто в коридоре раздается эхо шагов, будто кто-то стоит с обратной стороны двери. В эти мгновения девушка обмирала, по-детски сжимаясь в комочек и натягивая на голову одеяло…
Но он не пришел. То ли Нурлиса оказалась права, то ли колдун не хотел поднимать шума. Однако несчастная послушница так и не смогла уснуть; вздрагивала от каждого шороха, тряслась и проваливалась в короткое забытье между сном и явью, когда все слышишь и отдыха нет.
С той первой ночи прошло несколько седмиц. Донатос не появлялся. И девушка слегка успокоилась, хотя дверь по-прежнему подпирала сундуком. Все эти седмицы она несла наложенный Нэдом оброк – отмывала мертвецкие и казематы. Дарен пытался время от времени гонять девку, но очень скоро махнул рукой, подведя итог: дура бесполезная. И теперь давал ей только обидные мелкие поручения и ни разу не позвал ратиться с ребятами. Вот и сегодня выгнал с урока, отправив драить подземелья – мол, иди, делом займись, иного толку нет от тебя.
Лесана выжала осклизлую от грязи тряпку и разогнулась. Теперь надо тащить ведро до лестницы, а потом к Нурлисе, там выплеснуть в желоб стока, набрать новое и снова вниз. Надоело уже.
Девушка шла узким коридором, скособочившись, чтобы сподручнее было нести неудобную ношу. Она кусала губы и думала о том, как же, в сущности,
