знакомое – тот самый знающий русский язык британский офицер, что опрашивал нас в Иране. На этот раз он одет в штатское, причем в наряд рабочего человека, который сидит на нём, как на корове седло.
Даже если бы этот истинный джентльмен надел фрак и накинул на шею белое кашне, то и тогда его внешность не вызывала бы такого глубокого чувства внутреннего протеста, как сейчас – мало ли зачем лондонский денди заглянул в рыбачий посёлок!
Мы с Олей, как увидели, сразу повернулись и отвесили учтивые поклоны. И куда ему после этого было деваться? Подошёл как миленький:
– Позвольте представиться, Дэниэл Смит.
– Хау ду ю ду, Дэн, – пожал я его руку. – У вас, вероятно, задание от Интеллиджент Сервис?
Смит обменялся рукопожатиями с Павлом Осиповичем и облобызал ручку Оле:
– Нет, я здесь по просьбе военно-морского командования. Его очень беспокоит активность германских подводных лодок в южной Атлантике.
– Ох, Дэниэл! Когда мы шли из Кейптауна в Монтевидео, я была так испугана рассказами об этих ужасных нападениях! – включила дурочку Оля. Посмотрела на меня, на Дэна и пожала плечами – мол, а что? По крайней мере, я попыталась.
– Материально помочь сможете? – спросил я британца.
– И материально, и вообще чем угодно, – кивнул тот.
– Тогда попросите отозвать всех агентов, что проявляют сейчас активность в местах проживания уругвайских немцев. Только пусть их отзывают постепенно, чтобы никого не насторожить.
– Иван! А не лучше ли прямо рассказать о месте расположения базы немецких подводных лодок? – спросил англичанин. – Если уж вы не собираетесь заниматься глупой игрой в прятки, может быть, просто передадите дело в руки профессионалов? Тем более что в этом регионе мы располагаем некоторыми силами.
– Дело уж больно тонкое, – пожал плечами я. – Достаточно один раз спугнуть – и вражеских субмарин мы больше не увидим – они выберут другой вариант пополнения запасов. Да хоть бы с кораблей в открытом море.
Немецкие карты я видывал – хороши. Сейчас перед нами расстелена британская – тоже весьма недурственная. Во всяком случае, интересующий нас район представлен на ней во всех необходимых подробностях.
– Левый уругвайский берег возвышенный. С него открывается прекрасный обзор на девятикилометровой ширины гладь реки, – объясняю я Дэну и дяде Паше. – А также на противоположный относительно низменный берег, где в глубоком и узком заливе прячется баржа-причал. Наблюдатели с удобством располагаются в отдельно стоящих домах с окнами в нужную сторону. Немцев здесь может быть много, потому что в семидесяти километрах к северу есть городишко Новый Берлин. То есть – место такое, где встретить немца не просто, а очень просто.
На противоположной, аргентинской стороне несколько километров вдоль берега – места низменные, затапливаемые в приливы и во время паводков. Тут часты выходы наружу каменистых участков, богатая древесная растительность и несколько речных русел, впадающих в Уругвай. Очень удобно прятать подводные лодки и всякое разное плавучее без высоких надстроек или мачт. И, главное, тут почти идеальные условия для организации скрытного наблюдения во все стороны.
Не сомневаюсь, что свою базу фашисты охраняют очень тщательно и на любые необычные события в её окрестностях обязательно отреагируют, поэтому настораживать их нельзя ни в коем случае. Если кто-то не понял – повторяю. Выгоднее всего ситуация, когда пришедшие сюда подлодки погибнут в океане, лучше всего после того, как свяжутся по радио со своим военно-морским штабом и доложат, что у них всё в порядке. Тогда другие без сомнений придут, чтобы пополнить запасы и получить от нас свою мину.
Так вот! Самая большая проблема – на виду у многочисленных наблюдателей незаметно выпустить в реку водолаза. Вернее – подводного пловца. Потому что обзор тут с обеих сторон.
С другой стороны – движение по реке довольно оживлённое, особенно днём. Ночью же – тихо и пустынно. Крупные суда, мелкие пароходики, баржи, лодки и рыбаки – кого тут только нет. А плыть к базе и тащить мину нужно днём, потому что ночью ничего не видно, и подсветить себе нельзя – тебя могут заметить. И вообще – даже голову из воды выставить – и то рискованно.
Наконец, я закончил вводную порцию информации и притих.
– Как же вам удалось заминировать ту лодку, что потом погибла у Мар-дель-Плата? – Дэн с дядей Пашей смотрят на нас с недоумением.
– Это было исключительно удачное стечение обстоятельств, – засмущалась Оленька. – Нам только чудом удалось им воспользоваться.
– И часто такие стечения обстоятельств у вас бывают?
– Второй раз, – пожал я плечами. – И то в первом случае удача улыбнулась нам после ночи тяжких трудов и дня терпеливого ожидания.
– Да и с минированием пришлось потрудиться, чтобы всё получилось. Дядь Паш! Ты взрывателей привёз?
– Да. С устанавливаемой глубиной подрыва, как для глубинных бомб.
– А взрывчатки?
– Нет. Её ведь нужно много, а у меня, по легенде, всего один чемодан, как и полагается моряку торгового флота. По расчёту на одну мину нужно не меньше двадцати килограммов тротила.
