И в этой лаборатории он узнал действительно важные вещи.
Узнал, что она обладает иммунитетом к летумозису, возможно, так же, как и все обитатели Луны.
Узнал, что эти карие глаза, постоянно появляющиеся в его снах, сделаны человеческой рукой или, по крайней мере, не обошлись без искусственного вмешательства.
Что опекунша продала ее в лабораторию, как подопытного кролика, что она любила свою сестру и что эксперименты на киборгах до сих пор разрешены. Что так называемых добровольцев продолжают каждый день свозить в лабораторию. И приносить в жертву науке, пытаясь найти вакцину, которой уже обладала Левана.
– Почему киборги? – прошептал он. – Почему мы привлекаем для экспериментов только киборгов?
Торин вздохнул.
– При всем моем уважении, Ваше Величество, вы и правда думаете, что именно об этом вам стоит беспокоиться в данный момент? Свадьба, заключение союза, угроза войны…
– Да, я и правда так думаю. Это важный вопрос. Как может наше общество решать, имеют ли их жизни ценность или нет? Я несу ответственность за все, что происходит в нашем государстве, – за все. А когда что-либо настолько затрагивает жизни граждан…
Неожиданная мысль пронзила его мозг, как пуля.
Они же не были гражданами! Точнее, отчасти были, но все страшно запуталось с тех пор, как его дед много лет назад утвердил Акт о защите киборгов. Его издали после того, как киборги совершили серию ужасных преступлений и навлекли на себя всеобщую ненависть. Во всех крупных городах Содружества произошли масштабные выступления и протесты, и это был результат презрения и отчуждения, накапливавшихся поколениями. Годами люди жаловались, что популяция киборгов все увеличивается, а хирургические операции проводятся на деньги налогоплательщиков.
Люди досадовали, что киборги слишком умны – гораздо умнее среднестатистических обывателей.
Киборги были слишком умелыми. Они лишали работы обычных граждан.
Они были слишком сильными. Их не следовало допускать на соревнования с обычными людьми – гам они обладали несправедливым преимуществом.
А потом одна небольшая группа киборгов пошла тропой насилия, воровства и разрушения, доказывая, какими опасными они могут быть.
Если доктора и ученые собирались продолжать подобные операции, общественность требовала наложения определенных санкций. Киборгов следовало ограничить.
Кай изучил эту проблему, когда ему было четырнадцать. Он даже согласился с законами. Он был совершенно убежден – так же как и его дед, – что они поступают правильно. Для киборгов следовало разработать отдельные законы и постановления – все на благо граждан.
Разве нет?
До этого момента он и не осознавал, что с тех самых пор не рассматривал проблему всерьез.
Опомнившись, он сообразил, что все это время стоял, глядя на пустой стол и прижав побелевшие пальцы ко лбу. Кай повернулся и встал немного естественнее. Торин, как и всегда, смотрел на него со своим неизменным терпеливым, мудрым выражением, дожидаясь, пока он сформулирует мысль. Это сводило Кая с ума.
– А может ли оказаться так, что законы не вполне верны? – нервно спросил он, опасаясь, что совершает чуть ли не богохульство в отношении многолетних традиций страны и решений, принятых его предками. – Ну, насчет киборгов?
Торин долго смотрел на него, никак не выдавая своих мыслей, и затем вздохнул.
– Акт о защите киборгов был задуман с наилучшими намерениями. Люди сочли, что контролировать растущую популяцию киборгов необходимо, и с момента утверждения Акта вспышек насилия больше не повторялось.
Кай поник. Торин наверняка прав. Его дедушка, конечно, был прав. И тем не менее…
– И тем не менее, – Торин словно подслушал его мысли, – мне кажется, способность переоценивать решения, принятые ранее, отличает великого лидера Возможно, когда мы решим более насущные проблемы, то сможем приступить и к рассмотрению этой.
Более насущные проблемы.
– Не стану с вами спорить, Торин. Но в этой лаборатории сейчас находится так называемый объект эксперимента. И я думаю, для него… или для нее… нет проблем насущнее этой.
– Ваше Величество, одним махом каждую проблему не решить. Вам потребуется время…
– По крайней мере вы согласны, что это действительно проблема?
Торин нахмурился.
– Тысячи горожан продолжают умирать от этой заразы. Вы готовы отказаться от возможностей, которые обеспечивает эксперимент, только на основании надежды, что нам привезут антидот с Луны?
– Нет, конечно же, нет. Но использование киборгов, и только киборгов… это выглядит неправильно. Разве нет?
