отличный живой щит.
– Моя королева, – обратился к ней один из гвардейцев. – Позвольте нам проводить вас в безопасное место. Лавовые туннели под городом…
– Исключено! – вспылила королева. – Речь идет о моем народе и моем королевстве. Я не оставлю их в этот темный час.
Она направилась к главному выходу, Кай бросился за ней.
– Вы не имеете право удерживать здесь землян! Мы не заложники.
– Уверен, мой дорогой супруг? – Левана махнула двум стражникам. – Отведите его к остальным.
Спеша исполнить приказ королевы, стражники потащили Кая к группе землян, которые еще не пришли в себя после промывки мозгов.
– Отпустите меня! – завопил Кай. – Я ваш король, вы должны повиноваться моим приказам!
Левана рассмеялась, и ее смех мог бы прозвучать искренне, если бы не отчетливые нотки истерики.
– Неужели ты сам в это веришь?
Волк стоял рядом с Каем, когда того схватили стражники. Но мутант ни на секунду не забывал, что госпожа Бемен неотрывно следит за ним, и не решился защитить императора. Слишком хорошо он знал, какова цена непослушания.
Поэтому когда королева покинула зал, Волк покорно последовал за ней.
Глава 81
Они выслали разведчиков, чтобы те проверили, нет ли засады на ближайшей платформе. Идея принадлежала Строму; с одной стороны, Золу несколько задевало то, что он начал распоряжаться, с другой – было приятно в кои-то веки иметь рядом опытного командира, который предостерегал ее от тактических ошибок. Волк повел бы себя точно так же, будь он здесь.
Нет, она не станет думать о Волке. Ей и так пришлось рассказать Скарлет о том, что она ничего не знает о его судьбе. Воспоминания только бередили рану, залечивать которую у Золы не было времени.
Глубоко вздохнув, она постаралась сосредоточиться на оставшихся союзниках. Ико чудом выбрала нужный туннель и присоединилась к их отряду. Скарлет ушла с другой группой солдат и ополченцев. Торн и Кресс были во дворце; раз баррикады сняли, можно было предположить, что у них все в порядке. Зима и Ясин облетают ближайшие сектора, призывая людей включиться в борьбу.
Золе казалось, будто она играет в одну из стратегических игр, которые так любит Кресс. Все фигуры на своих местах. Пора переходить в наступление.
Кто-то взял ее за руку… Это Ико, она хочет подбодрить Золу.
По туннелям прокатился гулкий вой.
Сигнал.
Зола быстро сжала руку Ико и высвободила пальцы. Время пришло.
Они поднялись на пустую платформу, где голографические экраны сообщали об окончании коронации. Левана стала императрицей.
Поднявшись по лестницам, они высыпали на улицу. На купола опускался искусственный вечер, но на горизонте серебристой линией брезжил свет настоящего солнца.
Восход.
Он был прекрасен.
Зола отвернулась.
Шаги солдат грохотали по каменным мостовым Артемизии, отражаясь от стен домов, которые прятались за аккуратно постриженными изгородями. Улицы, как и прежде, были безлюдны, но за окнами особняков Зола заметила темные силуэты.
Девушка напряглась в ожидании внезапной атаки, но кто-то из волков пробормотал:
– Слуги.
Приглядевшись, Зола поняла, что он прав. Просто одетые, с испуганными глазами, слуги принадлежали к низшему сословию и жили в тени белого города, исполняя прихоти своих господ.
Интересно, хватит ли у них храбрости присоединиться к борьбе за свободу? В конце концов, сейчас самое время проявить себя. Но к великому разочарованию Золы, слуги торопливо отходили от окон. Что ж, после долгих лет наказаний и промывания мозгов вряд ли можно было ожидать от них чего-то другого.
Ведь не исключено, что сегодня слуги впервые услышали о восстании.
Впереди показался дворец, величественный, сверкающий огнями.
– Альфы! – крикнул Стром, перекрывая шум. – Рассредоточьтесь и окружите дворец. Мы подойдем к нему с каждой свободной улицы.
Солдаты двигались как хорошо смазанный механизм; Зола с затаенным восторгом наблюдала, как четко они разделились на стаи и вместе с ополченцами рассредоточились по ближайшим улицам. Сначала люди робели, но уверенность оборотней постепенно передавалась им. Зола подумала, что одна она вряд ли смогла бы так их вдохновить.
