– Держи, – сказал Адриан, извлекая из карманов пару десятков гибких наручников. – Мне подумалось, что лишние еще пригодятся.
Трей и помощник Маркуса сковали алхимиков. Маркус ловко собрал все оружие, которое нашлось.
– Эти штуки я здесь не оставлю. Мы их увезем и уничтожим. – Он обвел взглядом помещение и довольно кивнул. – Тронулись.
Я хотела последовать за ним, но визг Шеридан пригвоздил мня к полу.
– Тебе некуда идти! – крикнула она. – Ты не сбежишь!
Я посмотрела, но не успела ответить: мой взгляд зацепился за мелкую деталь. При схватке с Шанталь две верхние пуговицы на блузке у Шеридан расстегнулись. Я прошагала к ней и протянула руку, заставив ее отшатнуться. Несомненно, она решила, что я собираюсь наложить на нее чары. Но я сорвала с ее шеи подарок Адриана.
– Крестик мой, – объявила я ей.
– Ты его не заслуживаешь! – завопила она. – И не надейся, что все закончилось! Ты только что сменила Маркуса, став первой в нашем черном списке тех, кого разыскивают алхимики!
Я промолчала и крепко сжала крестик в кулаке. Затем повернулась и ушла за своими друзьями, ни разу не оглянувшись.
Несмотря на близость заката, на улице стояла жуткая жара, и мокрая одежда неожиданно превратилась для меня в настоящий подарок.
– Где мы? – поинтересовалась я.
– В Долине Смерти, – пояснил Маркус. – Нельзя отказать алхимикам в умении произвести впечатление.
– Или земля здесь дешевая, – откликнулась я.
Трей меня изумил, неожиданно обняв.
– Ты не представляешь себе, как я по тебе скучал, Мельбурн!
У меня к глазам подступили слезы.
– Я тоже, Трей. Спасибо тебе. Не знаю, как мне тебя отблагодарить.
– Мне ничего не нужно, – произнес Трей и окинул меня пытливым взглядом. – Разве только – отдохни и поешь.
Теперь меня заключил в свои объятия Маркус.
– Безобразница! – шутливо проворчал он, улыбаясь. – Вытеснить меня с первого места в черном списке!
Я улыбнулась в ответ, стараясь не показать, как сильно на меня подействовали слова Шеридан.
– Спасибо тебе, Маркус. Извини, когда я сказала, будто ты только болтаешь и ничего не делаешь, – Я обвела рукой здание центра. – Это было гениально.
– Наверное… Но ты вдохновила меня и других, – проговорил он. – И всех тех, кого мы сегодня отсюда вытащили.
Потом настала очередь Эдди. Когда мы посмотрели друг на друга, я не выдержала и разрыдалась.
– Эдди, прости меня… в тот вечер я тебя обманула.
Он потряс головой и притянул меня к себе.
– Сидни, это ты прости. Ведь я не смог им помешать, – произнес он сдавленным от слез голосом. – Извини меня… я оказался плохим защитником.
– Ох, Эдди! – возмутилась я, шмыгая носом. – Ты идеальный защитник! Лучше тебя телохранителя и на свете не может быть. Как и лучшего друга.
По-моему, даже Маркус растрогался.
– Ребята, мне обидно вам мешать, но нам пора сваливать. Можно от души посмеяться и поплакать там, где у нас назначена встреча.
Я вытерла слезы и быстро обняла Эдди напоследок.
– Сделай мне одолжение, – прошептала я ему на ухо. – Вернись к Джилл.
– Конечно, – согласился он. – Но позже, когда все будут в безопасности. Джилл – моя подопечная.
– Я не имела в виду твое задание. Вернись к ней потому, что ты ее любишь.
У Эдди отвисла челюсть. Вероятно, с ним до сих пор никто не общался настолько открыто, безо всяких обиняков. Но после всех моих злоключений псевдотактичность и замалчивание правды показались мне напрасной тратой времени. Я отошла к Адриану, а парень по имени Гриф продемонстрировал нам брелок с ключами.
– Я заодно подогнал «Мустанг». Кто на нем поедет?
– Мы, – заявила я, ко всеобщему изумлению, и взяла ключи. – То есть… у вас ведь есть еще машина?
– «Тойота Приус», – хмыкнул Адриан.
Я мысленно пересчитала присутствующих, убеждаясь, что они поместятся во втором автомобиле, и постаралась изобразить улыбку счастливой влюбленной.
– А можно нам с Адрианом поехать отдельно и встретиться с вами уже на месте? Мне… хотелось бы побыть с ним вдвоем.
– В салоне ноги девать некуда! – возмутился Трей, но тотчас опомнился: – Но я не намерен мешать настоящей любви. Придется мне пострадать ради твоего же блага, Мельбурн. Как обычно.
