— Угу. — Артур и впрямь как-то показывал ей, как пользоваться бластером. Так, для общего развития. Девушка взяла оружие, аккуратно выщелкнула батарею, вставила на место, сняла и вновь поставила бластер на предохранитель. — Так?
— Именно. Ладно, сидим ждем.
— А… если они не придут?
— Придут, куда денутся… Логика Джарефа такая же, как и у меня, только он почему-то уверен в своей непогрешимости и в том, что у меня все еще имеются тормоза в отношении старших по званию. Идиот. Впрочем, за столько лет и я бы на его месте свихнулся. Придется вправлять ему мозги иначе. Если получится.
— Но…
— Помолчи, ладно?
Артур сказал это настолько устало, что у Джоанны не возникло даже мысли перечить. Дальше они сидели в полном молчании, но, к счастью, ожидание не успело стать мучительным. Не прошло и пятнадцати минут, как от города в направлении драккара устремилась кавалькада всадников. Джоанна всмотрелась, попыталась их сосчитать, но получилось отвратительно — сбилась на пятом десятке. Похоже, кардинал собрал всех, кто оказался под рукой. А вон и сам он, мчится впереди своих людей — не терпится ему…
При виде Джарефа Артур откинул блистер, ловко выбрался из кабины, и прозрачный, но превосходящий твердостью сталь колпак тут же закрылся у него за спиной. Хорошо еще, звук проходил, хотя Джоанна так и не поняла, что такое «внешние микрофоны», просто приняв их как данность. Небрежно, даже чуть вразвалочку киборг зашагал в сторону столь многочисленного комитета по встрече, и только расстегнутая кобура говорила о том, что он готов в любой момент рвануть из нее оружие и расставить все точки в жарком споре. А навстречу ему неспешно шагал сам Джареф, и кобура на его боку тоже не пустовала.
— Ну, здравствуй. Смотрю, ты с прибытком? — Джареф, остановившись в трех шагах от Артура, по-птичьи склонил голову набок и окинул младшего собрата оценивающим взглядом.
— Да вот, как-то так получилось, — с деланным безразличием пожал плечами Артур, не переставая, однако, внимательно отслеживать каждое движение противника.
— И где?
— Где было — там уж нет.
— Понятно… Ты нашел Источник?
— Это было просто, мог бы и сам смотаться поглядеть.
— Искусственный?
— Ну разумеется.
— И что ты с ним сделал? — Джоанне не пришлось даже напрягать зрение, она и так видела, как подобрался Джареф.
— Перепрограммировал. Плавно затухнет в течение двадцати лет. Этого времени достаточно, чтобы подготовиться к последствиям и не допустить хаоса. Можно рассчитывать на минимальное количество жертв, это не слишком повредит человеческой популяции.
— Логично. Я в тебе не сомневался, — усмехнулся Джареф и шагнул было вперед с явным намерением обогнуть Артура, но киборг преградил ему путь. — Что-то случилось?
— Да нет, ничего. Я сдержал слово, а теперь я полетел.
— И кто тебя отпускал?
— А кто меня удержит? И на каком основании? А главное, как? Не зыркай глазами, морда кардинальская. Это мой драккар, не твой.
— Ой ли? — Джареф не по-доброму прищурился.
— Именно. — В голосе Артура словно лязгнули металлические шестеренки. — Хотел бы — сам бы сходил и забрал…
Джоанна не успела рассмотреть движения киборгов, двигающихся в недоступном человеку темпе. Вот они стояли, обманчиво расслабленные и едва не сонные на вид, — и вот они уже держат друг друга под прицелом. Стойки киборгов зеркально повторяют одна другую, и видно, что их учили одни и те же люди. Вот только стрелять они пока не спешили.
— Ты не обнаглел ли, мальчик? — Голос Джарефа, казалось, сочился желчью.
— Дедуль, а тебе не говорили, что ты стареешь? Я начал движение на пятнадцать сотых секунды позже, а поднял оружие на две десятых раньше.
— Я просто не напрягался. Зачем тебе все это?
— Затем, чтобы всякие морально устаревшие пальцы не гнули да командовать не пытались. Ты сидишь в своем королевстве? Замечательно, мог бы сидеть и дальше, а для серьезных дел уже не годишься. Не путайся под ногами, чудик.
— Ох, щенок, крутовато забираешь.
— Щенок — он всегда собакой станет, а вот мерин конем — вряд ли. Убери ствол и вали отсюда, даю тебе последний шанс.
