Но экспедиция – это потом. А сейчас на дворе май, пора, когда распускаются цветы, почки, женщины… Приходишь в университет – и от обилия коротких юбок начинают разбегаться глаза. Вот только если кто-то считает, что оценка в зачетке пропорциональна длине ног, то эта кто-то всерьез ошибается.
Вот и сейчас, выходя с экзамена, Басов оставил позади себя немало разбитых надежд. Впрочем, это, как он считал, и к лучшему. Пускай отсеются тридцать недоучек, но десяток специалистов, получившихся на выходе, будут и впрямь хороши. Университетское начальство его понимало, хотя и не поддерживало, поскольку на него давили свои боссы, оперирующие несколько иными показателями, требуя максимально увеличить выпуск при минимальном отсеве.
Вялотекущая война началась еще до рождения Басова и грозила не закончиться даже после его смерти, так что профессор не обольщался на свой счет и не огорчался. Это – жизнь.
– Привет, Сергей Павлович! Ты как?
– Задолбало все. Уйду я от вас…
Подвернувшийся под руку собеседник, их декан, мужичок мелковатый, но шустрый и жутко деловой, только рассмеялся в ответ. Подобные разговоры велись с завидным постоянством и звучали всегда одинаково. Впрочем, на месте декана Басов не обольщался бы. Остров он себе, конечно, не купил, но яхту все же построить решился.
Сейчас его красавица стояла на стапелях в Комсомольске-на-Амуре, и профессор всерьез подумывал над тем, чтобы на все плюнуть и отправиться куда-нибудь подальше от всей этой суеты. Скажем, по осени, когда здесь начнется сырость и мерзость, – да в тропические моря. Чем не жизнь?
– Да ладно тебе. Куда ты без нас? Закиснешь со скуки.
– Не дождетесь.
– Ага, ага… Вон, какой мамон уже отрастил. Питаешься, что ли, хорошо?
– Не завидуй. И вообще, пока не наберешь приличный вес, мир под тебя не прогнется.
Впрочем, тебе это не грозит, на твой скелет хрен что нарастает.
Декан снова хохотнул и понесся куда-то по своим делам. Он все же был мужик не вредный, и против него Басов ничего не имел. Однако, пройдя несколько шагов, декан остановился так резко, словно по лбу доской отхватил. Не успевший даже с места сдвинуться, Басов удивленно поднял брови.
– Случилось чего?
– Ну… да. Совсем забыл, извини, – чувствовалось, что ему очень неловко. – Понимаешь, тут такое дело…
– Племянница? Любовница? Просто знакомая?
– Э-э…
– Ладно, понял, пиши фамилию, поставлю я ей… что там? Экзамен? Но трояк, не больше. На остальное, извини, пускай учит.
– Хорошо, спасибо. А то всю плешь проедят.
– Да ладно, – махнул рукой профессор. – Переживешь.
Посмотрев вслед удаляющемуся декану, Басов перевел взгляд на вырванный из записной книжки лист бумаги. Прочитал фамилию, группу, хмыкнул удивленно. Вот никогда бы не подумал. Шустер декан, ох, шустер. Потом перевел взгляд на собственный живот. И где, спрашивается, тут мамон? Так, небольшое брюшко, мужская солидность, не более того. Хотя, конечно, сгонять надо, чего уж там. Впрочем, за лето как раз и слетит, никуда не денется. Прогулки по тайге растрясанию жирка весьма способствуют.
Через полчаса, уже за рулем, он с легким раздражением подумал, что с такой жизнью можно и впрямь заплыть салом. По улицам пешком надо ходить, пешком, а не за рулем постоянно. Но мысли остались мыслями, а летящая под колеса дорога – дорогой, и к дому он подъезжал, уже забыв об этой мелочи.
К его удивлению, там его ждали. У ворот, не слишком удобно расположившись, стоял автомобиль. Отечественный, что характерно, хотя и не из дешевых.
Подобными, как знал Басов, пользовались все официальные деятели, от мэра до пожарных. Им по статусу положено на отечественных ездить, а то и с должности в двадцать четыре часа слететь можно. Теоретически считалось, что это поможет улучшить качество родного автопрома, по факту выходило не очень, но последнее Басова интересовало в последнюю очередь. А вот что эта машина здесь забыла – как раз весьма и весьма.
Впрочем, вопрос разрешился моментально. Басов еще не успел вылезти из своего танка, а из задней двери чужой машины буквально выпорхнул Серегин. Все такой же неунывающий живчик, как и раньше, и улыбка до ушей.
– Привет, Сергей Палыч! Как живешь-поживаешь?
– Твоими молитвами, Илья Борисович.
– Значит, я хорошо молюсь, – громко рассмеялся Серегин. – Вон, какое пузо наел…
– Да что вас всех мое брюхо сегодня волнует? – фыркнул Басов. – Давай в дом, спрыснем за встречу. Машину отпусти, у меня переночуешь.
– Лады. Завтра вызову – у меня самолет в десять.
– Не заморачивайся, в аэропорт я тебя и сам заброшу, – махнул рукой Серегин. – Все, пошли, пошли, не стой истуканом. Проходи в дом, вот ключи, а я
