Неб обгоняет ее и с громадным сочувствием заглядывает в лицо.
– Мы забрались так далеко, как никто и никогда не забирался, – говорит он. – Не могу даже вообразить, Светла, как вы рветесь домой. Да ведь вас ничто не остановит, sawa?
– Sawa, друг мой, – улыбается она.
Вечером Люстиг объявился на командном посту, багровый от гнева. Перед собой он едва ли не тычками погонял обоих научников. На пороге разыгралась безобразно-комичная сцена. «Прошу вас, доктор Кимамета!» – ядовито настаивал Люстиг, творя приглашающие жесты. «Вы первый, доктор Люстиг!» – пятясь, дрожащим от гнева голосом отвечал Неб. «Вначале вы, доктор!..» – «Да как же я могу, доктор!..»
– Прекратите балаган, доктора хреновы! – рявкнула Светлана. – Шерочка с машерочкой, Манилов и Чичиков!..
В наступившей тишине Эрик Чан раздвинул спорщиков, словно портьеры, и прошел на свое место, где уселся с видом самурая в ожидании сеппуку.
– Ну? – строго осведомилась Светлана.
– Эти двое подбивали друг друга угнать десантный катер! – с возмущением сказал Люстиг.
Монк сардонически захохотал.
– Это правда? – спросила Светлана.
Эрик хладнодушно пожал плечами, а Неб истово закивал.
– Хотите, чтобы я заперла вас обоих до конца миссии?
– Мы хотим сделать то, зачем прилетели, – фальцетом объявил Неб. – В конце концов, я биолог, а Эрик – планетолог. А под нами, – он энергично топнул ногой в неуставной мягкой тапочке с помпоном, – целый неизведанный мир. Все, что мы желаем, так это придать миссии высокий смысл, sawa?
– Энергоресурсы корабля на исходе! – яростно парировал Люстиг. – Батареи от этих недоделанных солнц не заряжаются! А вы хотите безответственно, ради удовлетворения своей любознательности, отнять у «Гиппарха» изрядный куш мощностей?!
– Не лучшая идея, – проворчал Монк. – Случись что с вами на поверхности Транса, мы даже не сможем прийти на помощь.
– Как вы не понимаете!.. – вскричал Неб, заламывая руки.
– Вы, господа пилоты, печетесь о благополучии корабля, – вдруг заговорил Эрик, прикрыв глаза от ярости. – А вы, госпожа командир, еще и о выживании миссии. Все верно. Но нам выпал шанс на миллиард. На квинтиллион! Судьба забросила нас в будущее Галактики. Такой информации никто и никогда больше не получит. Никто и никогда! Вы же пытаетесь превратить наш корабль в склеп…
– У вашей информации найдется адресат? – злобно спросил Люстиг.
– Тишина на посту! – потребовала Светлана.
Она отвернулась к главному экрану, на котором простерлась во всю ширь ноздреватая лепешка Транса. «Мерзко. Никогда не бывала в такой ситуации. Все правы, все разделились, а мне выбирать. И наживать недругов. Но, в самом деле, зачем мы здесь? Это вопрос вопросов…»
– Полетит один из вас, – бросила она через плечо. – Тот, кого я выберу, ясно?
Пасмурное молчание.
– И пилот. Настоящий пилот, который способен совершить посадку и вернуться. Ясно?!
На сей раз оба слаженно кивнули.
– У нас три пилота…
– Два, – поправил Люстиг. – При всем… Вы, Светла, не в счет. Руководитель миссии не имеет права покидать корабль, за исключением крайней необходимости. В данном случае необходимости нет вообще. Also, два пилота.
– Тот, кого вы выберете, мэм, – напомнил Монк.
– Так и есть, – сказала Светлана. – Монк, катер ваш. Неб, вы пассажир.
Китаец, набычившись, забормотал что-то обиженное.
– Эрик, полетите в другой раз. Возможно. Если все обойдется. Я должна объяснять свое решение?
– Да, – сказали Монк и Люстиг одновременно, фехтуя взглядами.
– Неб, вас я выбрала по алфавиту.
– По алфавиту я первый! – запротестовал Эрик.
– Но не по русскому алфавиту.
– Я везунчик! – захохотал Неб, тыча бурого от гнева Эрика кулаком в плечо.
– Далее. – Светлана повернулась к пилотам. – Должность командира позволяет мне вообще ничего не объяснять. Так? Так, черт возьми?!
– Да, мэм.
– Да, командир.
– Инженер на борту для успеха миссии важнее, чем дублер пилота.
– И если я разобью катер, одной проблемой у вас станет меньше, – усмехнулся Монк.
