но не настолько же!
Чем дольше тянется тишина – тем больше шансов на выживание?!
Свет! Сквозь иллюминаторы пролился белый свет, вот оно – взрыв!
Непонятно… Он живой? И даже не раненый?! И корабль в порядке! О чем они лопочут, создатели монстра? Лица искажены дебильной радостью.
Взрыв был не ядерный.
«Молот» исполнил свою миссию – протаранил реактор. Примитивным, но действенным способом разорвал цепную реакцию, не позволив массе делящегося урана стать критической.
Командир закрыл глаза, в груди закололо.
Ребята пожертвовали собой ради них.
Штурман, расположившись в кресле пилота, недоуменно глядел на экран, сообщающий о стабильной работе аварийных стержней.
– Какая стабильность, если трясет?! – прорычал он.
Ал и Дэн переглянулись. Одна и та же мысль посетила светлые головы. Стажеры прибыли на КС-5 как раз для работы с опытной ядерной установкой, им ли не знать; они тогда еще сообразили, на стыке девятого и восьмого секторов, когда затрясло: накрылась аварийная защита.
– Пробуем исправить? – полувопросительно предложил Ал.
– Согласен! – кивнул Дэн.
– У вас что, есть доступ? – удивился Сан Саныч.
– Ну-у… Вчера, по крайней мере, был. Ща проверю. – Дэн скинул кейс, достал из него небольшой манипулятор и подсоединил его к выводящим клеммам на пульте управления «Молота». – Есть! Быстрее надо, скоро рванет.
– Что ты сейчас сказал? Я правильно понял – защита накрылась?
– Да. Осталось десять минут.
– «Молот» должен замолотить! И он замолотит, – ощерился штурман, запуская двигатель на прогрев.
– Мы попробуем наладить стержни, – с нажимом, четко разделяя слова, сказал Ал, глядя штурману в глаза. – Там заело, скорее всего. Выведем, встряхнем и снова введем.
– Пробуйте – у вас две минуты. Потом – извините.
Стажеры уже его не слышали. Склонившись, колдовали над своим манипулятором, изредка перебрасываясь непонятными словами.
– Пускаем? – отдуваясь, спросил Ал. Взмокший, одутловатый, похожий на измочаленного слона.
– Согласен! – пискнул взъерошенный Дэн, в ответственные моменты голос его стабильно срывался на фальцет.
Они оба вытянулись, прислушиваясь.
Во все глаза наблюдавшая за ними Юля тоже замерла, вбирая в себя ощущения и звуки.
– Сработало, лучше стало! – сказала она, когда стажеры уже было расстроились.
– «Молот» должен замолотить! – повторил штурман, на этот раз не столь агрессивно.
– Обязательно! – откликнулся повеселевший Дэн, тоже уловивший положительную динамику – но на манипуляторе. – Сан Саныч, у нас теперь целых полчаса времени!
– Полчаса?.. Полчаса! Ну, держитесь… Стартуем! Да за скобу держитесь, какие кресла!
Корабль резко дернулся – в одну, потом в другую сторону.
– Приехали! – обрадовал штурман.
– К-куда мы… за минуту… приехали? – не понял Ал.
– Учебка! – вскрикнула Юлька, выглянув в иллюминатор. – Сан Саныч, мы туда? Через мусорный шлюз, верно?
– Точно. «Молот» трогать нельзя. Ставлю время на… Через двадцать минут – да, студенты?
– Двадцать две, – уточнил Дэн, вглядываясь в манипулятор.
– А это… Мы же не… Не состыкованы! – все еще не понимал Ал. Бок о бок, но без соприкосновения, в метре-двух, «Молот» медленно скользил вдоль неказистой оболочки учебного модуля, больше смахивающего на болванку, нежели на корабль.
– Скафандры и прочие аварийные штуки на «Молоте» не положены, ведь так? – поддержал непонимание товарища Дэн. Оба нервничали – не любили не понимать.
– Ботаникам не дано… Нас, астронавтов! – пропыхтела Юля, надевая шлем.
– Блокиратор! – вручил ей девайс Саныч. – Давай, девонька. Эх, предлагал же мне командир скафандр… Студенты, за скобу взялись и держимся! Юля, шланг где лежит, помнишь?
– Помню. – Она висела над люком сосредоточенная, углубленная в себя. Но не просто висела, а ритмично извивалась – словно змея, исполняющая ритуальный танец.
