– Ы-ы, переходник… Ну, можно и так сказать.
Обе платы и пульт аккуратно обернули металлической сеткой и вложили в «карманы» скафандра.
Сан Саныч окинул взглядом помещение – ничего не забыли?
Батарея, резак, недельный набор продуктов и сжатого кислорода тщательно упакованы и притачаны в наиболее безопасном месте.
– Пора. Надеть скафандры и занять места! – скомандовал он, неожиданно посерьезнев.
– Ой! – пискнула Юля, внезапно побледнев.
Высадка на астероид прошла быстро и жестко, как и обещал штурман.
Героически расправившись с препятствиями, одно за другим преграждавшими путь, они выбрались наружу и дружно таращились на то, что когда-то называлось учебным модулем.
– Вот же хрень, вспороло как масло ножом! – раздалось в наушниках.
– Как мы еще… Целыми? – прохрипело в ответ.
Черная сфера космоса алчно взирала на них сонмом огоньков – чужих, холодных. Немигающих. Словно удав на кроликов.
Кролики и есть. Запертые на затерянном в космосе астероиде. Одни. Сопение Ала лишь подчеркивало абсолютно холодное равнодушие космоса.
– Хватит глазеть, пора за работу! – привел народ в чувство Сан Саныч.
– Куда мне? – деловито осведомилась Юля.
– Ты туда, я сюда. Обвязалась? Прибор с тобой?
Юля лишь фыркнула.
Перед ними двоими стояла задача исследовать окрестности на предмет обнаружения магнитного поля. Найдут – не придется тратить дефицитную энергию на ток в соленоидах, организовывая необходимые двадцать гаусс.
Физики поглядели на удаляющиеся пятиметровыми мелкими шажками фигуры в скафандрах, вздохнули и принялись за работу, которой непочатый край. Перво-наперво достать и закрепить предметы жизнеобеспечения.
Спустя три часа вернулась Юля.
– Нашла я его, ваше поле… – обрадовала ребят. – Во-он там. Но устала чего-то…
Стажеры засуетились – подключили ее к батарее – греться, к баллону – воздух менять; капсулу с обедом поднесли, пищевую трубку помогли в шлем ввинтить.
Скоро и Сан Саныч вернулся, тоже результативно сходил. Осталось выбрать оптимальную площадку – и можно начинать сборку.
– А Юлька-то наша – спит!
– Умаялась. Оживает понемногу, хорошо, – кивнул Сан Саныч.
– Странно… Юлька – и умаялась, – пробормотал Дэн. – В открытом космосе! Да она же, как бы, наоборот должна…
– Не хотел вам раньше говорить, но теперь можно. – Сан Саныч привалился спиной к батарее, вытянув ноги. – Дело в том, что тринадцать лет назад при посадке на подобный астероид погибли ее родители.
– И она – боялась? – догадался Дэн.
– Это с виду она сильная, а на самом деле – ранимая. Женщина, чего хотите. Тут бы и мужик сдрыстнул. Меня, признаюсь, тоже ломало. Но у меня, в отличие от ее отца, было преимущество – по его опыту я знал, как садиться нельзя. – Он зевнул. – Ребят, я тоже подремлю, вы тут как-нибудь сами…
– Погодите… Сначала информация, – сказал Ал невесело. – Я тут посчитал… Клистрон много энергии возьмет. После него – на нас – почти не останется. Максимум двое суток.
– Нам хватит, – махнул рукой штурман. – Тут просто: или – или. Так я спать, можно?
Передатчик смонтировали за пять дней. Существенную его часть – по объему если смотреть – составлял усилитель. Клистрон. Выстроенный из корабля. С виду – детский конструктор, только большой. Кубы фокусирующих электродов, шар коллектора, трубы подвода энергии, входной и выходной резонаторы чудной формы и – провода повсюду… Ирреальное нагромождение. Аккуратно вырезанная в виде корыта обшивка модуля служит катодом, заковыристо уложенные в спираль провода обеспечивают его разогрев. Эмитирующий с катода пучок целит в длинный узкий канал, сформированный ламелями с прилепленными резонаторами. Венчает творение ветвистое сооружение – антенна; Дэн горло надсадил, требуя, чтобы рядом не шастали, не сбивали настройку.
Еще день ушел на наладку. Сан Саныч и Юля с ног и рук сбились, выполняя команды физиков: это туда, то сюда, «верните как было». Он выполнял среднюю доводку, она – тонкую. Область ее ответственности – от катода до канала и сам канал, наиболее чувствительная часть прибора. Изящно летала, выполняя немыслимые кульбиты, – ради «на миллиметр подвинь! этот угол на градус вверх!».
Сами стажеры оказались слишком неуклюжими для любой доводки, слонам не место в посудной лавке.
И, наконец, появился сигнал, пошел пронзать пространство со скоростью света. Передатчик работал!
Дэн тут же послал сообщение, заранее заведенное в память пульта.
