грузовых кораблей, обеспечивающих орбитальные станции, и еще одно обстоятельство.
– Комплекс «Зодиак» второй по величине и первый по уровню комфорта из всей группы орбитальных гостиниц, – сообщал инструктор. – На орбите присутствует два космоотеля Российской Федерации, четыре – принадлежащих США, одна европейская гостиница, две китайские. Выгодный бизнес. Можно сказать, золотая жила двадцать первого века.
– И что, везде прямо наплыв туристов? – удивился Мелехин, – ведь дорогое удовольствие!
– Это психология. Если я богат, то хочу чего-то дорогого. А расценки… Самые дорогие курорты – это вовсе не тропические острова. Вы слыхали о таком месте, как Исладеса Херадурро, Остров-Подкова? Ночь в отеле на этом островке стоит около семидесяти тысяч американских долларов. Можно жить целый год. И возьмут недорого – миллионов тридцать. Ночь на островке с названием Буша Кей стоит сорок тысяч. Есть еще куча злачных мест, где богатый турист может потратить до пятидесяти тысяч долларов за сутки. Частные виллы пытаются привлечь какими-то особенными фишками, эксклюзивом от владельца, так сказать. Иные места примечательны своим расположением. Теплой и чистой водой, хорошей погодой, хорошей рыбалкой, интересным дайвингом, как в Красном море и на Большом Барьерном рифе. Но кому-то хочется чего-то новенького.
– Пойти туда, не знаю куда, побывать там, где никому другому не побывать… – сказал Мелехин.
– Да не то чтобы очень далеко идти. И не то чтобы очень волшебное место. Вопрос престижа, понимаете? Есть одно унылое местечко в горах Шотландии. Там нет моря, но часто идут дожди. Нет дайвинга, но есть полянка для гольфа. Солнце светит, но не слишком греет. Экология, чистый горный воздух, чистая вода, пасторальные картины. Номер в гостинице стоит от двух до десяти тысяч долларов за ночь. Не много и не мало. Есть одно но. Даже если у вас окажется десять тысяч лишних долларов, вам все равно никогда не попасть в эту гостиницу. Потому что давно уже придумана такая замечательная вещь, как клубная карта.
– Закрытый клуб?
– Не просто закрытый. Для того чтобы вступить в клуб, члены которого имеют право отдыхать в той шотландской гостинице, сначала вам нужно заплатить четыре миллиона фунтов. Потом каждый год вносить не менее миллиона.
– Ого. Золотой отдых.
– Платиновый. Даже иридиевый или какой там металл самый дорогой на свете? Попасть в гостиницу имеет право лишь тот из членов, кто внес в фонд клуба двести миллионов. Престиж – странная штука… Руками не потрогать, а вот по карману и по нервам бьет, и весьма ощутимо.
– Лихо. И что, космические отели тоже строятся по такой схеме?
– Почти. Но это конфиденциальная информация, и вам она не понадобится. Раз уж мировой доктриной стал не прорыв к звездам, а именно рентабельный космос, то это неизбежно – развивать орбитальные отели.
– Космические туристы и раньше летали. МКС, все такое, в чем же основная разница? Неужели кому-то это так важно – видеть рядом то, чего в избытке хватает на земле? Джакузи, ресторан с официантами, постель с пуховой периной, даже не знаю, что там еще бывает в дорогих гостиницах?
– Вопрос в том, чего там не бывает. Космоса. И Земли, проносящейся под окном твоего номера. Туда попадет едва ли один из миллиона. И джакузи у них не просто бассейн со стеклянным полом, но бассейн с видом в космос. Вы и звезды! А еще – незабываемые ощущения полета! Одно дело: самолет, взмывающий чуть выше видимой атмосферы, другое – подъем на орбиту в кабине космического корабля.
– Есть грузовики, которые управляются экипажем, а есть – автоматические модули. Мне, кажется, достался рейс без экипажа, – вспомнил Мелехин.
– Не расстраивайтесь. Дорожка протоптана. У автономных модулей уровень аварийности даже меньше, чем у пилотируемых, потому что исключен человеческий фактор. В случае чего управление модулем всегда можно перехватить из центра контроля. Вы летите на «Зодиак», а это – новая система шлюзования и стыковки, там аппаратура швартовки последнего поколения. Лучше думайте о предстоящем задании.
– Как я могу думать о том, что мне совершенно неизвестно? Вы целый час излагаете основы гостиничного бизнеса, а что я должен делать там, на орбите, – про это ни слова.
– Я только ввел вас в курс дела. Объяснил, что к чему. А дальше – не моя компетенция. Просто вам предстоит сыграть роль весьма богатого человека.
– Изображать космического туриста? Ох, боюсь, кто-то наверху сильно со мной просчитался. У меня нет никаких замашек миллионера, я уверен. Не умею сорить деньгами, не привык к роскоши, да и с актерским талантом, кажется, не особенно…
– Вы очень похожи на того человека, который исчез в отеле «Зодиак», – прервал жалобы Мелехина генерал Лодырев, вошедший совершенно бесшумно.
– Как – исчез? И почему я?
– Ну, на второй вопрос ответ простой – визуальное сходство. Вы просто копия пропавшего пассажира. Мы прошерстили персональные данные сотрудников всех государственных учреждений. А вот первый вопрос… Хотел бы я знать, куда и как подевался настоящий пассажир. Его звали Грегори. Шотландец. Работал в одной из корпораций, где установили за правило премировать отличившихся сотрудников десятидневным отдыхом в космоотеле. Что- то вроде розового авто для лучших продавцов косметики в сетевой империи «Мэри Кэй». Занял номер в синей зоне, пользовался всем набором услуг, так что вам предстоит вкусить все прелести орбитального отдыха. Повезло, Мелехин.
