– Я…
– Козел!
Козел, вздохнул Питфей. Все кругом быки, а я – старый бездушный козел. Зачем я дал ей прослушать запись ночного разговора у Миноса? «Почему вы не хотите, чтобы я убрал его сам?» – спросил инспектор Синид, и моя девочка побледнела. «Я сделаю это аккуратно, – сказал инспектор Синид. – Я все делаю аккуратно, вы знаете.» Моя девочка побагровела, и началось. То, что Минос дважды произнес «запрещаю», один раз «категорически» и еще один раз «Тезея не трогать, это приказ», прошло мимо ушей моей девочки. Волчица, бешеная волчица. Эфра, я тебя люблю. Я тебя обожаю.
– Ты немедленно вышлешь в Кекрополь оперативную группу!
– Зачем?
– Ты приставишь к нему охрану! К нашему мальчику!
– Эфра, к оперативному агенту не приставляют охрану. Это смешно. Это нелепо, наконец! Я выслал ему сообщение с шифрованной ссылкой на запись встречи у Миноса. Велел быть осторожным с сыном доктора Прокруста. Не думаю, что инспектор нарушит приказ, но лишняя перестраховка не повредит.
– Тезей ответил? Он получил ссылку?!
– Еще не ответил.
– С ним нет связи? Абонент вне зоны доступа?!
– Связь есть, – соврал Питфей. – Он сбрасывает вызовы. Наверное, у мальчика важная встреча. Или вайфер вот-вот разрядится.
Эфра била в самые уязвимые места. Молчание внука тревожило Питфея, но он не мог, не имел права выдать свое волнение дочери.
– Вайфер? Какой ты Паучок? Ты козел, козел…
Розетка с маслинами превратилась в осколки. Повсюду разлетелись черные лаковые «пули», фаршированные лимоном. Питфей поджал ноги. Он бы встал и ушел, да не мог. Дома Питфей любил ходить босиком, и сейчас, когда пол был усеян осколками, он рисковал охрометь на неделю, если не больше. Это она нарочно, предположил он. Чтобы я остался здесь. Если она захочет меня прикончить, я должен быть под рукой.
– Тебя вызывают. Ответь!
– Сейчас…
– Это наш мальчик?
Питфей взял пульт дистанционного управления, ткнул в направлении Smart TV, висевшего на стене:
– Нет, это меня. Я велел организовать мне беседу с Деметрой Конс. Приберись, неудобно…
– Я никуда отсюда не уйду! И не надейся!
– Хорошо, сиди тут…
Экран засветился голубым. Женский голос спросил:
– Госпожа Конс на связи. Обоюдный видео-режим?
– Да, – подтвердил Питфей. – Меня давать крупным планом. Так, чтобы интерьер столовой в кадр не попадал.
– Принято.
– Стол, желательно – тоже.
– Принято. Начать сеанс?
– Через три минуты.
Он повернулся к Эфре:
– Госпожа Конс работала нянькой у доктора Прокруста. Опекала его сына в дошкольном возрасте – и потом, вплоть до третьего класса. Молчи и не вмешивайся.
– Козел, – буркнула Эфра.
Это означало: молчу и не вмешиваюсь, будь ты проклят.
– Три минуты истекли, – напомнил женский голос.
На экране возникла неопрятная гостиная. Комод, трельяж, этажерки, тумбочки – все было в три этажа заставлено дешевым фарфором, вульгарными подсвечниками, подушечками для иголок, пейзажной вышивкой, куклами и фотографиями в рамках. Завершали композицию груды сувениров из серии «все за пятьдесят оболов». На колченогом диванчике, застеленном вытертым покрывалом с бахромой, сидела чудовищно толстая старуха. Сидела? Расплылась, свесив на грудь пять отвисших подбородков.
– Здравствуйте, госпожа Конс, – Питфей был сама любезность. – Я очень признателен вам за то, что вы любезно согласились…
– Деньги, – напомнила старуха. – Вы обещали заплатить вперед.
– Разумеется.
– Пока я не получу мои законные денежки, я и словечка не вымолвлю. Так и буду сидеть сиднем, пока вам не надоест.
