спецназа, двадцать лет провоевавший в Халпе и пещерных городах Касьюна. Проклятье, это сюжет дрянного боевичка! Я держал его в руках: какой, к чертям, прапорщик?! Кишка, драный кот, пачка сигарет в день. Что остается? Кто мог бы вести себя так, как он? Пирифой? Нет, вряд ли. Керкион в молодости? Не знаю. Кто еще?
Кто мог бы так держать удар?!
Я.
Тезей отхлебнул эля. Эль горчил, отдавал дрожжами. Букмекер – полубог? Зачат аватарой Убийцы, Лучезарного или Железного Сердца в состоянии одержимости? Даже думать о таком было неприятно. Впрочем, надо проверить. Вряд ли эти данные имеются в открытом – да хоть бы и закрытом! – доступе. Вряд ли эти данные вообще имеются где бы то ни было. Зарегистрированных, а значит, подтвержденных полубогов горстка; незарегистрированных – еще меньше. Надо запросить деда: если есть хотя бы намек на божественную цифру в жилах букмекера, дед разыщет. Если же не полубог… Аватар? Действующий аватар, к примеру, Убийцы? Нет, Убийца аватаризирует военных, к цивилам он равнодушен. Антиопа, глупышка, не в курсе, вот и врет напропалую про Убийцу и свою распрекрасную аватарность. Действующий аватар Железного Сердца? Этот бы убивал. После аватаров Железного Сердца, разгулявшихся в состоянии одержимости, трупы вывозят фургонами. Еще аватары Железного Сердца склонны к комам и клиническим смертям – потом они, правда, очухиваются, но это в любом случае, извините за каламбур, не наш случай. Наш случай был живее всех живых. Хорошо, примем, как версию, Лучезарного. У Лучезарного страсть к спортивным соревнованиям, в частности, к борьбе и кулачным боям. Тепло, можно сказать, горячо…
Полубог? Аватар?
Это бы многое объяснило. Это объяснило бы почти все, кроме главного, того, зачем Тезей явился в Кекрополь. Регулярные смерти аватаров, которые раз в год чуял дед. Насильственные смерти, судя по силе приступов. Допустим, букмекер – аватар, но он жив. Отлеживается, зараза, в лазарете. Ждет, когда ему предъявят обвинение в хулиганстве и нанесении телесных повреждений разной степени тяжести. Сдохни букмекер от удара Пирифоя, окажись он аватарой… И что? Дед отмечал регулярность цикла смертей. Аватары сходят с ума, их убивают, и в списках ничего не отражается, потому что все они не зарегистрированы? Бред, ерунда. Парень, ты бродишь в лабиринте без цели и плана. Стоит ли удивляться, что тебя заносит в тупики?!
Тезей поставил локти на стол перед собой. Сжал кулак правой руки, накрыл его ладонью левой. Уперся лбом в импровизированную подставку. Закрыл глаза. Сперва ему показалось, что он действительно в лабиринте: стоит, бодая стену. Затем пришло другое. Он всегда видел это, вернее, восстанавливал в памяти, когда находился в тупике. Вот: мужчина любит женщину. Движется, сжимает ей грудь. Ритм начинающегося землетрясения. Стоны. Звуки оползня. Расколы и трещины. Страсть. Лавина. Пот на смуглой коже. Блестки слюды в разломе. Сочетание несочетаемого. Меня еще нет, подумал Тезей. Я только начинаюсь. Я вот-вот начнусь. Дед, тебя здесь тоже нет, но ты есть. Я единственный человек в мире, которого зачинали четверо, в том числе и мой собственный дед…
– Вы спите?
– Да, – не открывая глаз, ответил Тезей.
– Тогда считайте, что я вам снюсь.
– Кошмар?
– Если так, проснитесь. Вас ущипнуть?
Она сидела напротив. Красное платье с глубоким вырезом. Красные бусы. Красные губы. Красные ногти. Все оттенки красного, какие есть на свете. Видеть прокурорскую дочку после сцены, подсказанной воображением, было забавно. Странным образом Ариадна вписывалась в воспоминание: Тезей уже представлял, как любит ее в ритме землетрясения, но представлял рассудком, не сердцем.
– Как вы меня нашли? – спросил он.
– Удача. Дай, думаю, зайду к Силену…
– В четыре часа утра?
– В пять, – Ариадна посмотрела на старомодные, чудовищно дорогие часы. Сверкнуло золото браслета, вспыхнули рубиновые брызги на крышечке. – Если быть точной, в пять шестнадцать.
– Извините. Я, кажется, задремал. Вы всегда ходите по барам в начале шестого?
– Я хожу по барам в любое время суток. Я – зарегистрированная аватара Неистового, мне многое позволено. Вы в курсе, что все питейные заведения Кекрополя согласно распоряжению мэра оборудованы цифровыми замками с персональным распознаванием. Даже если дверь заперта, я подхожу, и она открывается.
– Аватара?
Тезей сделал вид, что удивлен.
– Не притворяйтесь, – прокурорская дочка взяла початую бутылку «Спарты», отхлебнула прямо из горлышка, поморщилась. – Дрянь! Расслабьтесь, это я не вам. Карамель, бисквит, алкоголь. Тело средней плотности, карбонизация тоже средняя. Восемь градусов. Кстати, вам известно, кто я. У вас это на лбу написано. Вставайте, поедем ко мне.
– Зачем?
