таким бесцеремонным вторжением, платило Трезенам резкими переменами погоды. На западе багровел, купался в сиреневой дымке край солнца, спустившегося за горизонт. Мир дышал покоем, зная, что покой ненадолго, а значит, надо радоваться тому, что имеешь. Радуйся, сказал себе Питфей. Не умеешь? Учись. Должно быть, уходя в покой вечный, ты если и пожалеешь о чем-нибудь, так о том, что не научился радоваться…
– Папа? Вот, смотри…
Сперва он услышал крики. Жуткие, бьющие по нервам вопли пытуемого человека. И только потом увидел Эфру, идущую к нему от дома с планшетом в руках. Кричали в динамиках планшета – слишком слабых, чтобы полностью передать чужие мучения. Да и Эфра, к счастью, приглушила громкость.
Могла бы отключить звук совсем, с раздражением подумал Питфей. И укорил себя за несправедливый упрек: нет, не могла. Таким образом дочь издалека сообщала отцу, что собрала по его просьбе необходимые материалы. Да и запись… Крики были знакомы Питфею. Проклятье, они были знакомы любому человеку от мала до велика, кто регулярно пользовался домашним компьютером, планшетом, вайфером – или хотя бы телевизором, подключенным к сети.
– Вот, – сказал Эфра, разворачивая планшет дисплеем к отцу.
По дисплею катилось огненное колесо. Менялся пейзаж, берег моря уступал место оливковой роще, роща – скалам, скалы – оживленному проспекту, крышам домов, беговым дорожкам стадиона, но колесо в любом случае не выкатывалось за пределы дисплея. Горел обод, спицы, ступица. Языки пламени извивались, вздрагивали, лизали пространство вокруг колеса. Не только пространство – на колесе был распят голый человек. Мужчина лет тридцати пяти корчился в огне, изрыгая бессвязные вопли. Кто другой уже превратился бы в обугленный скелет, дочиста обглоданный пылающей, вечно голодной бестией. Да что там скелет! – одного вращения, бесконечного и беспощадного, хватило бы, чтобы превратить мозги в кипящую слизь. Но несчастный, казалось, родился без малейшего представления о смерти, о существовании конца для всякой жизни – на свою же беду. Тело вспухало гроздьями волдырей, они лопались и исчезали без следа, чтобы дать место новым волдырям. Кожа прожигалась насквозь, обнажая шипящее мясо, мясо бралось коркой, и кожа вновь нарастала на прежнем месте. А человек все кричал, кричал, кричал, надрывая глотку. Под ним вздрагивало, росло, набирало массу живое, пухнущее как на дрожжах, кубло червей – невероятное количество «лайков»: нравится, нравится, нравится…
– Это не убирается, – пояснила Эфра. – Как только я начала собирать информацию, колесо прикатилось и осталось. Его можно держать в отдельной вкладке и продолжать сбор, но пять минут работы, и оно прикатывается снова. Точнее, браузер переключается на эту вкладку.
– Звук можно убрать? – спросил Питфей.
– Нельзя. Я выставила громкость на ноль, включила режим работы в самолете, отключила звук вообще – без толку. Колесо катится, он орет. Ну и пусть орет. Что я могу сделать?
– Читай. Я слушаю.
– Иксион Флегиас, – ровным тоном начала дочь, говоря чуть громче обычного, чтобы заглушить вопли пытуемого. Лишь руки слабо дрожали, выдавая чувства Эфры. – Родители Антион и Перимела Флегиас. Жена Дия Флегиас, в девичестве Эйонидис.
– Дальше.
– Образование высшее: университет в Салониках, факультет физической культуры и спорта. Конфликтен, часто менял место работы, пока не осел в Лариссе на должности физрука в детском доме для детей-сирот и детей, оставшихся без попечения. Там же познакомился со своей будущей женой, преподавательницей в младших классах. Год спустя, через три месяца после свадьбы, у них родился сын Пирифой.
– Дальше.
– Выписка из характеристики: «Неуживчив с коллегами, упрям, не склонен к компромиссам. Строг к воспитанникам, зафиксированы случаи рукоприкладства. Завышенная самооценка, пренебрежение к общепринятым моральным нормам. В поведении доминирует импульсивность…»
– Я понял. Дальше.
Крики усилились. Питфей и не знал, что двойные фронтальные стерео-динамики планшета – простенькая, малобюджетная акустика – способны на такое. Кажется, Эфра тоже не знала, но виду не подала.
– Был задержан по подозрению в изнасиловании Хлои Калисс, несовершеннолетней. Девочка – зарегистрированная аватара Госпожи. Возбуждено уголовное дело по статье сто тридцать один. В процессе рассмотрения дела возникло смягчающее обстоятельство: Иксион Флегиас заявил, что стал аватарой Владыки. Это, дескать, побудило его вступить в незаконную связь с Хлоей, чему он, будучи одержимым, противиться не мог…
– Подтвердилось?
– Да.
– Забавно, – Питфей достал из сумки еще горсть ячменя, но кормить карпов не стал. Старик медленно перетирал ячмень между пальцами, на землю сыпалась влажная труха. – Брачный союз между Госпожой и Владыкой – городской фольклор. Человеческие взаимоотношения, как личные, так и социальные, богам цифрала чужды. Институт брака для них – статистика, оригинальные сочетания информблоков. С другой стороны, если Владыка посетил Иксиона, тот и впрямь подчинился бы любой прихоти Владыки… Значит, подтвердилось?
– Да.
– Его освободили?
