– Но… почему я… не так?
– Ты животное, – пояснил Азазель с надлежащим высокомерием. – А я высокоорганизованная материя. Ты впитываешь ее постоянно, а я… когда возжелаю. Зато моментально. Почти моментально.
– А я так смогу?
– Когда вырастешь, – ответил Азазель с неприятной усмешечкой. – А пока ты всего лишь элементаль, хоть и человек. Правда, человек по указанию Создателя, и есть венец творения, царь природы! Всевышний даже ангелам велел поклониться человеку, и те поклонились, в том числе и Михаил-архангел, слышал о таком? Только Люцифер отказался признать человека выше себя…
Он сказал таким покровительственным тоном, словно быть могучим элементалем, это что-то вроде червяка, которому до человека как до луны.
Михаил сказал сердито:
– Я точно исполняю волю Господа, а вот в тебе сомневаюсь очень сильно!
– Так и должно быть, – ответил Азазель авторитетно. – Я агент Господа под прикрытием. Под очень глубоким! Ни Он об этом не знает, ни даже я. Но все идет правильно, так что надо верить, будто так и задумано. Хотя я, конечно, неверующий, иначе и быть не могло. А вот ты верить должен, ты же такой доверчивый… Можно, я тебя поцелую?.. Ладно-ладно, не буду, не буду! За меня тебя поцелует Обизат.
Михаил не успел опомниться, как Обизат прижалась к нему, обхватила за шею и крепко поцеловала в губы. Он попытался отстранить ее жаркое упругое тело, но сделал это как-то слишком вяло. Понятно, чтобы ее не обидеть слишком уж сильной грубостью.
Все замечающий Азазель хихикнул в сторонке.
– Мишка, не бей девочку! Ну, послушалась меня, подумаешь!.. Я же все равно старший? Пусть не над тобой, люди никому не подчиняются, так велел Творец, но мне должна подчиняться?
Михаил отвернулся с самым надменным видом, скрывая смущение. Азазель хохотнул громче и остановился на обочине. Беженцы проходят мимо усталые, но они всегда выглядят усталыми, простолюдины не любят работы, она для них всегда наказание, даже если работают на себя, тут уж ничего не поделаешь, и даже спасать их приходится силой…
Впереди берег реки, почему-то не пахнуло привычным жаром, Михаилу даже почудилась прохлада, а когда осторожно сбежал вниз, Азазель видел, с каким изумлением рассматривает текущую между берегов воду, даже присел и, зачерпнув ладонью, поднес ко рту.
– Пей, – сказал Азазель поощряще, – не бойся. В первые годы… или столетия?.. здесь текли только огненные реки. Но постепенно свергнутые архангелом Михаилом… слыхал о такой сволочи?.. сумели отыскать подземные ручьи и даже подземные реки с чистейшей водой. Думаю, этот подлый архангел сейчас кусает локти.
К ним спустилась Обизат, сказала люто:
– Добраться бы до него! Я бы сама вырвала ему сердце!
– То гад еще тот, – согласился Азазель. – Тупой солдафон. Скотина. Но, Обизат, дай ему шанс… Возможно, сумеет расширить свои взгляды и что-то понять важное. Такое редко, но бывает даже с солдатами.
– Никогда, – отрезала она. – Когда-нибудь до него доберемся! Я сама свергну эту сволочь на самое дно ада и заставлю испытать все муки, а потом убью!
Азазель подмигнул помрачневшему Михаилу.
– Как тебе такие кровожадные женщины? Эмансипация делает из них зверей.
Михаил промолчал, только потемнел еще больше, Обизат заметила, прижалась боком.
Он ощутил, как она осторожно взяла его за руку, не противился, а она поднесла его пальцы к своим губам, прижала к полным горячим губам, чуточку оттопыренным, что придает ей вид вечно удивленного и капризного ребенка.
– Мой господин… Я могу как-то согнать тучу с твоего чела?
– Вряд ли, – ответил он, стараясь не смотреть в ее ясные чистые глаза, – и вообще мы сейчас не сами по себе, а на важном задании.
Она светло и чисто улыбнулась ему.
– Ты настоящий воин, господин! Для настоящих мужчин нет ничего важнее своего дела.
– Да, – ответил Михаил мрачно, – я воин. Азазель, нам на ту сторону?
– В воде никого, – заверил Азазель. – Опасного никого.
Он вбежал в реку, разбрызгивая воду, почти везде до колена, только у противоположного берега погрузился почти до пояса, но тут же выкарабкался на ту сторону, а оттуда помахал рукой.
– Поторопитесь. Разрешаю наполнить фляги, мы уже почти у цели.
Михаил буркнул:
– Ишь, разрешает…
Обизат подхватила с готовностью:
