Обещаю, как только разделаемся с этим отрядом, сразу расскажу. Сейчас просто некогда. Мы – та песчинка в этом аду, что может спасти его или уничтожить!
– Так лучше уничтожить, – сказал Михаил с колебанием. – Разве не?
– Я созидатель, – ответил Азазель с достоинством. – Мое призвание – созидать и возводить, хотя больше люблю, как и все мы, ломать и рушить. Да и получается это у меня просто замечательно и артистично!.. Та-ак, похоже, мимо протопают две дюжины бойцов. Все опытные ветераны… странно как- то.
– Почему?
– Элитная часть, – заметил Азазель. – Не простые легионеры, понимаешь?.. Это, можно сказать, преторианцы, чтоб тебе понятнее. Что охраняют императорские дворцы и вообще самые важные объекты. Такие в войнах обычно не участвуют. Ну разве что когда враг захватывает столицу.
Михаил взглянул на него остро.
– Но ты, похоже, знаешь, почему они здесь?
– С чего ты взял?
– Вывел прямо на них!
– Нам повезло, – возразил Азазель с достоинством. – Ты же любишь драться? Вот тебе материал для дратства. Целых две дюжины. Разве это не везение?..
– Азазель, колись.
– Потом, – ответил Азазель быстро. – Я не совсем уверен. В общем, этот отряд уничтожаем начисто. А потом решим…
Михаил сказал хмуро:
– Что-то не так. Это же вызовет целую войну!.. За нами начнет охоту весь ад!
– А вдруг не начнет? – отпарировал Азазель. – Вдруг повезет?.. Обизат, ты со мной?
Обизат ответила:
– Нет, но я всегда со своим повелителем.
– Михаил, – сказал Азазель, – тебе не стыдно перед женщиной?..
Михаил посмотрел вслед уходящему отряду.
– Предлагаешь ударить в спину? А это честно?
– Нет, конечно, – ответил Азазель с восторгом. – Мы что, дураки?.. Именно в спину!.. Перебьем быстрее. Эффективность и логистика в тренде!.. Вы нападайте вдвоем, а я подстрахую, чтобы никто не убежал. Главное – результат, как говорил святой мудрец и поэт Игнатий. Который Лойола.
Михаил проговорил, все еще колеблясь:
– В самом деле так важно всех их перебить?
– Именно всех, – подтвердил Азазель. – Если хоть один улизнет, задача будет… если не сорвана, то усложнится. Если не ошибаюсь… но разве я могу ошибаться?.. Эти ребята притопали из центра. Какого, не знаю. Но издалека. Потому помощь к ним придет не скоро.
– А если обратятся к ближайшему патрулю?
Азазель покачал головой.
– Если не обратятся, то я без преувеличения тысячу миллионов раз прав. Насчет того, что из центра и что миссия их достаточно секретная. Кстати, патроны беречь! Нам предстоит еще долгий путь.
Он сказал таким могильным голосом, что Обизат вздрогнула, а у Михаила по спине побежали мурашки.
– Только мечами? – уточнил Михаил.
– Можешь зубами, – ответил Азазель. – Нам нужна победа! А за ценой не постоим.
Обизат вздрогнула, глаза ее стали огромными.
– Ты снова будешь применять свою страшную магию?
– Мечи надежнее, – ответил Азазель. – Во всяком случае, на короткой дистанции.
Она сказала пугливо:
– Я страшусь вашей странной мощи. У нас ничего похожего…
Азазель скомандовал в нетерпении:
– Начали!
Михаил выскользнул из-за камней, Обизат опередила в беге, но он сдвинулся в сторону и одновременно с нею врубился с черным мечом в руках, сразу чувствуя ликующее озверение, а враги некоторое время просто падали, ошалев от неожиданности, потом сомкнули щиты и начали организовывать оборону, а он победно орал и рубил быстро и нещадно, пользуясь их растерянностью.
Азазель забежал с другой стороны, багровый меч блистал вокруг него с такой скоростью, словно у шестирукого с шестью клинками, но сам Азазель
