Ветер то и дело норовил сорвать с него шляпу, но тот подвязал к подбородку шнурки и лихо, одним ударом, всаживал в слежавшийся каменистый грунт металлические колышки, накрепко прижимавшие к земле края палатки.
– Головную часть поставил к кусту, – заметил Григ. – Похоже, он сто раз такую палатку ставил.
– Если не тысячу, – заметил Брейн. – Давай уже и мы укладываться начнем, завтра нелегкий день.
Они стали раскладывать сиденья, чтобы положить два спальных мешка. К тому времени, когда у них все было готово, Батон забрался в свою палатку и, похоже, уже спал.
– Нужно поставить «сторожа», – сказал Брейн, доставая из упаковки охранное устройство.
– Может, обойдемся? Кто нас тут найдет? – возразил Григ.
– Кому надо – тот везде найдет. Гору не простаки разнесли, они легко поймут, что мы теперь рванем прочь, поэтому могут отследить наш маршрут.
Брейн открыл дверцу и сразу попал в холодную струю воздуха.
Впрочем, он знал, что это дело привычки: стоит чуть теплее одеться и поработать на свежем воздухе, как перестанешь замечать и холод, и ветер.
Укрепив «сторожа» магнитной присоской на крыше, Брейн щелкнул кнопкой на пульте-приемнике и увидел, как под прозрачным колпаком «сторожа» завертелась антенная база – площадка со множеством разнокалиберных и разноспекторных датчиков.
Они получали массу информации, от видимого спектра и инфракрасного излучения до микросмещений магнитных полей, и из всего этого установленный в пульте-приемнике чип умело собирал объекты, перечень которых находился в архиве платы.
«Сторож» мог распознать не только человека в спецхалате, скрывающего тепловое излучение, но даже птицу, ящерицу и хладнокровного вануту – хищника-гиганта, умеющего подавлять своих жертв гипнотическими импульсами.
Одним словом, установив «сторожа», можно было спать, если не думать о том, что за двадцать лет с момента выпуска этих моделей появилось множество приборов-имитаторов, которые, зная спектры восприятия «сторожей», легко обманывали их набором контрприемов.
Брейн вернулся в кабину, ослабил застежки на ботинках, чтобы чувствовать себя, как будто в тапочках, и, вытянувшись на разложенном сиденье, выключил светильник, погрузив салон внедорожника в темноту.
– Ну все, спим, – сказал он.
– Сухарик хочешь? – тут же спросил Григ, который находился рядом со всем их продуктово-вещевым довольствием.
– Откуда здесь сухарики?
– Ну, продукты низкотемпературной матрицы, – напомнил Григ, и Брейн улыбнулся в темноте.
Обычные продукты из картриджа требовали высокой температуры мейдеров, а для солдатского сухого пайка были разработаны мини-картриджи, которым было достаточно тепла человеческого тела. Ну, то есть тела солдата, температура которого колебалась от двадцати пяти до сорока одного градуса – в зависимости от нации.
– Ладно, давай чего-нибудь мясное.
– Мясное… Держи мясное – «куриный рулет».
– Годится, – сказал Брейн, на ощупь находя руку Грига и брикет низкотемпературного картриджа.
Вскрыл обертку и, отломив от плитки квадратик, положил в рот.
С полминуты, пока квадратик не прогрелся, ощущение было такое, будто во рту лежал камешек. Но потом пошла реакция, и Брейн ощутил знакомый вкус синтетического томата. Вкус, что называется, знакомый с детства.
Прежде ему случалось есть курицу натуральную на двадцать пять и даже сорок процентов, и, конечно, мини-картридж у него во рту и близко не выдавал похожего вкуса. Впрочем, Брейн уже знал, что аборигены даже под знакомыми ему названиями понимали совершенно другое содержание. Фрукт мог оказаться рыбой, а говядина – овощной нарезкой, сдобренной гранулами нейтрализатора.
Уже начав дремать под действием томатного аромата куриного рулета, Брейн был разбужен стуком в окно.
– А? Чего?!
– Это Батон, – сообщил из заднего отсека Григ и открыл дверцу.
– А! О!.. – выдохнул их коллега, забираясь на разложенное пассажирское сиденье. – Я это… Я хотел спросить – пожрать ничего нету? А то палатку разложил, но брюхо-то пустое!..
– Сухарики устроят?
– Устроят! Я люблю фруктовые, сливочные и… Я все люблю, Григ! Дай мне штук пять. Или лучше семь!..
– Вот тебе десять – разных, – предложил щедрый Григ, и довольный Батон убрался к себе в палатку.
– Может, на сиденье устроишься? – спросил Брейн больше из вежливости.
– Не, здесь как-то приятнее. И жратва рядом. Ты это… Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Григ.
Глава 91
