Дрю, как мог, помогал. Когда особенно ретивый разбиватель женских сердец сделал отчаянную попытку встать на одно колено, призрак устроил настоящее представление имени одного привидения и до жути напугал беднягу, к веселью остальных посетителей лавки.
Но в работе лавки порой случалось сталкиваться не только с благодарностью и радостью покупателей или любопытными читателями газетного листка.
Эрстен-град – город со свободными нравами и постоянным притоком людей из самых разных городов. И даже стран.
Ближе к обеду, когда Камилла убиралась на кухне, а я стояла за прилавком, явился темнокожий и мускулистый представитель коренного народа островов Годморстен. Я мало что знала об этом районе, только то, что на островах очень и очень много вулканов. А потому жизнь там опасная и сложная.
Вслед за ним в лавку вошел еще один такой же мужчина, а с ним – миловидная рыжеволосая женщина. Эта троица смотрелась немного нелепо в ярких декорациях лавки. Да и вообще в Эрстен-граде. Мужчинам больше бы пошли декорации какого-нибудь клуба по борьбе или магическим дуэлям. А женщина словно вышла прямо со светского приема. В длинном и блестящем платье она казалась излишне торжественной.
Впрочем, все они оказались довольно приятными. По крайней мере, мне приветливо улыбнулись. Мужчина попросил мороженого для жены, кивнув на рыжую.
– Вот это, сыр-р-рное, – улыбнулась женщина.
Она забавно проговаривала «р», словно мурчала, как кошка.
– Вы такая яр-р-ркая, – сделала она комплимент. – У вас навер-р-рняка пр-р-рекр-р-расные мужья!
Я как-то даже растерялась. Рука замерла над креманкой.
Мужчина позади расхохотался.
– Р-р-ракель, детка, в этой стране девушки довольствуются одним мужчиной. И носят в знак замужества кольца.
Я покраснела с ног до головы, и даже Дрю смутился. Хотя уж призрак-то и сам мог смутить кого угодно.
– Пр-р-рошу пр-р-рощения, – мило улыбнулась женщина.
Взяла креманку с мороженым и расплатилась, оставив весьма большую сдачу мне. Когда странная компания покинула лавку, мы все пребывали в некотором удивлении.
– Я даже не могу придумать на эту тему шутку, – сказал Дрю.
– Ну… – вздохнула я. – Сколько стран, столько и традиций. Они были довольно вежливые и оставили на чай.
Оценить культуру странной троицы в сравнении мне посчастливилось буквально через пару минут, когда колокольчик на двери звякнул, впуская в лавку девушку моего возраста, но явно не моего достатка. То есть, когда я жила с родителями, я тоже так одевалась: шляпка, дорогое платье, длинные тонкие перчатки и дорогие, но неброские украшения. Сейчас мы напоминали аристократку и крестьянку.
То, что ничем хорошим эта встреча не кончится, я поняла сразу. Девушка презрительно оглядела прилавок, демонстративно провела пальцем по витрине и будто бы смахнула с нее пыль. Я вскипела. Уж что-что, а уборку я делала каждый день!
– Есть ли у вас что-то… – Она замялась. – Ну… приличное?
– У нас есть мороженое, – сказала я ледяным голосом. – Есть сыр. Есть закуски и хлеб.
– Понятно, – сморщила носик девица. – А есть поблизости еще заведения? С более… качественным товаром.
– Я же не газетный листок. Выйдите на улицу, поищите сами.
Не знаю, что хотела сказать эта леди, но заглянувший в лавку полноватый мужчина в дорогом костюме произнес:
– Хейлин, идем, нас ждет господин мэр!
С видом, будто уход из моей лавки стал лучшей частью дня, эта Хейлин удалилась восвояси.
– У мэра даже друзья какие-то «фу», – поделилась наблюдением Камилла, которая видела сцену из кухни.
– Может, они не его друзья, – пожала я плечами.
Камилла пробормотала что-то и убралась восвояси. А я получила возможность пообедать. Днем из-за жары было мало клиентов. Все отдыхали и отсиживались в теньке.
К счастью, стервозная Хейлин больше не заходила, а остальные клиенты не представляли собой ничего особенного. И в положенное время я с удовольствием закрыла лавку.
Никогда еще я не выматывалась так сильно за рабочий день. Поэтому, едва заперла дверь, обессиленно села на пол.
– Зато полки пустые, – приземлился рядом Дрю.
Да, витрину выгребли подчистую, даже баночки с рассольным сыром смели. Правда, это больше потому, что я выгоняла тех, кто приходил просто поглазеть. Но какая, в сущности, разница, если они сделали мне недельную выручку?
– Кстати! – подняла я голову. – Надо поговорить.
– О чем? – заинтересовался призрак.
