– Спасибо, господин мэр. Я стараюсь.
– Нужно очень много мужества, чтобы вот так оставить семью и разорвать отношения с женихом. Понимаете, о чем я?
Даже если бы понимала, облегчать задачу бы не стала. Мэр рисковал, связываясь со мной. Почему? Что в этом подвале такого ценного?
– Если честно, то не очень.
– Рикард Тентен, ваш бывший жених. Он довольно упорен, а еще имеет связи. Мне не удалось воспрепятствовать его назначению, но главное, чтобы он… не мешал нам и вам строить свое счастливое будущее, верно?
– Господин мэр, – я постаралась улыбнуться как можно наивнее, – скажите прямо, я не очень понимаю ваши намеки.
– Рикард Тентен скоро покинет город, – сказал Нейстикс. – И мне бы очень хотелось, чтобы вы ему не препятствовали.
– Зачем мне это делать? Я ведь сбежала от него.
– Я опасаюсь, что его настойчивость может… не поймите меня неправильно, Никки, вы – умная девушка. Но уж очень неискушенная. Его настойчивость и опыт могут возродить в вас былые чувства. Поверьте, можно бороться с мужчиной, который одержим буквой закона. Но с мужчиной, который одержим женщиной, сражаться практически нереально. Не давайте ему повода здесь остаться, Никки. Даже если вы его любите.
– Уверяю вас, господин мэр, присутствие Рикарда не приносит мне особой радости. Мне совершенно безразличны и он, и его должность.
– Рад слышать, – кивнул мэр. – Слышал, между вами с Кристианом зарождается симпатия.
Я напряглась, ожидая, что Нейстикс сейчас посоветует мне не связываться с сомнительными личностями, но с удивлением услышала:
– Прекрасный молодой человек. Подает большие надежды.
– Да, Кристиан милый, – пробормотала я.
– А еще я слышал, моя дочь заказала вам закуски, – сменил тему Нейстикс. – Отличный шаг в развитии лавки. К тому же хочу напомнить, что жду вашего участия и в традиционном приеме в честь начала зимы.
– Конечно. Я сделаю все, что вы закажете, – сказала я и поднялась. – Извините меня, господин Нейстикс. В лавке сегодня работает Камилла, ей наверняка тяжело. Я должна ей помогать.
– Конечно, конечно! – заулыбался мэр. – Удачного вам дня, Никки!
Он бодро направился к зданию мэрии, попутно раскланиваясь с теми, кто узнавал в нем мэра. А я побрела к лавке, погруженная в свои мысли.
У порога меня встретил взбудораженный Дрю. В последнее время меня уже начали пугать собственные выходы из дома. Как я ни уйду, у них что-то да стрясется. То статья, то еще что-нибудь.
– Сырочек, ты только не ругайся, – протянул призрак.
– Что?
– Принесли заключение алхимика по сырам. Он сказал, что плесень абсолютно безопасная и даже целебная – на такой зельевары делают кучу лекарств. Откуда она взялась, сказать не смог, но если хотим избавиться, то надо сменить склад. Там, в общем, много написано. Главное не это.
– А что? – Я настороженно прищурилась.
– Как только ты ушла, пришел Кристиан. Вы же на свидание договаривались, да? А тебя в совет вызвали. Ну, он и пришел. Решил тебя подождать.
– И-и-и? – Я никак не могла связать между собой заключение от алхимика и приход Кристиана.
Дрю поспешил просветить:
– Камилла его сыром накормила! С плесенью! Это все она! – От возмущения призрак облетел меня кругом. – Она сказала ему, что это деликатесный сорт «Бол Дрю»! И скормила ему целую тарелку!
– А чего это ты все на меня валишь? – возмутилась Камилла из торгового зала. – Сам подзуживал!
Больший шок, чем эта новость, у меня вызвало то, что они так громко об этом говорили. Я набрала в грудь воздуха и отважилась спросить:
– Он что, умер?
– Лучше бы умер! – мрачно отозвалась Камилла, выходя из зала.
Вид у них обоих был крайне виноватый.
– Да говорите уже! – не выдержала я.
Меня, по ходу, мэр прибьет. Отравила главного пирата сыром.
– В общем, похоже, эта штука в больших количествах имеет некоторый… своеобразный приворотный эффект, – выпалила Камилла.
– А? – не поняла я.
– Ну, сначала все было хорошо. Он ел, запивал чайком, говорил, что вкусно. А потом вдруг полез ко мне целоваться и заявил, что – цитирую – «хочет меня всю». Я ударила его деревянной лопаткой, он на пару секунд застыл, сказал – опять цитирую – «я и не представлял, как она прекрасна», и… того.
– Чего того?
– Убежал. Я даже слова сказать не успела.
– Камилла! – простонала я. – У нас что, по городу бегает любвеобильный Кристиан?!
