– Похоже на то, – кивнула соседка, закусив губу. – Слушай, он был совсем неадекватный! Его надо найти, пока глупостей не сделал.
– Ладно… – Я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. – Так, убери этот сыр куда-нибудь подальше! Никому ничего не говори. Я его найду, и, если повезет, нами не заинтересуются законники.
Надо было переодеться, но мысль об отравившемся Кристиане, бегающем по Эрстен-граду, заставила резво рвануть опять на улицу.
– Стой! – догнала меня Камилла у дверей. – Держи!
И всучила несчастную деревянную лопаточку. Вряд ли соседка издевалась, вид у нее был очень ошеломленный.
Приворотное зелье, приворотное зелье. Приворотный сыр! Такие штуки запрещены в большинстве крупных городов. Очень-очень запрещены! Настолько, что тех, кто им торгует, могут вообще закрыть и выдворить из города. И что я буду делать?
Как вообще плесень дала такой эффект? Приворотные зелья сложны в рецептуре и опасны в передозировке! Сколько ж он сыра-то сожрал? Половину подвала, что ли?
Так… я остановилась. Куда мог понестись пережравший приворотного сыра Кристиан? По логике – на пляж. Полуобнаженные девушки, капли соленой воды на загорелых телах. Но он упомянул что-то о «ней». И кто эта таинственная она? Из девушек в Эрстен-граде я знала только Камиллу да вот теперь Флоренцию.
А ведь они явно знакомы! Она говорила о Крисе и его брате. Но знает ли ее Кристиан?
Я в отчаянии взмахнула злополучной лопаткой.
Ладно, Крис бегает по городу, и я буду бегать! Где-нибудь да пересечемся. Поэтому я решила начать с центральной площади. Потом спуститься к пляжу и так, зигзагами, обойти хотя бы центр. Может, повезет.
Вот только я не учла одного. Что один не в меру любопытный следователь, которому я не должна давать поводов остаться… не в меру любопытен.
– Сырочек, ты чего бушуешь? – Рикард перегородил мне дорогу. – И куда это ты такая официальная собралась?
Потом его взгляд зацепил лопатку, и в голове что-то не сошлось. Рикард нахмурился, потом лицо его прояснилось, будто бы он что-то понял, а потом… снова нахмурился.
– Ничего не понял, – сообщил он мне.
– Потом! – отмахнулась я. – Рикард, мне правда некогда, надо найти…
Я резко замолчала, поняв, что чуть не проговорилась. Мысли были так далеко, что на все остальное стало наплевать.
– Молоко убежало? – подсказал мужчина.
– Ага.
Если я хоть минуту наивно думала, что он оставит меня в покое, то сильно ошибалась! Рикард прекрасно изучил меня за годы дружбы с отцом. По крайней мере, поверхностно. Знал, как я выгляжу, когда здорова, когда веселюсь, когда расстраиваюсь. И достаточно времени провел рядом здесь, чтобы понять: что-то стряслось.
– Да брось, Сырочек! – Он догнал меня, когда я выдохлась. – Что стряслось? Я же не зверь, я помогу.
– Ничего не стряслось! – сквозь зубы прорычала я. – Иди домой! Или на работу!
– Никки. Я никуда не уйду. Если не хочешь привлекать внимание публичным скандалом, объясни, что стряслось.
– Рикард, это дела «Королевы сыра», ладно? Мне надо… купить кое-что.
– И поэтому ты вертишь туда-сюда головой, – хмыкнул он. – Надеешься, что нужный торговец спрятался в кустах и ждет там свою прибыль?
Захотелось его ударить, честное слово.
– Рикард!
– Николь!
Мы обменялись возмущенными взглядами, и я в отчаянии простонала:
– Ты законник! Я не хочу сидеть в камере!
На что он склонился и вкрадчиво прошептал:
– Я постараюсь сейчас об этом забыть. Рассказывай!
– Кристиан пригласил меня на свидание, – как-то уж слишком отдаленно начала я. – А меня вызвали в совет. Он пришел, наелся сыра, который заплесневел. А плесень оказалась с каким-то приворотным эффектом. Кристиану снесло крышу, и теперь он бегает по городу в поисках кого-нибудь, чтобы… полюбить.
В глазах Рикарда я увидела все. Весь спектр эмоций – от желания меня убить до желания расхохотаться. И почувствовала себя полнейшей дурой.
– И как же он нашел этот странный сыр? Моль наносит ответный удар?
– Очень смешно! – Я закатила глаза и махнула рукой.
– Ладно-ладно, не удержался! Он говорил что-то?
– Да, сказал о том, что не подозревал, как она прекрасна. Но у нас нет с ним общих знакомых женского пола, так что я без понятия, куда он пошел.
