– Пошли к мэрии, – решил Рикард. – И все же, как он догадался съесть этот сыр?
– Камилла накормила, – пришлось признаться. – Несколько головок сыра заплесневели, я отдала их алхимику. Сегодня пришло заключение, что плесень безопасна. И Камилла решила проверить ее на Кристиане.
– Обожаю эту девицу, – хмыкнул Рикард. – Сырочек, прости, но, если Кристиана не окажется в центре и на пляже, я объявлю его в розыск. Не волнуйся, не буду говорить, что он наелся твоего сыра. Мало ли кто мог подлить ему в питье приворот. Какая-нибудь заезжая красотка.
– Спасибо, – с чувством сказала я.
Весь расчет был на то, что Кристиану не удалось далеко уйти. Если он был в таком неадекватном состоянии, что полез к Камилле, значит, бегал где-то неподалеку. Во всяком случае, я надеялась, что сыр был просто приворотный. А не усиливающий скорость… или силу.
Но богиня, наверное, изрядно веселилась в этот теплый денек. Потому что едва мы вышли к мэрии, увидели небольшую толпу, собравшуюся вокруг статуи богини, что украшала парадную городской библиотеки.
К самой статуе в страстном объятии приник Кристиан. К счастью, внешне он выглядел просто пьяным. Захотелось срочно спрятаться и никогда больше ни с кем не встречаться! В «Королеву сыра» не придет ни один человек, если узнают, что там травят людей и заставляют их обниматься со статуями.
– Стой здесь, – бросил мне Рикард.
Решительной походкой направился к Крис-тиану.
– Все в порядке, дамы и господа, управление правопорядка. Приятель просто напился, его, знаете ли, бросила девушка. Нечего смотреть, расходитесь!
Но никто не спешил покидать такое зрелище, и тогда Рикард рыкнул:
– Сейчас на кого взгляд упадет, тот поедет свидетелем оформляться!
У всех мгновенно нашлись неотложные дела, и отрывать Кристиана от статуи стало проще. Нет, я могла его понять – богиня все-таки. Не чета Камилле или мне. Но статуя?..
– Пошли, друг мэра. – Рикард силился оторвать Криса от мраморного бюста. – Нет-нет, светлейшая с нами не пойдет, она памятник.
– Она белая-я-я! – протянул Кристиан. – Холодная-я-я!
– Хочешь таким же быть? Нет? Пошли, я сказал!
Наконец ослабленный приворотным сыром Крис сдал позиции, и Рикарду удалось сдвинуть его с места. Теперь они напоминали обычную пару друзей, когда один тащит пьяного товарища домой. Я семенила где-то позади.
Кристиан то и дело трагически вздыхал.
– Ты теплый, – бурчал он недовольно. – И шевелишься.
– Сырочек, у него какие-то странные наклонности, – с деланым беспокойством бросил мне Рикард. – Ему нравятся бледные и холодные женщины.
– Хочу сыра! – рявкнул вдруг Крис. – И… и ее!
– Кого? – хором спросили мы с Рикардом.
– Королеву сыра! – сообщили нам.
– Добро пожаловать в клуб, – хмыкнул Рикард, а я мучительно покраснела.
Хорошо хоть после обеда ударила жара, и весь народ спрятался в помещениях.
– Подождите здесь, – попросила я. – Сбегаю посмотрю, нет ли покупателей.
– Размечталась, – фыркнул Рикард. – Оставить наевшегося приворота пирата наедине с двумя девчонками? Отлежится у Рета.
Вот только Рет был совсем не в курсе. Подумать, так у него вообще в последние дни сплошное удивление случалось. То я, снося все на пути, бегу драться с Рикардом. То журналистка лезет в его дом, чтобы найти сенсационный материал. Теперь вот Рикард и я тащим бесчувственного парня. Вернее, тащит Рикард, а я тяжело вздыхаю и пытаюсь мысленно передать ему мои извинения.
– Никки, а у тебя все в порядке? – спросил художник.
– Ага. Кристиан перебрал, Рикард помог его привести в чувство. Я тебе заплачу за его ночлег!
– Да брось, никакой оплаты. Как ты? У меня столько работы, что не успеваю толком к тебе забежать. Стало полегче с помощницей?
Я мельком взглянула в сторону дверей, где Рикард пытался втащить упирающегося Кристиана вовнутрь. Наконец это ему удалось, и мужчины скрылись в недрах дома.
– Камилла молодец, хотя иногда перегибает палку. Знаешь, а пойдем ко мне, попьем чаю, поболтаем?
– Ну уж нет! – послышалось со стороны дома.
Возле нас возник Рикард.
– Никаких чаев! Сырочек, разберись со своим плесневелым орудием убийства, а потом зови гостей. Двоих идиотов в доме я не выдержу!
Практически утащив ничего не понимающего Рета в дом, Рикард с грохотом захлопнул за собой дверь.
Глава 12
