меня Печати. Изменение судьбы.
Магия высшего порядка, доступная разве что богам и им подобным сущностям… Сколько из происшедшего в моей жизни после встречи с «безымянным» вызвано ее воздействием? И скольким событиям еще только предстоит случиться по воле проклятого кукловода? Эти вопросы остаются без ответа, и так будет до тех пор, пока я не окажусь в силах все изменить.
Однако кроме прочего в случившемся со мной есть и такое, чем дорожу больше жизни. И вполне допускаю, что эти события могут быть следствием вмешательства в мою судьбу. Не обязательно; однако некоторую признательность к «безымянному» все-таки испытываю. Что, впрочем, совершенно не помешает мне избавиться от навязанного им поводка, как только это станет возможным.
Кстати, после освобождения из артефакта этот сиделец умудрился как-то очень уж незаметно исчезнуть. Куда он делся, не понял не только я, но и вообще никто из магов, там присутствовавших, а отслеживали они происходящее очень старательно, ожидая любой пакости. Ничего такого, к счастью, не дождались, однако поволноваться всех нас этот урод все же заставил…
Едва заметное ощущение чужого присутствия нарушило неспешный ход моих мыслей. Словно направленный со всех сторон разом внимательный взгляд. Причем существующий исключительно в моем разуме – даже в глубокой медитации я не терял связь с реальным миром. На физическом плане рядом со мной в данный момент никого не было. А вот на нематериальном…
Окружающее пространство, заполненное темнотой, совершенно точно не было создано моим воображением. Понятия не имею, как такое вообще возможно, но сознание мое, не утратив связи с телом, оказалось затянуто… куда-то. И я очень сомневаюсь, что смогу вырваться отсюда самостоятельно, если сотворивший все это будет против. Даже при том, что никаких сдерживающих уз не ощущаю.
Пространство словно всколыхнулось, и впереди наметилось движение. Знакомая высокая фигура неспешно проступала сквозь окружавшую меня темноту. Представать перед жалким смертным во всем величии своего могущества бог не стал, за что ему отдельное спасибо. Испытывать на себе агрессивную ауру находящегося в истинной ипостаси покровителя воинов мне прежде не доводилось, и приобретать подобный опыт никакого желания не было.
Арканор смотрел на меня с усмешкой, не предвещающей ничего хорошего. И, учитывая, что Благословение доживает последние дни, я догадываюсь, что ему нужно. Похоже, настало время расплачиваться по долгам, Рейн.
Глава 4
Виски кольнуло болью, и неприятная тяжесть медленно растеклась от них по затылку. Я прикрыл глаза, пережидая приступ. Давление чужой воли нарастало: как ни закрывай разум собственной силой и защитой артефакта, долго противостоять такому напору просто невозможно. К счастью, долго и не требуется. Девять, десять… все.
Открыв глаза, немедленно наткнулся на внимательный взгляд Зоряны. Успела уже вернуться, значит, а я и не засек. Впрочем, на самочувствие ссылаться нет смысла, скрывающуюся подругу я и в полном здравии, с открытыми глазами, не смог бы засечь.
– Нормально все. – Усмешка получилась кривой и совершенно неубедительной.
Зоряна молчала, и взгляд ее – равнодушно-оценивающий мне очень не понравился. Похоже, решение она уже приняла, а сейчас лишь получила подтверждение собственным мыслям… Чертов «безымянный», да что же с тобой не так?!
Эти приступы начались три дня назад и проходили всегда одинаково – накатывается боль, появляется ощущение чужого присутствия в голове, и спустя десять секунд все проходит. Несколько раз в сутки, без какого-либо четкого графика – накатить может в любой момент, пару раз даже подряд один за другим случались. Не знаю, что и зачем делает «безымянный», но каждый раз возникает ощущение… зова, что ли? Причем я даже не уверен, что он именно меня зовет.
– Разведку окрестностей мы, можно сказать, завершили, – когда хочет, Зоряна умеет давить взглядом не хуже, чем жаждой крови, и сейчас оказался как раз такой момент, – собранной информации достаточно, пора возвращаться.
– Смысла нет: раз уж все выяснили, то и с заданием сразу разберемся, – отрицательно мотнул головой.
– Твоя боевая эффективность из-за приступов упала вдвое, – ровным голосом ответила Зоряна. А в эмоциях – ярко пылающее раздражение на одного упрямого идиота. – Если он случится во время боя, погибнуть можем оба.
– Концентрацию они мне ни разу не сбили, – возразил я, спокойно выдержав ее взгляд. – И про «вдвое» ты сильно преувеличиваешь. Мы вполне справимся.
– Рейн, не дури, – раздраженно вздохнув, попросила Зоряна. – Бой с полубогом, особенно на его территории, – это не шутки. В твоем нынешнем состоянии любая ошибка закончится смертью. Твоей или моей… Возвратимся, разберемся с твоими приступами, после чего вновь сможем вернуться к этому заданию.
– Если успеем, – качнул я головой. – Разборки с «безымянным» займут немало времени, а трофеи Арканору нужно сдать уже через три недели.
– Значит, придется ему обойтись только собранной нами информацией, – равнодушно пожала плечами Зоряна. Эмоции свои она закрыла полностью, и только во взгляде, обращенном на меня, копилась глухая злость.
– Ты сама в это не веришь. – Я тоже не верю. И очень не хочу оказаться правым.
