Почти все неплохо просматривалось из коридора, даже к чутью прибегать не пришлось… Вот только это все равно не спасло.
«Заметили! Бой!»
Зоряна метнулась вперед, ударом меча развеяв вылетевшее навстречу облако зеленоватой пыли. Стоявшие по обеим сторонам от входа двое ящеров были разрублены пополам, даже не успев поднять оружие. Огненная Сфера… она даже не успела сомкнуться вокруг полубога, развеянная его защитой. Полыхнувшие золотистым сиянием руки перехватили удар черного клинка, не поддавшись его чудовищной мощи…
Таран, ударивший в спину рванувшемуся к Зоряне ящеру, уперся в серую пленку защиты, пошедшую волнами, но выдержавшую. Извернувшийся прямо в прыжке воин метнул в меня копье и рявкнул приказ остальным, выхватывая из ножен тяжелый кривой меч… Огненная Сфера накрыла его, оборвав короткий вопль.
Длинный язык пламени ударил в морду выскочившему слева ящеру. Тот сгорбился, закрываясь щитом, и резко подался вперед. Копье, проскользнув в его ладони, буквально выстрелило мне в живот, пробив засветившимся наконечником барьер… И отлетело в стену, выдранное из ослабшей на мгновение хватки телекинезом. Метнувшись навстречу, я заблокировал удар меча и врезал левой ладонью в подставленный локоть. Таран! С жутким хрустом правую руку ящера вывернуло под неестественным углом. Одновременно слабый ментальный удар по мозгам заставил его на секунду замешкаться. Не останавливаясь, я провернулся на левой ноге, смещаясь ему за спину, и клинок врубился врагу под колено, мгновенно застряв в костях. Резак!
Заорав от боли, ящер крутанулся, пытаясь достать меня щитом, и, не удержавшись, рухнул на пол, заливая его черной кровью из культи. Быстрый укол в шею… провернуть, раздирая плоть – и схваченное телекинезом тело врезалось в одного из наседавших на Зоряну бойцов, отшвырнув того к стене. Огненная Сфера на обоих упавших! Резак в спину второму! Защита спасла его, но отвлекшийся на мгновение ящер тут же получил мечом в горло от Зоряны, резким толчком отправившей труп в полубога. Тот даже не стал останавливать начатый удар, пробив светящейся рукой грудь телохранителя насквозь. И завизжал от боли, прозевав удар, начисто срубивший ему левую голень… Хлынувшая потоком черная кровь закрутилась, мгновенно уплотняясь, и пошатнувшийся гигант устоял, опираясь на этот «протез».
Отпрыгнув назад, полубог вытянул руку и телекинезом выдрал одну из колонн, мгновенно рубанув ею перед собой. Зоряна сместилась назад, а я придавил эту дубину к полу, не давая нормально размахнуться. Ящер зарычал, обернувшись ко мне, и тут же шарахнулся в сторону, спасаясь от черного меча…
Не оборачиваясь, ударил Тараном, вышвырнув обратно в коридор появившуюся в дверном проеме химеру. Чутье взбесилось, показывая десятки тварей, несущихся сюда. Концентрация… и коридор утонул в заполнившем его белоснежном пламени. Тридцать метров, и преодолеть такое расстояние…
Из алтаря к нему протянулся поток сверкающей золотом энергии. Черный кровавый протез рассыпался невесомой пылью, оставив после себя абсолютно здоровую ступню. А полубог засиял уже весь, отбиваясь от Зоряны лишь правой рукой, левой быстро вычерчивая в воздухе какую-то фигуру.
Концентрация. Барьеры, ограждавшие разум ящера, содрогнулись и начали поддаваться, заставив его сбиться, – структура заклинания немедленно распалась, затухнув в воздухе сияющими искрами.
Бессвязно проорав что-то, он вдруг рванулся ко мне, на мгновение заслонившись от Зоряны барьером, полыхнувшим белым светом. Я швырнул себя в сторону, не прекращая давить ментальными атаками, а в спину не успевшего увернуться полубога врезалась Зоряна. Ящера буквально вбило в стену, оставив в камне глубокую вмятину. Ухватившись обеими руками за рукоять клинка, Зоряна извернулась и рванула его вверх, вспарывая спину ящера до самой шеи. От бешеного рева заложило уши, едва не сбив мне концентрацию. Хлынувшая потоком кровь пузырилась и шипела, мгновенно застывая на чешуе, перекрывая рану.
Ящер покачнулся, пытаясь выбраться наружу… Ударивший снизу-вверх черный клинок вонзился в основание черепа и пробил его насквозь, высунув хищное острие из макушки. Полубог содрогнулся, а в следующий миг его голова разлетелась в клочья, забрызгав стену мозгами и кровью. Постояв, покачиваясь несколько секунд, огромное тело завалилось на спину.
Мертв. И поток энергии от алтаря тоже прекратился – в нем, похоже, и находится утративший всяческую связь с реальностью зверобог. Но удостовериться не помешает…
Из объятого пламенем коридора вырвалась здоровенная дымящаяся туша и покатилась по полу, с хрустом свернув себе шею. Потянувшись чутьем вперед, я даже не поверил тому, что почувствовал – он что, все пять сотен тварей сюда стянуть успел?!
Коридор превратился в гигантский крематорий, забитый трупами и подыхающими химерами. Тела лежали так плотно, что еще живые твари, безрассудно ломившиеся вперед, спотыкались и дохли в пламени и под лапами лезущих следом за ними.
– Какого…
Пространство «вздрогнуло», разбавив и без того перекореженную магией и многочисленными смертями энергетику новым потоком, прокатившимся по подземелью. В нем было что-то… странное, неправильное и знакомое…
– Демоны, – одно слово, брошенное Зоряной, стало последней частью мозаики, сложившейся в голове. – Тот зал…
– Круг призыва, – продолжил я, скривившись. Неудержимо захотелось выругаться – этот идиот связался с демонами! И, судя по тому, что призыв активировался после его смерти, додумался завязать ритуал, контролирующий круг, на себя самого… Идиот.
Химеры вдруг развернулись назад, и из глубины подземелья, заглушая гудение пламени и вой подыхающих тварей, донеслись звуки боя. Даже гадать не
