Прозвучало так искренне и беззащитно, что даже нечисть во мне дрогнула.
— Ладно, зайдешь за мной после работы.
Как водится, в библиотеке меня поджидал сюрприз. Даже два.
Вообще-то, это не дело, что для библиотекаря в его же собственной библиотеке столько неожиданностей. А все жених виноват, который нечисть! Пока он не появился, ведьмы ни разу не пытались меня изгонять, конкуренты даже в самых страшных кошмарах не снились, и уж точно в старинном здании не водилось никаких мышей. Найдя виновного и мысленно призвав на его голову икоту, проблемы с памятью и злую бабушку, я почувствовала себя гораздо увереннее.
А едва вошла в просторный зал, увидела в углу котел, над которым колдовала ведьма. И услышала пронзительный голос:
— Немедленно верните мне мою мышь!!!
Конкурент негодовал.
Тьма темнющая, из-за этого Мелвина я чуть самое интересное не пропустила!
— Сам ты мышь, — обиженно пробурчал откуда-то сверху мысленный голосок. — А я — Веник! Мужчина!!!
На противной физиономии явственно обозначился перекос.
— Живо домой!
Активных действий со стороны мыша не последовало.
— Я сказал!
— Я слышал.
— Даже я слышала, хотя еще в самом начале наложила блокирующее звуки заклятие, — хмуро отметила ведьма.
С магией у нее по-прежнему нелады. Хоть что-то в нашем мире постоянно.
Тихонько прикрыв за собой дверь, я замерла у стены. Злой Айкен — зрелище слишком приятное, чтобы прерывать его даже моим появлением. Впрочем, если бы мне вздумалось топать, как медведь, или громогласно петь что-нибудь народное, конкурент и то вряд ли бы обратил внимание. Сейчас его заботил только и исключительно сбежавший мыш.
Который, кстати, предпочитал оставаться вне его досягаемости и даже видимости.
— Лучше надо было меня кормить! — телепатствовал переселенец. Но, видно, его прежний хозяин что-то там наколдовал не так, потому что обращаться к кому-то одному у Веника не получалось. Слышали все, а ведьма даже поморщилась и прижала пальцы к вискам. — И средство, чтобы шерсть блестела, ты зажал!
Рыжий обвел библиотеку взглядом… и беглеца так и не вычислил. Даже в котел к ведьме заглянул, и там тоже нужного не нашлось. Но Кьяна на нарушение личных границ почему-то обиделась и что-то там колданула. Волшебное пламя взметнулось искрами вверх и опалило любопытный нос. Айкен зашипел от боли, отпрыгнул в сторону и, кажется, выругался. Ведьма отчаянно покраснела. Тьфу ты! Пора уже что-то делать с ее впечатлительностью.
— Я заботился, чтобы ты не растолстел.
Как он ни отмазывался, отвечать горе-хозяину магической зверюшки пришлось.
— А еще ты пугал мной всяких сомнительных девиц. — Список претензий у мыша был внушительный. — Потом они визжали, а я несколько дней с заложенными ушами ходил.
— Именно потому, что они сомнительные. — Айкен смутился немного, но сдаться пока был не готов. — И вообще, это называется взаимопомощь. Вздумай ты напугать мной какую-то крысу, я бы не обиделся, честно!
Даже наивная ведьма не поверила.
— И в букет меня засунул… — припомнил наш обиженный.
— Думал, ты напугаешь этих куриц и вернешься, — признался конкурент, скрестив руки на тощей груди.
Появление мое он, оказывается, давно заметил.
— А я эмигрировал! — патетично объявил грызун.
Наступила нехорошая такая тишина.
Айкен шарил взглядом по залу, но искомую живность не видел в упор. Все же качели под высоким потолком — хорошая идея. Прямо отличная, если отбросить ложную скромность. С них маленькая зверюшка и на верхнюю полку перебраться может, а там спрятаться за толстенными томами. Пыльно, конечно, но свобода требует еще больших жертв, чем красота.
Это я все к тому, что поверхностный осмотр моих владений результатов не принес. Конкурент скрипнул зубами, дошел до нужной стадии озверения, когда чувство самосохранения отказывает, и потянулся к ближайшей полке.
А там как раз сборник стихов в краденой обложке от гримуара ему под руку попался.
И ка-а-ак шандарахнет! Как полыхнет! Искры так и полетели.
