— Зачем? — спросил Яр. — Я готов поверить в такую диверсию. Но в чем смысл?
— Все-таки вы, люди, — жутко недоразвитый вид. Страшно подумать, что я сам был таким когда-то… Значительная часть вашей элиты при исчезновении находилась на Земле. Органы власти и прочие шишки. Вы же переняли у этих кошек с Ярры моду прилетать на планету-прародительницу на праздник урожая. Мощный удар по элите, верно? И потом… Не год, не два уже с момента исчезновения Земли-то прошло. А вы до сих пор деморализованы, в себя прийти не можете. Из армии кадровые вояки уходят в запас, а новички идут в орден! И войска ордена все сильнее… а командует орденом теперь слабовольный пацан, который бежит ко мне по каждому поводу.
Вертун набрал полную грудь воздуха, выдохнул с видом человека, полностью довольного жизнью, и продолжил:
— Разумеется, когда Берк нападет снова, войска ордена окажутся в самых неподходящих местах и, конечно, будут разбиты. Уж я постараюсь.
— И что будет с планетами? Которые «в шкафу»? — спросил Яр.
Вертун пожал плечами.
— Не знаю. Возможно, они так и останутся там. А возможно, извлечем их обратно. Интересно ведь — никто не предполагает, что происходит с планетой и тем, что на ее поверхности, когда с ней обращаются подобным образом. В любом случае, после того как флот и армия Терранской федерации будут разгромлены, укротить Землю, если ее население сохранилось в целости и сохранности, труда не составит. С Яррой пропала большая часть ее армии и флота, там будет посложней… но думаю, справимся как-нибудь.
Он улыбнулся.
— Значит, язычество тут ни при чем… — вдруг медленно, словно во сне, проговорил отец Федот.
— Совершенно ни при чем, — подтвердил Вертун. — И Ярра просто удачно под руку подвернулась — кошки давно с Берком воюют.
— Будь ты проклят, предатель! — сказал священник с яростью.
— Да сколько угодно, поп, — весело заметил Вертун. — Мне от твоих проклятий ни холодно ни жарко.
Он хлопнул в ладоши.
— Переходим ко второй части нашей программы. Хотите спасти мир?
Все молчали.
— Ну вижу, вижу же, что хотите. Итак! Предлагаю пари… или дуэль… В общем, неважно. Я специально раздербанил компьютерные терминалы, позволяющие управлять работой реактора. Привести его в действие снизу, оттуда, где вы стоите сейчас, теперь невозможно. Но тут… — Он вновь подошел к трубе генератора, нажал кнопку на встроенном пульте, и на поверхности трубы открылся средних размеров люк. — …Точнее там, внизу, есть аварийный пульт управления генератором. Сейчас ты, Яр, поднимешься сюда, ко мне. Без оружия. И попробуешь меня победить. Сойдемся в честной схватке, так сказать. Если побеждаю я, то открываю двери внизу, и охрана оставляет от твоих друзей головешки. Если побеждаешь ты — то даешь мне минуту на телепортацию отсюда, а потом спускаешься через люк к генератору, там внутри вполне удобная лесенка, активируешь аварийный пульт, генератор запускается, энергия вырывается наружу, и в нашей прекрасной Вселенной вновь появляются и Земля, и Ярра. На своих привычных местах.
Все заговорили одновременно:
— Зачем это тебе?
— Псих!
— Это возможно?
— Ты обманешь его!
Вертун сложил руки на груди, словно преподаватель перед аудиторией, полной бестолковых студентов, и объяснил:
— Как утверждают берки, при использовании «джис» порождает не только собственно «джис» — «шаг судьбы», но и «су-джис» — нечто вроде контрнамерения. Пройдя РЕВР… он же джис… вслед за мной, ты, если я правильно понимаю, сам того не предполагая, стал моим контрнамерением. Ты — мой «су-джис», Яр Гриднев. Нечто противостоящее мне… А успешно противостоять моей силе пока не удавалось никому. Я игрок, и мне интересно проверить, смогу ли я тебя победить. Именно потому, что я игрок… и, как верно заметила твоя приятельница, «сверхчеловек», я не стану жульничать. Победишь — и вернешь в этот мир обе планеты — Землю и Ярру. Да, забыл сказать… Энергия генератора, которую ты выпустишь, вырвется наружу как раз через ту трубу, в которой находится пульт… и в которой ты будешь находиться. Думаю, тебя испепелит в долю секунды, почувствовать ничего не успеешь.
Металл звякнул о плитку пола. Нинель обернулась. Яр аккуратно уложил на пол парные бластеры. Рядом лежала свернутая ряса паломника. Затем Яр принялся расстегивать диверс-доспех.
— Яр… — прошептала она и прикусила губу.
Нинель, Аккер и отец Федот обступили Яра и молчали.
— Люк надо будет закрыть за собой, чтобы здесь по ребятам энергией не хлестнуло? — громко спросил Яр, выкладывая на полу в ровный ряд метательные клинки.
— Верно мыслишь.
